Der Darvaza-Gaskrater oder die „Tür zur Hölle“ brennt seit fast einem halben Jahrhundert, und die Geologen, die ihn überwachen, haben keine Ahnung, wie lange es dauern wird, bis sie anhalten.
Wikimedia CommonsDie Tür zur Hölle
Tief im Herzen der turkmenischen Wüste liegt ein 230 Fuß breites Loch in der Erde, das mit Flammen gefüllt ist. Das scheinbar bodenlose Loch öffnet sich zum Himmel, entfesselt jedoch die Flammen der Hölle, zieht jedes Jahr Hunderte von Touristen an und verdient seinen Platz auf einer langen Liste der unheimlichsten Orte der Erde.
Als der Darvaza-Gaskrater mit dem treffenden Namen „Tür zur Hölle“ zum ersten Mal entdeckt wurde, wurde das Gebiet nach Öl gebohrt. Sowjetische Geologen hatten das Gebiet, die zentrale Karakum-Wüste, für sich beansprucht und glaubten, es sei der Ort massiver Ölmengen. Sie wussten nicht, dass sich in der Gegend tatsächlich eine riesige Erdgastasche befand, über der sich eine dünne Erdkruste gebildet hatte.
Als die Geologen begannen, in den Karakum-Boden zu bohren, brach die dünne Kruste, die sich über der Gastasche gebildet hatte, zusammen und konnte das Gewicht der schweren Maschinen nicht tragen. Das gesamte Gelände brach zusammen und begann einen Dominoeffekt, der dazu führte, dass sich Krater über die dünne Wüstenebene öffneten.
Als der Krater zusammenbrach, stellten die Geologen fest, dass sie ein Problem hatten. Die Tür zur Hölle hatte nicht nur ihre Bohrausrüstung verschluckt, sondern es trat nun auch Erdgas aus. Obwohl das Gas hauptsächlich Methan war, das ungiftig ist, aber das Atmen erschweren kann, begann die Tierwelt, die durch die Karakum-Wüste streifte, zu leiden. Es dauerte nicht lange, bis sie zu sterben begannen.
Neben der Schädigung des Tierlebens in der Wüste stellte das Gas ein weiteres Problem dar. Methangas hat eine hohe Entflammbarkeit und nur fünf Prozent Methan in der Luft können eine Explosion verursachen. Die hohen Ebenen, die aus dem offenen Krater sickerten, machten das Gebiet sehr anfällig für eine große Katastrophe.
Daher beschlossen die Wissenschaftler, das Erdgas so zu eliminieren, wie sie es für eine schnelle und einfache Lösung hielten - die Tür zur Hölle in Brand zu setzen.
Wikimedia CommonsDie Tür zur Hölle steht in starkem Kontrast zur umliegenden Wüste.
Bei vielen Erdgasbohrern wird das überschüssige Gas, das nicht aufgefangen werden kann, durch eine kontrollierte Verbrennung beseitigt. Bekannt als "Fackeln", wird die Praxis weltweit angewendet, insbesondere in North Dakota. Es war also ziemlich normal, als die Wissenschaftler eine Fackel aufstellten und die Tür zur Hölle in Brand steckten.
Das war vor 47 Jahren, 1971. Heute brennt der Darvaza-Gaskrater noch immer.
Im Gegensatz zu den kontrollierten Verbrennungen in anderen Erdgasbohrgebieten wussten die Geologen im Karakum nicht, mit wie viel Gas sie es zu tun hatten. So ist das, was ein paar Wochen hätte brennen sollen, zu einem jahrzehntelangen geworden. Und es sieht nicht so aus, als würde es bald aufhören.
Im Jahr 2010, 40 Jahre nach Beginn der Verbrennung, besuchte Turkmenistans Präsident Kurbanguly Berdymukhamedov die Tür zur Hölle und befahl Geologen und Behörden, einen Weg zu finden, um die Verbrennung zu stoppen. Er befürchtete, dass die ewigen Flammen das Bohren anderer Gasfelder unmöglich machen würden. Da die Erdgasreserven Turkmenistans weltweit an fünfter Stelle stehen, könnte die Aussicht auf Bohrungen ein großes Einkommen für das Land bedeuten. Das Fehlen internationaler Pipelines und ein riesiges Feuerloch im Boden haben die Entwicklungsbemühungen jedoch unterbrochen.
In den Jahren, seit Präsident Berdymukhamedov die Füllung angeordnet hat, wurden keine Anstrengungen unternommen, um die Flammen zu unterdrücken.
Im Moment liegt die Tür zur Hölle wie ein höhlenartiges Inferno, das Hunderte von Besuchern anzieht und ahnungslose Wildtiere anlockt. Einheimische berichten, dass sie Schwärme von Spinnen sehen, die sich in die Grube stürzen, von den Flammen geblendet und ahnungslos von ihrem Schicksal.
Trotz seines bedrohlichen Aussehens und Spitznamens ist der Darvaza-Gaskrater ein wahrer Anblick. Der Kontrast zwischen dem ruhigen, klaren Wüstenhimmel und den feurigen Tiefen darunter ist surreal und sorgt für atemberaubende Fotos und einen würdigen Tagesausflug. Das ist, wenn Sie sich zufällig in der Karakum-Wüste von Turkmenistan befinden und ein paar Stunden Zeit haben.
Genießen Sie diesen Blick auf den Darvaza-Gaskrater? Schauen Sie sich als nächstes Centralia an, die Stadt in Pennsylvania, die seit mehr als 50 Jahren in Flammen steht. Lesen Sie dann über einen anderen archäologischen dämonischen Eingang, der als „Portal zur Hölle“ bezeichnet wird.