Das Lowline Lab, ein Prototyp für die größere Tiefgarage von Lowline, ist jetzt in New York City für die Öffentlichkeit zugänglich.
Eine unterirdisch wachsende Blume im Lowline Lab in Manhattan. Bildquelle: Nickolaus Hines
James Ramsey und Dan Barasch teilten sich 2009 Getränke, als sie beschlossen, ernsthaft über eine Idee nachzudenken, die direkt aus einem Science-Fiction-Film der 1950er Jahre stammte.
Ramsey, Inhaber der Designfirma Raad Studio in Manhattan, war kürzlich dem ausgesetzt gewesen, was sich unter der geschäftigen Delancey Street der Lower East Side befand: einem verlassenen Trolley-Terminal. Der Keim für die Idee, mithilfe von Solartechnologie Pflanzen im leeren Terminal zu züchten, wuchs bereits. Barasch, Vizepräsident des sozialen Innovationsnetzwerks PopTech, untersuchte die Installation von Untergrundkunst im New Yorker U-Bahn-System. Zwei Jahre später veröffentlichten sie der Öffentlichkeit einen Entwurf eines unterirdischen Grünflächenkonzepts in Form eines Beitrags des New York Magazine.
Die Idee, ungenutzten Raum in Parks in New York City umzuwandeln, ist nicht neu. Selbst die Idee, ungenutzten ehemaligen Transitraum in Parks in New York City umzuwandeln, ist nicht neu. Neu ist jedoch die Idee, einen lebendigen, wachsenden unterirdischen Park zu schaffen, der vollständig von Sonnenlicht gespeist wird, das von oben einfällt. Eine Vorschau ist jetzt in einem verlassenen Lagerhaus in der Essex Street zu sehen.
Das Lowline Lab, ein umgebautes Lagerhaus in der Essex Street in Manhattan. Bildquelle: Nickolaus Hines
Das fertige Konzept ist der Bau des Parks im ehemaligen Williamsburg Bridge Trolley Terminal in der Lower East Side von Manhattan. Trolley-Passagiere nutzten das Terminal von 1908 bis 1948, es wurde jedoch nach Einstellung des Trolley-Dienstes aufgegeben. Alles, was im unterirdischen Morgen übrig blieb, waren originale Pflastersteine, Schienen und hohe Gewölbedecken.
"Anstelle einer bloßen Touristenattraktion engagiert sich die Lowline als selbstinitiiertes Projekt aktiv für eine wachsende Gemeinde in der Lower East Side", schrieb Ramsey in einer E-Mail. "Mit gemeinsamen Ideen und Vorstellungen ist es unser Ziel, ungenutzten Raum für das Gemeinwohl zurückzugewinnen und diese verborgene historische Stätte in einer der am wenigsten grünen Gegenden von New York City der Gemeinde zurückzugeben."
Wenn der Raum herausgefunden ist, fehlen nur noch das Sonnenlicht und die Pflanzen.
Was am besten als Lichtinstallation beschrieben werden kann, wurde benötigt, um das Sonnenlicht unter die Erde zu bringen. Sun Portal, ein koreanisches Unternehmen, hat einen Lichtkollektor erfunden, der Infrarotlicht und schädliches ultraviolettes Licht herausfiltert, das die Kollektoren bei direkter Sonneneinstrahlung überhitzt und dennoch essentielle ultraviolette Strahlen zulässt, durch die Pflanzen überleben müssen. Ramsey beendete die Aufgabe, indem er einen Weg erfand, wie das Licht in einer Art „Lichtinstallation“ unter die Oberfläche geleitet werden kann.
Sonnenstrahlen 30-mal heller als Umgebungssonnenstrahl von den Kollektoren und Ramseys Lichttransportsystem. Pflanzen würden unter einem so konzentrierten Strahl braten, aber eine Schicht von Linsen und Reflektoren misst die Pegel, die tatsächlich die Pflanzen darunter erreichen. Ein Baldachin aus eloxierten Aluminiumplatten verteilt nicht nur das Licht dort, wo es benötigt wird, sondern verhindert auch, dass die komplizierten Rohrleitungen die Besucher ablenken.
Die Decke des Lowline Lab.
Kurz gesagt, der Lichtweg ist wie folgt: Eine Solarschale verwendet eine Helio-Röhre, um sich je nach Jahreszeit an den Weg der Sonne anzupassen. Das Sonnenlicht wird dann unter die Erde geleitet und trifft auf eine Kuppel, die das Sonnenlicht auf die Pflanzen verteilt. Jede Pflanze wird als eine Pflanze mit wenig Licht und hoher Überlebenswahrscheinlichkeit, eine Pflanze mit mittlerem Licht, von der erwartet wird, dass sie überlebt, oder eine Pflanze mit hohem Licht, die experimentell ist, eingestuft.
Die Sortierung der Pflanzen und andere experimentelle Aspekte, die getestet werden, liegen auf den Schultern des Lowline Lab. Das Labor befindet sich direkt über dem alten Trolley-Terminal auf einem ehemaligen Riesenmarkt.
Mit 1.200 Quadratmetern entspricht das Labor nur etwa 5 Prozent der projizierten Größe für das fertige Lowline-Projekt. Es gibt jedoch viel Platz, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie es wäre, mitten in einem Winter in New York City in einem unterirdischen Garten spazieren zu gehen.
Der Eingang zum Lowline Lab. Bildquelle: Nickolaus Hines
Das einzige Zeichen für die Außenwelt des darin wachsenden Lebens ist Sprühfarbe auf einer Metalltür. Besucher sind jedoch willkommen. Die kostenlose Ausstellung beginnt mit großen Tafeln, die die reiche Geschichte der Region und die Technologie hinter dem Transfer von Sonnenenergie beschreiben. Schließlich kann durch einen dünnen schwarzen Vorhang ein funktionierender Prototyp erkundet werden.
Es sind mehr als 60 verschiedene Pflanzenarten vertreten, darunter essbare Vegetation wie Ananas, Minze, Thymian und Erdbeeren. Essbare Pilze sind ebenfalls unterwegs. Ramsey erzählte uns, dass er über die Möglichkeit nachgedacht hat, mit dieser Technologie Pflanzen anzubauen, was für Gemeinden nützlich sein könnte, die frische Produkte benötigen, aber extremen Wetterbedingungen ausgesetzt sind.
Ananas wird im Lowline Lab angebaut. Bildquelle: Nickolaus Hines
Das Lowline Lab wurde 2012 als Modell in Originalgröße gebaut, um die Technologie zu testen und mit Pflanzenarten zu experimentieren. Schulen und Jugendprogramme haben das Labor seitdem gefüllt und von Oktober bis März 2016 ist das Labor ein freier Raum für die Gemeinde, um die Experimente den ganzen Winter über zu sehen.
Für das endgültige Projekt muss mehr geplant werden. Die Vertragsverhandlungen mit der Metropolitan Transportation Authority und New York City, denen das Williamsburg Bridge Trolley Terminal gehört, werden voraussichtlich spätestens 2017 unterzeichnet. Eine fertiggestellte Tiefgarage soll bis 2020 fertiggestellt und der Öffentlichkeit zugänglich sein.
Bis dahin können neugierige Besucher, die nach wachsender Pflanzenwelt und einer Pause von Schnee und Kälte hungern, das Lowline Lab besuchen.
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