'Smart Aleck' würde Gewinne mit der Polizei teilen, um nicht wegen seiner Nachteile verhaftet zu werden.
Getty Images
Prostituierte auf einer Stadtstraße, die potenzielle Bewerber ausfindig machen.
Der Begriff Smart Aleck wird normalerweise verwendet, um jemanden zu beschreiben, der sarkastisch oder humorvoll gegenüber einem Fehler ist - jemanden, der zu klug für sein eigenes Wohl ist.
Lange Zeit dachten die Leute, der Begriff sei generisch und es gäbe keinen wirklichen Alec. Ein Professor an der Missouri University of Science and Technology entdeckte jedoch, dass der Begriff tatsächlich von einer realen Person namens Alec abgeleitet war, die ein Betrüger war, der dachte, er sei schlauer als alle anderen.
Alec Hoag war ein Zuhälter, der in den 1840er Jahren in New York lebte. Er war nicht nur ein Zuhälter, sondern auch ein Betrüger und ein Dieb. Er und seine Frau Melinda würden als Team zusammenarbeiten, um ahnungslose Männer aus dem herauszuholen, was sie zu der Zeit auf sich hatten.
Ihr erstes Schema war einfach.
Melinda würde Männer auf der Straße abholen und sie zu einer dunklen Gasse führen, wo sie ihre Taschen stehlen würde. Dann würde sie alles, was sie gefunden hatte, auf dem Boden liegen lassen, während sie die Männer „ablenkte“, und Hoag würde es schnappen, während sie nicht hinschauten.
Nachdem einer der Männer begriffen hatte, was passiert war, und es der Polizei meldete, begann Hoag, Mitglieder der Polizeibehörde zu bezahlen, um sie ruhig zu halten. Er würde anbieten, die gestohlenen Gewinne aufzuteilen oder ihnen regelmäßig einen festgelegten Betrag an Schweigegeld zu schicken.
Melinda und Alec waren vom Erfolg ihrer Betrügereien überzeugt und begannen, größer zu denken. Sie waren nicht mehr daran interessiert, sich in dunklen Gassen zu verstecken, sondern hatten einen größeren, großartigeren Betrug.
Als Zuhälter arrangierte Alec, dass Melinda Männer traf und sie in eine Wohnung zurückbrachte. Sie ließ die Männer ihre Kleidung auf einem Stuhl in der Ecke ihres Schlafzimmers liegen und zog dann die Vorhänge um ihr Bett zu.
Während Melinda die Männer hinter geschlossenen Vorhängen ablenkte, betrat Alec den Raum durch eine geheime Tafel und stöberte in der Kleidung des Mannes und nahm alles, was er finden konnte. Sobald er seine Beute versteckt hatte, platzte Alec laut durch die Vorhänge und täuschte Bedrängnis vor, seine Frau in eine Affäre verwickelt zu haben.
Getty Images Prostituierte stehlen von einem schlafenden Mann.
Die Männer wurden normalerweise nervös und schnappten sich schnell ihre Kleidung und gingen, bevor sie ihre Taschen überprüften. Als sie merkten, dass sie gestohlen worden waren, waren Alec und Melinda schon lange weg.
Natürlich würde keiner der Männer diese Diebstähle der Polizei melden, aus Angst, ihre eigenen Ermessensspielräume preiszugeben. Daher fühlte sich Alec nicht länger verpflichtet, den Polizisten weiterhin Bestechungsgelder zu zahlen.
Das scheiterte spektakulär für ihn, als die Beamten, die sich um ihr Geld betrogen fühlten (das sie an erster Stelle zu Unrecht genommen hatten), ihn und Melinda verhafteten.
Obwohl Alec kurz nach seiner Ankunft aus dem Gefängnis fliehen konnte, wurde er schließlich endgültig zurückerobert. Im Gefängnis erhielt er den Spitznamen „Smart Aleck“, nachdem er von einem seiner Verhaftungsbeamten genannt wurde, weil er zu klug für sein eigenes Wohl war.
Bald bezeichneten andere Beamte Kriminelle, die sie für schlauer als die Polizei hielten, als „kluge Kerle“.
Nur 20 Jahre nach der Verhaftung von Alec und Melinda Hoag war der Begriff Smart Aleck weit verbreitet und erschien sogar 1865 in gedruckter Form. Von da an nahm er ab und hat sich seitdem überraschenderweise nicht viel geändert.