- Mitte der 2000er Jahre begannen zwei Richter, ungewöhnlich harte Strafen zu verhängen. Dann wurde den Leuten klar, warum.
- Der Satz passt nicht immer zum Verbrechen
- Wie „Kids For Cash“ begann
Mitte der 2000er Jahre begannen zwei Richter, ungewöhnlich harte Strafen zu verhängen. Dann wurde den Leuten klar, warum.
Matt Rourke / APDie PA-Kinderbetreuungseinrichtung in Pennsylvania war eine der Jugendstrafanstalten im Zentrum des Skandals „Kids for Cash“.
Philip Swartley übernachtete im Haus seines Freundes, als er in Schwierigkeiten geriet. Der Achtklässler war in der Nachbarschaft herumgelaufen und hatte nach unverschlossenen Autos gesucht, damit er das Wechselgeld durchziehen konnte, wenn er von den Bullen gesprengt wurde. Seine Familie erwartete, dass der 14-Jährige Zivildienst erhalten würde, da das Geld, das er genommen hatte, nur dem Preis der Chips und Limonaden entsprach, die die Teenager kaufen wollten. Niemand ahnte, dass der Junge in einem Gerichtssaal mit Handschellen gefesselt erscheinen würde, bevor er zu neun Monaten in einem Internat außerhalb seiner Familie verurteilt wurde.
Der Satz passt nicht immer zum Verbrechen
Der Richter, der Swartley verurteilte, Mark Ciavarella, hatte erklärt, er würde "Menschen, die gegen das Gesetz verstoßen" bestrafen, als er in Luzerne County, Pennsylvania, kämpfte, bevor er 1996 gewählt wurde. Im Allgemeinen wäre dies ein beruhigendes Gefühl eines Mitglieds der Justiz Aber es braucht kein Jurastudium, um zu erkennen, dass der Richter ein bisschen übereifrig war, wenn es darum ging, Minderjährige zu bestrafen. Hillary Transue, eine andere Teenagerin, die von Ciavarella weggeschickt wurde, wurde wegen Belästigung angeklagt, als sie auf MySpace einen Witz über den stellvertretenden Schulleiter ihrer Schule machte. Transue und ihre Mutter glaubten auch, dass sie Zivildienst bekommen würde, stattdessen wurde die 15-Jährige nach einem etwa einminütigen Prozess in ein Jugendgefängnis gebracht.
Die Mutter von Transue geriet in Panik, als sie den Satz hörte: Sie hatte weder bemerkt, dass eines der vielen Papiere, die sie hatte unterschreiben müssen, auf das Recht ihrer Tochter auf einen Anwalt verzichtete, noch hatte Ciavarella sie vor den möglichen Konsequenzen gewarnt, wenn sie nicht von einem Anwalt vertreten wurde. Laurene Transue kontaktierte sofort eine Jugendrechtsgruppe in Philadelphia, die einen Antrag auf Freilassung von Hillary einreichte: Innerhalb weniger Wochen wurde sie freigelassen. Transue hatte das Glück, dass sie relativ schnell aus dem Internierungslager gerettet wurde: Die meisten anderen von Ciavarella verurteilten Teenager hatten nicht so viel Glück.
Transue und Swartley waren zwei der über 5.000 Kinder, die vor Ciavarella erschienen, bevor er wegen seiner Beteiligung an Luzerne Countys „Kids for Cash“ -Skandal verhaftet wurde. Ciavarella und ein anderer Bezirksrichter, Michael Conahan, wurden beschuldigt, "das Potenzial für eine erhöhte Anzahl von jugendlichen Straftätern geschaffen zu haben, in Jugendstrafanstalten gebracht zu werden", Einrichtungen, die den beiden Richtern im Gegenzug mehr als zwei Millionen Dollar zahlten stetiger Strom von jugendlichen Straftätern.
Wie „Kids For Cash“ begann
Conahan (zusammen mit Ciavarella) erhielt Berichten zufolge Bestechungsgelder in Höhe von über 2 Millionen US-Dollar von Jugendstrafanstalten
Der Skandal begann im Jahr 2002, nachdem Conahan die staatliche Jugendstrafanstalt geschlossen und sich stattdessen privaten Haftanstalten zugewandt hatte. Private Einrichtungen werden manchmal von Staaten genutzt, da sie möglicherweise weniger kosten als staatlich geführte Einrichtungen. Sie sind jedoch auch von den Inspektionen und Audits befreit, die staatliche Einrichtungen durchlaufen, wodurch das Pennsylvania-Programm so lange fortgeführt werden konnte.
Über 8% der gesamten Gefängnisbevölkerung des Landes befinden sich in privaten Gefängnissen, die letztendlich nur Unternehmen sind, die versuchen, Gewinne zu erzielen. Damit ein Gefängnis im Geschäft bleibt, braucht es natürlich Gefangene, die Conahan und Ciavarella gerne zur Verfügung stellten.
Wikimedia CommonsFormer Richter Mark Ciavarella stand im Mittelpunkt eines Kickback-Programms, das Hunderte von Teenagern in Jugendeinrichtungen schickte
Die Fälle von Transue und Swartley waren typisch für die meisten von Ciavarella beaufsichtigten Fälle: Minderjährige, die wegen geringer Anklage festgenommen wurden, würden auf ihr Recht auf einen Anwalt verzichten, ohne vollständig über das Risiko informiert zu sein, der Prozess würde nur wenige Minuten dauern und der Teenager würde weggeschickt zu einer privaten Einrichtung, die den Richtern einen Rückschlag zahlte. Erst 2006 begann das FBI mit der Untersuchung der Richter, nachdem es einen Hinweis auf Conahan erhalten hatte: Für viele der beteiligten Minderjährigen viel zu spät.
Die Ermittlungen des Bundes gegen „Kids for Cash“ endeten schließlich damit, dass sich Ciavarella und Conahan wegen Betrugs, Erpressung und Steuerhinterziehung schuldig bekannten: Beide Richter wurden im Rahmen eines Plädoyers ausgeschlossen und zu 87 Monaten Gefängnis verurteilt. Obwohl der Oberste Gerichtshof von Pennsylvania die meisten Überzeugungen von Ciavarella aufhob, war der Schaden für die Teenager bereits angerichtet worden.
Als Swartley aus der Einrichtung kam, in die er geschickt worden war, berichtete seine Mutter, er sei "zurückgezogen und depressiv" geworden. Transue litt auch bis weit in ihre Studienzeit unter Depressionen und Angstzuständen und erinnerte sich: „Ich habe mich in meinem Schlafsaal versteckt und tagelang geschlafen. Wenn ich den Unterricht verpasst habe, dann nicht, weil ich gefeiert habe. Es war, weil ich in meinem Zimmer saß und eine ganze Tüte Doritos aß. “ Obwohl Transue schließlich ihre Depression überwunden und ihr Leben wieder in Ordnung gebracht hat, hatten andere nicht so viel Glück.
Der 17-jährige Kenzakoski erholte sich nie von seiner Zeit in der Jugendeinrichtung, in die er von Ciavarella geschickt wurde. Laut seiner Mutter war der ehemalige All-Star-Wrestler „nie derselbe. Er konnte sich nie erholen. “ 2010 schoss sich Kenzakoski in die Brust, ein schrecklicher Höhepunkt der von den beiden korrupten Richtern eingeleiteten Abwärtsspirale. Seine Geschichte (zusammen mit der von Transue und mehreren anderen) wurde in der Dokumentation Kids for Cash porträtiert, die bei ihrer Veröffentlichung im Jahr 2013 großes öffentliches Interesse weckte und dafür sorgte, dass die traurigen Geschichten der wirklichen Opfer des Skandals nicht so schnell vergessen werden.
Schauen Sie sich als nächstes die traurige Geschichte an, warum wir Kindern sagen, dass sie keine Süßigkeiten von Fremden nehmen sollen. Lesen Sie dann über den Mob-Boss, der „Deep Throat“ finanziert und eine lebenslange Haftstrafe verhängt hat.