Archäologen haben die verborgene Stadt hoch in den kambodschanischen Bergen mithilfe der Luftlaserscanning-Technologie erfolgreich entdeckt.
Jean-Pierre Dalbéra / FlickrDie Ruinen eines alten Tempels, der erbaut wurde, als das Khmer-Reich das heutige Kambodscha regierte, befinden sich in der Nähe von Phnom Kulen, dem frühen Sitz des Reiches.
Irgendwann zwischen dem 9. und 15. Jahrhundert n. Chr. Herrschte ein hinduistisch-buddhistisches Regime, das als Khmer-Reich bekannt ist, über das heutige Kambodscha. Die frühe Hauptstadt Mahendraparvata ist seit dem Zerfall des Reiches von dichter Vegetation bedeckt und galt bis heute als geschichtsträchtig.
Kürzlich hat ein internationales Team von Archäologen dank Luftaufnahmen mit Laserscanning-Technologie (LIDAR) rund um den Berg Phnom Kulen, der lange Zeit als der frühe Sitz dieses alten Reiches galt, erfolgreich die gesamte Breite der antiken Stadt entdeckt.
Die in der Zeitschrift Antiquity veröffentlichte Studie beschreibt, wie die alte Hauptstadt fortschrittliche Technik und Technologie einsetzte, um ihre Wassermanagementinfrastruktur und ihr städtisches Netzdesign zu entwickeln.
Wie Gizmodo berichtet, verwendeten die Forscher das Luft-LIDAR, um die archäologischen Merkmale zu kartieren, die unter dem dichten Dschungel Kambodschas verborgen sind, und machten sie durch die Änderungen in der LIDAR-Messung der Entfernung zwischen ihm und dem darunter liegenden „Boden“ sichtbar. Die LIDAR-Umfrage wurde 2012 und 2015 zweimal durchgeführt.
Unglaublicherweise ergaben Scans aus der LIDAR-Umfrage eine hochauflösende 3D-Karte der Stadt, die von dichter Vegetation bedeckt ist. Die auf der 3D-Karte entdeckten archäologischen Markierungen wie Hügel, Mauern, Straßen und Kanäle wurden später von Forschern am Boden bestätigt.
„Obwohl wir kaum Hinweise auf die für den angkorianischen Urbanismus typische Art von auf Hügeln und Teichen basierenden Wohnmustern gefunden haben“, schrieben die Autoren der Studie, „haben wir dennoch eine charakteristische topografische räumliche Strukturierung identifiziert, die mit den Hauptachsen verbunden ist - und insbesondere mit dem zentralen Gitter - das wir als Beweis für die Behausung interpretieren. “
Jean-Baptiste Chevance et al. Karte mit den neu entdeckten Hauptachsen der antiken Stadt Mahendraparvata.
In der Vergangenheit konnten Forscher nur eine Streuung kleiner Tempel und Schreine rund um das Phnom Kulen-Gebirge lokalisieren.
Neben der dichten Vegetation, die den alten Lebensraum umgibt, machten Landminen und explosive Kampfmittel, die von den Guerillas der Roten Khmer übrig geblieben waren, die das Gebiet bis in die 1990er Jahre kontrollierten, den Ort auch zu einem gefährlichen Ort für Archäologen.
Die LIDAR-Scantechnologie ermöglichte es Forschern des französischen Instituts für Asienforschung und von APSARA, der Verwaltungsbehörde des Angkor Archaeological Park, die weitläufigen Grenzen der antiken Stadt, die sich über eine Größe von 15 bis 19 Quadratmeilen erstrecken, sicher und genau aufzudecken.
Laut der 3D-Karte hatte Mahendraparvata in seinen Nord-Süd- und Ost-West-Gebieten erhöhte Böschungen und bestand aus quadratischen Stadtgittern, die auf eine weitläufige Stadt hinweisen.
Die Forscher entdeckten auch ein riesiges Gebiet mit Pyramidentempeln, einem königlichen Palast, Teichen, Hügeln und anderen Relikten, die denen in anderen Städten des Khmer-Reiches ähneln.
Interessanterweise war das Reservoir selbst unvollendet, obwohl die Ergebnisse der Studie zeigen, dass Mahendraparvata über ein beeindruckendes Wassermanagementsystem mit einem Damm und einem künstlichen Reservoir verfügte.
Dies bedeutet, dass die Stadt nicht lange hielt, weil sie kein bewässertes System für die Landwirtschaft des Reiches unterstützen konnte.
Forscher vermuten, dass die Hauptstadt des Khmer-Reiches später nach Angkor verlegt wurde, wahrscheinlich aufgrund besserer Bedingungen für das überflutete Bewässerungssystem ihres Reisfeldes.
„Damit würde der Standort zu den ersten technischen Landschaften dieser Zeit gehören und wichtige Einblicke in den Übergang von der vorangkorianischen Zeit bieten, einschließlich Innovationen in der Stadtplanung, im Wasserbau und in der gesellschaftspolitischen Organisation, die den Verlauf der Geschichte der Region für die USA prägen würden nächste 500 Jahre “, stellte die Studie fest.
Die zentralisierten quadratischen Gitter der Stadt mit Gebäuden und Tempeln auf jeder quadratischen Fläche weisen auf einen hochentwickelten städtebaulichen Plan hin.
Jean-Baptiste Chevance et al. Karte des zentralen Gitters von Mahendraparvata auf einem von Lidar abgeleiteten Hillshade-Modell.
"Es zeigt ein gewisses Maß an zentraler Kontrolle und Planung", sagte Damian Evans, einer der Co-Autoren des Papiers, gegenüber New Scientist . Feststellend, dass andere Khmer-Städte organisch gewachsen waren: „Was Sie in Mahendraparvata sehen, ist etwas anderes. Es spricht von einer großartigen Vision und einem ziemlich ausgefeilten Plan. “
Derzeit ist unklar, wann die meisten archäologischen Relikte der Stadt gebaut wurden. Antike Inschriften identifizieren Jayavarman II. Als den ersten Herrscher des Khmer-Reiches, und da Historiker glauben, dass er ab 802 n. Chr. Regierte, ist es möglich, dass er den Bau von Mahendraparvata befahl.
Jetzt, da sie wissen, wo es sich befindet und wie groß die Grenzen sind, haben Forscher neue Rätsel, um diese alte Hauptstadt zu entschlüsseln, und erwarten, mehr darüber zu erfahren, wenn sie mehr Daten von der Site sammeln und analysieren.