Die vergessene Geschichte der Säuberung der US-Regierung gegen Schwule

Die US-Regierung terrorisierte, outete und entließ mindestens 5.000 Menschen, die während des Lavender Scare von 1947 bis 1961 verdächtigt wurden, Homosexuelle zu sein.

National ArchivesSen. Kenneth Wherry (links) und Senator J. Lister Hill führten 1950 im Rahmen des sogenannten Lavender Scare die erste Kongressuntersuchung zur Homosexualität in der Bundesbelegschaft durch.

"Diese Menschen haben Todesangst", sagte George Raines. Raines, Professor für Psychiatrie an der Georgetown University, sagte 1950 vor einem Unterausschuss des US-Senats aus, der sich mit Homosexualität unter den Arbeitnehmern der Bundesregierung befasste Lavender Scare, die systematische Entfernung von mindestens 5.000 mutmaßlichen Homosexuellen von ihren Regierungsstellen.

Der Lavender Scare dauerte von ungefähr 1947 bis 1961 und fand in Verbindung mit dem Red Scare statt, der Hexenjagd im Kongress der 1950er Jahre gegen Kommunisten unter der Führung von Senator Joseph McCarthy.

Während der Rote Schrecken weitaus ausführlicher dokumentiert wurde, hielt der Lavendelschreck laut US National Archives viel länger an und wirkte sich auf viel mehr Menschen aus.

Der rote Schrecken lässt den Lavendelschreck aufsteigen

Library of CongressSen. Joseph McCarthy

1950 hielt der US-Senator Joseph McCarthy seine berüchtigte Rede in West Virginia, in der er behauptete, eine Liste von mehr als 200 Mitarbeitern des Außenministeriums zu haben, die "bekannte Kommunisten" waren. Auf diese Weise brachte er die Rote Angst auf Hochtouren und schürte die Befürchtung, dass Kommunisten die US-Regierung infiltrieren würden.

Im selben Jahr setzte sich die politische Rhetorik durch, die Kommunismus mit Homosexualität verband.

McCarthy und andere Regierungsangestellte gaben Erklärungen ab, wonach schwule Männer und Lesben entweder genauso gefährlich oder gefährlicher seien als Kommunisten, weil sie leicht erpressbar seien. Zu einer Zeit, in der Homosexualität nicht allgemein akzeptiert wurde, behauptete McCarthy, dass ein Homosexueller, um seine sexuelle Orientierung privat zu halten, denjenigen, die drohten, sie preiszugeben, Regierungsgeheimnisse preisgeben würde.

So wurde der Lavendel-Schrecken (sein Name stammt von der Tatsache, dass Senator Everett Dirksen schwule Männer zu dieser Zeit als „Lavendel-Jungs“ bezeichnete) untrennbar mit dem Roten Schrecken verbunden.

National ArchivesDer Bericht des Hoey-Komitees.

Der Lavender Scare wurde auf nationaler Ebene vor allem dank des Unterausschusses des Senats von 1950 (bekannt als Hoey-Ausschuss nach seinem Vorsitzenden, Sen. Clyde Hoey) bekannt, vor dem George Raines aussagte. Als sie ihren Bericht am 15. Dezember 1950 veröffentlichten, waren sie zu dem Schluss gekommen, dass das Außenministerium von „Sex-Perversen“, nämlich Homosexuellen, überfüllt war.

Anfang des Jahres hatte ein weiterer kleiner Unterausschuss des Senats unter der Leitung von Senator Kenneth Wherry und Senator J. Lister Hill behauptet, dass im Außenministerium mindestens 3.000 Homosexuelle arbeiteten.

Da diese Komitees Ängste vor der Infiltration von Homosexuellen in die Regierung schürten, entließ das Außenministerium bis Ende 1950 etwa 600 Mitarbeiter wegen sogenannter Moralvorwürfe. Das Schlimmste stand jedoch noch bevor.

Executive Order 10450

National ArchivesDwight D. Eisenhower

Noch mehr als die Unterausschüsse des Senats von 1950 festigte die Exekutivverordnung 10450 den Lavendelschreck als umfassende Hexenjagd. Sie wurde 1953 von Präsident Dwight D. Eisenhower unterzeichnet und setzte Sicherheitsstandards für die Beschäftigung des Bundes. Und weil schwule Menschen als Sicherheitsbedrohung angesehen wurden, verbot die Exekutivverordnung Homosexuellen die Arbeit in der Bundesregierung.

Mehrere Aktionen ebneten den Weg für die Executive Order 10450. 1947 leiteten die Strafverfolgungsbehörden des Bundes ein „Programm zur Beseitigung der sexuellen Perversion“ ein, mit dem schwule Männer in Washington, DC, festgenommen und eingeschüchtert werden sollten

Im folgenden Jahr verabschiedete der Kongress ein Gesetz „zur Behandlung von Sexualpsychopathen“, mit dem Menschen, die auf gleichgeschlechtliche Impulse reagierten, festgenommen und als psychisch krank eingestuft werden konnten.

Aber nach dem Inkrafttreten der Executive Order 10450 erreichte die Anti-Homosexuell-Aktion neue Höhen. Schätzungen zufolge wurden zwischen ungefähr 1947 und 1961 mindestens 5.000 mutmaßliche Homosexuelle aus ihren Positionen bei der Regierung, dem Militär oder sogar staatlichen privaten Auftragnehmern entlassen.

Und nicht nur Arbeitsplätze gingen verloren. Einige Leute, die mit dem Terror des Lavender Scare nicht fertig werden konnten, begingen Selbstmord (wobei das Ganze von Bundesagenten vertuscht wurde, nicht weniger).

YouTubeNewspaper berichtet über den Tod von Andrew Ference.

Ein Angestellter des Außenministeriums, Andrew Ference, war in Paris im Einsatz, als er gestand, dass er gegenüber Bundesagenten schwul war, die ihn im August 1954 zwei Tage lang verhörten. Die Agenten erzwangen Ferences Rücktritt und weniger als eine Woche später tötete er sich mit Gas aus seinem Küchenherd.

Der offizielle Bericht über seinen Tod listete die Ursache als "inaktive Lungenläsion" auf. Ferences Familie erfuhr erst zwei Jahre nach seinem Tod die wahre Ursache.

Widerstand gegen die Lavendel-Angst

Während der Druck der Regierung auf mutmaßliche Homosexuelle stark war, wehrten sich mehrere Widerstandsgruppen gegen den Lavender Scare. Frank Kameny, der vielleicht berühmteste schwule Aktivist, war ein Astronom, der 1957 vom Army Map Service entlassen wurde, weil er ein Jahr zuvor wegen „einvernehmlichen Kontakts“ mit einem anderen Mann festgenommen worden war.

Kameny wehrte sich jedoch und legte Berufung ein, die seinen Fall bis zum Obersten Gerichtshof führte.

Obwohl dieser Aufruf 1961 fehlschlug, wurde der Fall sensibilisiert und Kameny half bei der Gründung der Mattachine Society in Washington, DC, um die Diskriminierung von Homosexuellen zu bekämpfen. Die Gruppe protestierte sogar 1965 vor dem Weißen Haus bei der manchmal ersten Demonstration der Rechte von Homosexuellen in der amerikanischen Geschichte (oben).

Das Erbe des Lavendelschreckens

Wikimedia CommonsObama unterzeichnet das Gesetz „Nicht fragen, nicht aufheben“ von 2010.

Trotz der Widerstandsbemühungen und des Urteils des Obersten Gerichtshofs von 1956, wonach diskriminierende Entlassungen auf Bundesangestellte beschränkt waren, die direkt mit Fragen der nationalen Sicherheit befasst waren, blieb der Lavender Scare lange nach dem Verschwinden des Red Scare bestehen.

Erst in den 1970er Jahren wurden die ersten wirklichen Fortschritte bei der Umkehrung des Schadens des Lavender Scare erzielt. 1973 entschied ein Bundesrichter, dass die sexuelle Orientierung allein kein Grund für die Beendigung des Bundesarbeitsverhältnisses sei. 1975 kündigte die Kommission für den öffentlichen Dienst an, dass schwule Menschen nicht länger aufgrund ihrer Sexualität von der Bundesbeschäftigung ausgeschlossen werden könnten.

Die Executive Order 10450 blieb dennoch bis 1995 in den Büchern, als Präsident Bill Clinton sie aufhob. Zum Zeitpunkt der Aufhebung waren mehr als 10.000 Männer und Frauen gezwungen, ihre Arbeit aufzugeben. Clinton wiederum führte die Politik „Nicht fragen, nicht erzählen“ für schwule Militärangehörige ein, die 2011 selbst aufgehoben wurde.

Erst im Januar 2017 entschuldigte sich das Außenministerium in einer Erklärung des damaligen Außenministers John Kerry offiziell für den Lavender Scare.

„In der Vergangenheit - bereits in den 1940er Jahren, aber jahrzehntelang - gehörte das Außenministerium zu vielen öffentlichen und privaten Arbeitgebern, die Arbeitnehmer und Bewerber aufgrund ihrer wahrgenommenen sexuellen Orientierung diskriminierten und einige Arbeitnehmer zum Rücktritt oder zur Ablehnung zwangen bestimmte Bewerber überhaupt einzustellen “, schrieb Kerry.

"Diese Handlungen waren damals falsch, genauso wie sie heute falsch wären."