Der legendäre Surfer und Rettungsschwimmer Eddie Aikau rettete in den 1960er und 1970er Jahren Hunderte von Menschenleben an den Stränden von Hawaii. Aber am Ende war er derjenige, der vor allem eine Rettung brauchte.
WikimediaEddie Aikau
Über ein Jahrzehnt lang wachte der legendäre Surfer und Rettungsschwimmer Eddie Aikau über die Strände von Waimea Bay, Hawaii. Und in all seinen Jahren im Rettungsschwimmerturm hat er rund 500 Rettungsaktionen durchgeführt, ohne ein einziges Leben zu verlieren.
Am Ende war es jedoch Eddie Aikau, der sein Leben verlor, als er selbst eine Ozeanrettung hätte gebrauchen können.
Eddie Aikau wurde am 4. Mai 1946 in Kahului, Hawaii, geboren und begann bereits in jungen Jahren mit dem Surfen. Nachdem er als Kind die Grundlagen des Sports im Hafen von Kahului gelernt hatte, zog er mit seiner Familie im Alter von 13 Jahren nach Oahu.
Drei Jahre später brach er die Schule ab und begann in der Ananasfabrik Dole zu arbeiten. Er nutzte seine dort verdienten Löhne, um sein eigenes Board zu kaufen und konzentrierte sich ganz auf das Surfen.
1967 wurde Eddie Aikau der erste offizielle Rettungsschwimmer in der Waimea Bay an der Nordküste von Oahu. Er machte sich schnell einen Namen, als er Wellen von bis zu 30 Fuß Höhe trotzte und sich in Gewässer wagte, in die sich sonst niemand trauen würde, um im Wasser gefangene Menschen zu retten.
Dank Aikau und seinem Bruder / Partner Clyde ertrank in den Jahren, in denen er dort arbeitete, kein einziger Mensch in ganz Waimea Bay. Die meisten Schätzungen gehen von etwa 500 Menschen aus, die Aikau gerettet hat, während Clyde sagt, dass seine Brüder "Tausende von Menschenleben gerettet" haben.
Währenddessen surfte Aikau weiterhin wettbewerbsfähig und gewann viele Auszeichnungen, darunter einen 12. Platz in der Welt von International Professional Surfers und einen ersten Platz bei der Duke Kahanamoku Invitational Surfing Championship 1977.
Aber im folgenden Jahr endete die Geschichte von Eddie Aikau vorzeitig.
1978 wurde Aikau ausgewählt, um an der 30-tägigen, 2.500 Meilen langen Kanufahrt der Polynesian Voyaging Society entlang der einstigen polynesischen Migrationsroute zwischen der hawaiianischen und der tahitianischen Inselkette teilzunehmen. Die Gruppe hatte erst zwei Jahre zuvor eine erfolgreiche Reise auf dieser Strecke absolviert.
Am 16. März machte sich die freiwillige Crew von Magic Island, Oahu, auf den Weg. Kurz darauf stieß ihr Kanu jedoch auf ein Leck. Sie gerieten in einen Sturm und kenterten schließlich.
Aikau, immer der Rettungsschwimmer, versuchte, auf seinem Brett in Richtung der Insel Lānaʻi zu paddeln, um Hilfe für die anderen zu erhalten. Zuerst zog er seine Schwimmweste aus, weil dies seine Paddelfähigkeiten beeinträchtigte. Der Rest der Besatzung wurde jedoch bald von einem Verkehrsflugzeug entdeckt und bald darauf von der US-Küstenwache gerettet.
Eddie Aikau verschwand jedoch im Pazifik. Die Suche nach Aikau war die größte Luft-See-Suche in der Geschichte Hawaiis, aber leider wurde nie eine Spur von ihm gefunden.
Anthony Quintano / FlickrA Surfer nimmt 2016 am Quiksilver Big Wave Invitational in Erinnerung an Eddie Aikau in Waimea Bay, Hawaii teil.
Dank der Quiksilver Big Wave Invitational in Erinnerung an Eddie Aikau, besser bekannt als "The Eddie", lebt Aikaus Vermächtnis heute weiter. Der Wettbewerb, der seit 1985-1986 zeitweise in Waimea Bay stattfindet (obwohl die Veranstaltung nach dem Verlust seines Sponsors im Jahr 2017 zum ersten Mal abgesagt werden musste), lädt 28 Surfer ein, an zwei Wettbewerbsrunden teilzunehmen.
Seit seiner Gründung wurden neun Wirbel in Waimea Bay gehalten, wobei Clyde den Wettbewerb 1986-1987 gewann. Der Wettbewerb findet nicht unbedingt jedes Jahr statt, da die Organisatoren die Veranstaltung nur dann ausrichten, wenn die Wellen mindestens 20 Fuß erreichen.
Dies erinnert an das lokale Sprichwort, durch das Eddie Aikau verewigt wurde: „Eddie würde gehen“, und verweist auf seine Tapferkeit gegenüber Wellen, denen sich sonst niemand stellen würde. Solche Wellen waren während des ersten Eddie-Wettbewerbs passend vorhanden, als die Wellen so hoch und gefährlich waren, dass die Organisatoren erwogen, sie abzubrechen. Surfer Mark Foo schaute jedoch auf das Wasser und erklärte, dass Eddie trotz der schwierigen Bedingungen gehen würde.
In den achtziger Jahren verbreitete sich der Satz auf den Hawaii-Inseln und bald auch auf dem Rest der Welt, um sicherzustellen, dass Eddie Aikaus Vermächtnis und seine Bereitschaft, sich selbst in Gefahr zu bringen, um andere zu retten, niemals vergessen werden.