1859 erklärte sich der Geschäftsmann Joshua Norton aus San Francisco zum Kaiser Norton der Vereinigten Staaten. Und es hat funktioniert… irgendwie.
Joshua A. Norton (1819-1880) Quelle: Wikimedia
Während wir vielleicht denken, dass Kanye West den Kuchen nimmt, wenn es um Ego-Größe und Größenwahn geht, gibt Joshua Abraham Nortons Geschichte Kanye einen Lauf um sein Geld.
Norton war ein viel gefeierter und möglicherweise verrückter Bürger von San Francisco, der sich 1859 zum Kaiser der Vereinigten Staaten erklärte. Nicht lange danach entschied er, dass Mexiko auch seine Hilfe brauchte, und fügte seinem bereits erfundenen „Protector of Mexico“ hinzu Titel.
Seine Selbstgerechtigkeit zeigte sich in seiner Kleidung, seinen Dekreten und seinen Aussagen zur amerikanischen Gesellschaft, insbesondere zu ihrer Praxis in der Demokratie. Norton wurde um 1819 in England geboren und verbrachte den größten Teil seiner Kindheit in Südafrika, einer niederländischen Kolonie. Seine imperialistischen Tendenzen wurden zweifellos in seiner Kindheit gepflegt und sie kehrten zurück, als er den Ego-Schub am meisten brauchte.
Gelockt vom Goldrausch wanderte er nach San Francisco aus, nachdem er 40.000 Dollar Erbe aus dem Nachlass seines Vaters erhalten hatte. Er lebte eine Weile als Geschäftsmann, bis er eine schlechte Investition in peruanischen Reis tätigte. Er versuchte, seinen Reishändler zu verklagen, um seinen Vertrag für nichtig zu erklären, und der Fall wurde an den Obersten Gerichtshof von Kalifornien weitergeleitet, der gegen ihn entschied. Beschämt und bankrott lief Norton im selbst auferlegten Exil davon.
Nach einiger Zeit kehrte Norton mit einem Chip auf der Schulter nach San Francisco zurück. Immer ein Fan des britischen Empire und wohnhaft im Land der unbegrenzten Möglichkeiten, brachte ihn zum Nachdenken, und er erklärte sich schließlich zu Kaiser Norton I. Anschließend sandte er „offizielle“ Mitteilungen an Zeitungen, in denen er die Menschen über ihren neuen Kaiser informierte. Anfangs hatten die Nachrichtenagenturen ein ziemlich großes Lachen von Norton, aber er hielt 21 Jahre daran fest und wurde bald eine lokale Legende.
Ein Teil davon könnte auf seine Wahl der Kleidung zurückzuführen sein. Norton trug eine schicke blaue Uniform mit goldenen Schulterklappen, die ihm die US-Armee in Presidio gegeben hatte, obwohl er später behauptete, Königin Victoria hätte sie ihm gegeben. Er krönte dieses Outfit mit einem Biberhut, der mit einer Pfauenfeder verziert war. Oft trug er einen Stock oder einen Regenschirm, um seine königliche Haltung zu markieren.
Norton erließ viele formelle Dekrete, während er "im Amt" war. Er hat den Kongress der Vereinigten Staaten mit der Begründung abgeschafft, dass "Betrug und Korruption einen fairen und angemessenen Ausdruck der öffentlichen Stimme verhindern…". Später forderte er die Armee auf, den US-Kongress abzusetzen.
Offensichtlich ignorierte die Armee diese Befehle und tut dies bis heute. Kaiser Norton hob auch die demokratischen und republikanischen Parteien auf und forderte die Menschen auf, San Francisco mit Respekt zu behandeln oder eine Geldstrafe zu zahlen. Während einige seiner Dekrete absolut lächerlich waren, hatte er Momente der Klarheit, in denen er Meinungen äußerte und Anweisungen gab, die intelligent und seiner Zeit voraus waren.
Er verbot ausdrücklich jeden Konflikt zwischen Religionen und ihren Sekten und drängte stattdessen auf Frieden und Toleranz. Er brach einen versuchten Angriff gegen chinesische Arbeiter ab. Er veröffentlichte auch Anweisungen zur Bildung eines Völkerbundes und kämpfte für den Bau eines Tunnels oder einer Hängebrücke, die Oakland mit San Francisco verbindet. Im Gegensatz zu so vielen seiner anderen Dekrete und Erlasse wurde dieses tatsächlich wahr, als der Bau der Bay Bridge 1933 begann.
Diese Tafel erinnert an Nortons Rolle in der Geschichte der Bay Bridge. Quelle: Wikimedia
Norton wurde von den Menschen in San Francisco geliebt und geehrt. Er aß kostenlos in den besten Restaurants der Stadt, manchmal mit zwei Hunden an seiner Seite, Bummer und Lazarus. Obwohl er die Hunde nicht besaß, verband der Karikaturist Edward Jump sie mit seiner Arbeit und die Legende blieb hängen.
Als Lazarus starb, war die Stadt zutiefst traurig und der Mann wurde in der Zeitung gepriesen. Quelle: Wikimedia
1867 verhaftete ein Polizist Kaiser Norton, um ihn zu institutionalisieren. Der Polizeichef, der sich förmlich entschuldigte, ließ Norton sofort frei und erklärte: „Er hatte kein Blut vergossen; beraubte niemanden; und verwüstete kein Land; Das ist mehr als man von seinen Kollegen in dieser Linie sagen kann. “ Nach seiner Freilassung entschuldigte Norton den Polizisten, der ihn festgenommen hatte. Von diesem Tag an begrüßten Polizisten in San Francisco Norton, als er vorbeikam.
Ursprüngliche Proklamation vom Januar 1872, in der eine Hängebrücke vorgeschlagen wurde. Quelle: WordPress
Der Vallejo-Chronist behauptete, Norton habe einmal einem Bekannten erzählt, dass er tatsächlich ein französisches Königshaus sei, ein Mitglied der Bourbon-Familie, das nach der Französischen Revolution geflohen sei. Norton war überzeugt, dass seine Eltern, John und Sarah Norton, ihm seinen jüdischen Namen Joshua gaben, um ihn vor Attentätern zu schützen. Andere waren überzeugt, dass er nur Bourbon trank.
Am 8. Januar 1880 brach Norton auf dem Weg zu einem Vortrag an der California Academy of Sciences auf der Straße zusammen. Inmitten von Gerüchten über verborgenen Reichtum starb er tatsächlich mittellos.
Zu den wenigen Gegenständen, die in seinem Zimmer in einer Pension gefunden wurden, gehörten seine Sammlung von Stöcken, verschiedene Hüte, ein gefälschtes Telegramm, das angeblich von Kaiser Alexander II. Von Russland zu seiner Hochzeit mit Königin Victoria beglückwünscht wurde, und ein französischer Franken von 1828. Seine Armut hätte eine große Beerdigung verhindert, wenn der Pacific Club, ein Geschäftsmannverband, keinen Bestattungsfonds eingerichtet hätte, um Kaiser Norton die herausragende Beerdigung zu ermöglichen, die er verdient hatte.
Norton wurde auf Kosten der Stadt auf dem Freimaurerfriedhof beigesetzt; 10.000 Menschen waren anwesend. 1934 wurden seine sterblichen Überreste auf ein schönes Grundstück auf dem Woodlawn Cemetery in Colma gebracht. Auf seinem Grabstein steht "Norton I, Kaiser der Vereinigten Staaten und Beschützer von Mexiko". Kaiser Norton würde schließlich zu einer schwulen Ikone werden, wenn die Drag Queen und der frühe schwule Aktivist Jose Sarria sich selbst zur Kaiserin und "The Window Norton" proklamierten. Norton wird in der Principia Discordia, dem Haupttext der diskordischen Religion, auch als Heiliger bezeichnet.
