Lerne das Pferd kennen

Mit einem Gewicht von 2.000 Pfund und sportlichen Zähnen in Armgröße erlangte der Entelodont seinen Status als "Höllenschwein" des prähistorischen Nordamerikas.

Wikimedia Commons Ein Fossil des Daeodon , der größten Variante von Entelodont oder „Hell Pig“.

Sie haben wahrscheinlich noch nie von einem Entelodonten gehört, einer ausgestorbenen Spezies, die scheinbar aus den Tiefen der Hölle beschworen wurde. In der Tat wird die ausgestorbene Kreatur gemeinhin als „Höllenschwein“ bezeichnet - und das aus gutem Grund.

Die Art hatte den langen, breiten Kiefer eines Krokodils mit einem Mund voller Zähne. Es hatte ein Gesicht, das zum Schutz im Kampf mit dicken Knochen besetzt war, und einen untersetzten Rahmen, der oft zu einem Buckel gerundet war - ganz zu schweigen von dämonischen gespaltenen Hufen. Die größte Gattung von Entelodonten, bekannt als Daeodon , könnte bis zu 2.000 Pfund wachsen. Daeodon trägt den passenden Namen und kommt vom griechischen Wort , für "feindlich" oder "schrecklich".

Trotz ihres Spitznamens "Höllenschwein" hat der Entelodont keine Beziehung zu modernen Schweinen, da sie evolutionär näher an Flusspferden oder Walen sind.

Nicht, dass dies ihr Aussehen weniger furchterregend macht.

Roaming Grounds des Entelodont

Wikimedia CommonsEine Darstellung des schrecklichen Entelodonten.

Heute leben die Entelodonten nur noch in Albträumen. Die schrecklichen Tiere sind vor 19 bis 16 Millionen Jahren ausgestorben. Diese Höllenschweine stammten aus der Mongolei im mittleren Eozän und verbreiteten sich nach Europa und sogar nach Nordamerika. Sie existierten fast 30 Millionen Jahre lang.

Paläontologen haben Fossilien aus einer der größten Entelodontenrassen, Dinohyus oder Daeodon, in Nebraska entdeckt. Andere Fossilien wurden in Zentralstaaten wie South Dakota und Wyoming entdeckt. Es wird angenommen, dass das herumstreunende Höllenschwein wahrscheinlich Auen und Wälder genoss.

Die Fossilien sehen aus wie die Knochen eines riesigen Dinosauriers. Das Skelett hat riesige Zähne, eine lange Schnauze und tief sitzende Augen. In einigen Fällen nahm der Kopf des Höllenschweins 35 bis 45 Prozent der gesamten Körpermasse der Kreatur ein und es wird angenommen, dass ein Höllenschwein während eines Kampfes den Kopf eines anderen direkt in den Mund stecken könnte.

Selbst die kleinsten Entelodonten hatten wahrscheinlich die Größe eines erwachsenen männlichen Hirsches und die größten konkurrierten mit einem Clydesdale-Pferd. Der Entelodont war die größte Art, die seit den Dinosauriern in Nordamerika lebte.

Daeodon : Der Teufel unter den Dämonen

Wikimedia Commons Daeodon , das größte der Höllenschweine, dominierte leicht ihre Umgebung.

Mit ihren langen Schnauzen voller Zähne, enormer Körpermasse und gespaltenen Hufen schien ein Entelodont aus der Hölle selbst aufgestiegen zu sein. Aber die größte Art des Entelodonten ist noch albtraumhafter: Treffen Sie den Daeodon , dessen Name grob „feindlich“ und „Zahn“ bedeutet.

"Feindliche Zähne" ist ein passender Name für den Daeodon : Es sieht aus wie das erste - und möglicherweise das letzte -, was jeder sehen würde, der seinen Weg kreuzte. Dies wäre wahr, wenn der Daeodon vielleicht nicht der passive Riesenpaläontologe wäre.

Obwohl ihre massiven Kiefer vorne mit einem riesigen Satz scharfer Zähne prahlten - einige so groß wie das Handgelenk eines Mannes -, waren die hinteren Backenzähne flach, was darauf hindeutet, dass diese dämonischen alten Wesen möglicherweise überhaupt keine furchterregenden Raubtiere waren. Mit ihren scharfen Vorderzähnen konnten sie leicht Fleisch vom Knochen reißen und ihre starken Hinterzähne konnten Pflanzenmaterial kauen. Aber sie haben vielleicht auch ihre mächtigen Eckzähne benutzt, um nach Wurzeln und nicht nach Knochen zu graben.

Was auch immer sie für Fleisch geschnappt haben, sie haben wahrscheinlich von Kadavern abgeholt, die sie selbst nicht getötet hatten.

Das mächtige und geduldige Höllenschwein

Wikimedia CommonsWie zum Teufel Schweine vor vielen Millionen Jahren in ihrem natürlichen Lebensraum ausgesehen haben.

Obwohl die Höllenschweine ihre gigantische Größe und ihre schrecklichen Reißzähne zur Verfügung hatten, ist unklar, ob sie aktiv andere Tiere jagten oder nicht. An den Schädeln anderer Tiere wurden Bissspuren gefunden, die zu den massiven Zähnen des Entelodonten passen.

Diese Entdeckung bedeutete entweder, dass die Höllenschweine ihre überlegene Kraft nutzten, um den Kopf ihrer Beute zu zerdrücken (die meisten Raubtiere konzentrierten sich auf einen fleischigeren Teil, um ihr Essen zu sich zu nehmen), oder dass sie diese Tiere einschüchterten, um ihre Tötungen nachträglich zu bereinigen.

Tatsächlich haben die Daeodon möglicherweise eine listige Strategie angewendet, um das Abendessen zu finden: Warten Sie, bis ein Raubtier getötet hat, und nutzen Sie dann ihre beeindruckende Größe und Stärke, um es zu verscheuchen. Von Paläontologen entdeckte Zick-Zack-Pfade deuten darauf hin, dass die Höllenschweine, als sie begannen, ihre nächste Mahlzeit aufzuspüren, nicht darauf zu rannten. Dies deutet darauf hin, dass ihre Strategie nicht auf Verfolgung, sondern auf Geduld beruhte.

Obwohl der Entelodont wahrscheinlich nicht besonders hell war, hatten sie einen starken Geruchssinn.

Obwohl diese „Höllenschweine“ einige Eigenschaften mit modernen Schweinen gemeinsam hatten, sind diese Kreaturen weit entfernt von den prallen rosa Schweinen von heute. Entelodonten waren wie Schweine alles fressende Aasfresser, die alles aßen, was sie finden konnten, einschließlich Blätter, Früchte oder andere Tiere und Eier.

Ein Leben ohne Feinde

Es scheint, dass die Entelodonten während des größten Teils ihrer Existenz nur wenige Feinde hatten. Vielleicht haben ihre enorme Größe und ihre schrecklichen Zähne andere Tiere eingeschüchtert.

Auf jeden Fall scheinen die meisten Konflikte zwischen Entelodont und anderen Arten nicht aufgetreten zu sein. Vielmehr deuten Beweise in Form großer Narben, die Zentimeter tief in den Knochen von Entelodonten liegen, darauf hin, dass es häufig zu Kämpfen zwischen den Höllenschweinen selbst kam.

Wikimedia CommonsDer riesige Rahmen und die riesigen Zähne des Entelodont halfen ihm, Beute einzuschüchtern.

Sicherlich scheint es nicht so, als hätte der Entelodont leicht Angst. Ihre riesigen Zähne hinterließen bei Tieren jeder Größe Spuren ihrer Tapferkeit. Es wurden sogar Hinweise auf Daeodon- Bissspuren bei Nashörnern gefunden.