Als die Wachen von Auschwitz einen Mann zum Sterben verurteilten, trat Maximilian Kolbe an die Stelle des Mannes und opferte sein eigenes Leben.
Wikimedia CommonsMaximilian Kolbe
1906 behauptete ein 12-jähriger polnischer Junge namens Rajmund Kolbe, eine seltsame und lebensverändernde Vision erhalten zu haben.
In der Vision sagte er, die Jungfrau Maria habe ihm zwei Kronen überreicht, eine weiße und eine rote, und ihn gefragt, ob er bereit sei, eine von beiden anzunehmen. Er sagte später, wenn er die weiße Krone akzeptiere, würde dies bedeuten, dass er „in Reinheit durchhalten“ würde, während seine Akzeptanz der roten Krone bedeuten würde, dass er ein Märtyrer werden würde.
Er sagte ihr, dass er beide Kronen annehmen würde und versprach damit, bereit zu sein, als Märtyrer zu sterben und das moralisch gerechteste Leben zu führen, das er konnte. Für Kolbe bedeutete dies, sich dem Dienst Gottes zu widmen, indem er 1910 katholischer Mönch wurde und als Maximilian Kolbe bekannt wurde.
Er studierte in Rom und wurde 1919 zum Priester geweiht. Anschließend kehrte er nach Polen zurück und baute ein Kloster in der Nähe von Warschau.
Nach dem Einmarsch der Nazis und der anschließenden Besetzung Polens im Jahr 1939 ließ Maximilian Kolbe sein Kloster zu einem Zufluchtsort für Tausende polnischer Flüchtlinge werden, von denen die meisten jüdisch waren.
Er wusste, dass die Hilfe für so viele Juden ihn in Schwierigkeiten mit den Nazis bringen konnte, aber er beherbergte, kleidete und fütterte die Flüchtlinge trotzdem. Er fühlte, dass das Einhalten seines Versprechens gegenüber der Jungfrau Maria bedeutete, selbstlos zu sein und anderen zu helfen, auch wenn dies sein eigenes Wohlergehen gefährdete.
Weil er glaubte, nicht nur selbstlos zu sein, sondern auch dem Bösen standzuhalten, verurteilte er sogar die Verbrechen der Nazis in einer illegalen Radiosendung und veröffentlichte 1941 eine Zeitschrift, die die Nazis stark kritisierte.
Später im selben Jahr erfuhren die Nazis von der Hilfe, die Maximilian Kolbe den Flüchtlingen gewährte, und schickten ihn in das Konzentrationslager Auschwitz, wo er brutal behandelt wurde.
Diese Behandlung hielt Kolbe jedoch nicht von seiner Mission ab, ein moralisch gerechtes Leben zu führen. Während seiner Haft zeigte er große Sorge um seine Mitgefangenen. Um zu verhindern, dass sie hungern, teilte er ihnen oft seine Rationen mit, obwohl dies bedeutete, selbst hungrig zu werden. Nachts ging er oft herum, anstatt sich auszuruhen, und fragte, ob er etwas für seine Mitgefangenen tun könne.
Nach der offensichtlichen Flucht eines Gefangenen im Juli 1941 vollzog er jedoch seinen größten Akt der Selbstlosigkeit.
Dennis Jarvis / FlickrEin Denkmal zum Gedenken an Maximilian Kolbe in Auschwitz.
Als Reaktion auf die offensichtliche Flucht ließ der stellvertretende Befehlshaber von Auschwitz zehn Gefangene nach dem Zufallsprinzip auswählen, um in einem Bunker zu verhungern, in der Hoffnung, dass dies zukünftige Fluchtversuche abschrecken würde.
Als ein Gefangener namens Franciszek Gajowniczek hörte, dass er zum Sterben ausgewählt worden war, rief er: „Meine Frau! Meine Kinder!" Als Maximilian Kolbe Gajowniczeks Schreie hörte, meldete er sich freiwillig, um Gajowniczeks Platz einzunehmen. Kolbe argumentierte, dass es besser für ihn wäre, stattdessen zu sterben, weil er älter als Gajowniczek war und keine Frau oder Kinder hatte.
Der Kommandant akzeptierte überraschenderweise Kolbes Bitte und ließ ihn zusammen mit den anderen ausgewählten Gefangenen in den Bunker stellen.
Die Gefangenen hatten bald großen Hunger und Durst. Einige von ihnen wurden verzweifelt genug, um ihren eigenen Urin zu trinken, während andere versuchten, ihren Durst zu stillen, indem sie die Feuchtigkeit von den Wänden des Bunkers leckten.
Aber Kolbe hat sich nie beschwert oder etwas verlangt. Stattdessen versuchte er, seine Mitgefangenen in guter Stimmung zu halten, indem er sie zum Gebet führte und Hymnen an die Jungfrau Maria sang.
Nach drei brutalen Wochen lebte nur noch Maximilian Kolbe (einige Berichte besagen, dass drei andere bei ihm am Leben geblieben waren), was einen Henker dazu veranlasste, ihm eine tödliche Spritze zu geben. Am Ende soll Maximilian Kolbe seinen Tod ruhig und friedlich akzeptiert haben.