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Wie Mikhail Kalashnikov den AK-47 erfand, warum er die Welt eroberte und was er sich wünschte, hätte er stattdessen gemacht.

NATALIA KOLESNIKOVA / AFP / Getty ImagesMikhail Kalashnikov, der russische Erfinder des weltweit beliebten Sturmgewehrs AK-47.

Im April 2013 schrieb ein kranker Michail Kalaschnikow einen Brief an das Oberhaupt der russisch-orthodoxen Kirche. Laut der russischen Tageszeitung Izvestia stellte Kalaschnikow in seinem Schreiben die folgende Frage: Wenn seine eigene Erfindung „Menschen das Leben genommen hat, kann es dann sein, dass ich… ein Christ und ein orthodoxer Gläubiger für ihren Tod verantwortlich war?“

Mikhail Kalashnikov würde einige Monate später sterben. Wie sein Nachname andeuten würde, war seine Erfindung das Kalaschnikow-Sturmgewehr, das AK-47.

Mikhail Kalashnikovs frühe Tage

Das Leben von Michail Kalaschnikow ist von Anfang bis Ende das Zeug der sowjetischen Legende „Bauer bringt Ruhm nach Mutter Russland“.

Im November 1919 wurde Kalaschnikow in einer armen Familie in Kurya, Sibirien, geboren. Er war ein krankes Kind, das Poesie genoss und 1930 das Eigentum seiner Eltern während des sowjetischen Kollektivierungsprozesses vom Staat beschlagnahmt sah. 1932 zwang der damalige Führer der Sowjetunion, Joseph Stalin, Kalaschnikows Familie in eine Strafkolonie anderswo in Sibirien, wo sein Vater im ersten Winter dort starb.

Gegen 13 verließ Kalaschnikow seine Familie und kehrte nach Kurya zurück - etwa 600 Meilen entfernt. Dort fand er Arbeit an einer Traktorstation, wo er begann, sich für Maschinen zu interessieren und sie zu lieben.

Schon bald trat Kalaschnikow der Roten Armee bei, um den Kampf gegen die Deutschen zu unterstützen. Aufgrund seiner geringen Größe und seines technischen Hintergrunds arbeitete Kalaschnikow zunächst als Panzermechaniker. Einige Jahre und Beförderungen später würde Kalaschnikow als Panzerkommandant kommen.

Während des Krieges sagte Kalaschnikow, seine Idee für die AK-47 sei in die Flucht geschlagen. Als er 1941 einen T-38-Panzer befehligte, verletzte ein deutscher Splitter Kalaschnikow und landete ihn im Krankenhaus, wo er einem Patienten begegnete, der den Verlauf von Kalaschnikows Leben verändern würde - und, wenn man Kalaschnikows Geschichte glauben will, der Kriegsführung, wie wir sie kennen.

"Ich war im Krankenhaus und ein Soldat im Bett neben mir fragte: 'Warum haben unsere Soldaten nur ein Gewehr für zwei oder drei unserer Männer, wenn die Deutschen Automatik haben?'", Sagte Kalaschnikow dem Unabhängigen. „Also habe ich einen entworfen. Ich war Soldat und habe ein Maschinengewehr für einen Soldaten geschaffen. Es wurde Avtomat Kalashnikova genannt, die automatische Waffe von Kalashnikov - AK - und trug das Datum seiner ersten Herstellung, 1947. “

Die Geburt des AK

Oleg Nikishin / Getty ImagesMikhail Kalashnikov feiert 2002 in Moskau den 55. Jahrestag der AK-47.

Während einige seitdem die Richtigkeit dieses Gründungsmythos in Frage gestellt haben, wie er von Michail Kalaschnikow erzählt wurde - stattdessen sagten sie, dass ein paar Vorgesetzte sein AK-Modell während der Gerichtsverhandlungen geändert hätten und es daher nicht wirklich seins war -, geht die allgemeine Geschichte folgendermaßen vor:

Die Sowjetunion spürte die Hitze des Einsatzes des Sturmgewehr 44-Sturmgewehrs durch die Deutschen und bemühte sich 1943, eine eigene automatische Waffe zu entwickeln, die damit konkurrieren konnte. Die Sowjets entwickelten bald Patronen für diese Waffe und schickten einige nach Kalaschnikow, um ihm zu sagen, dass sie für neue Waffen bestimmt seien und „zu größeren Dingen führen könnten“.

Kalaschnikow, der zu diesem Zeitpunkt eine Ingenieurschule besucht und Patente für einige seiner Schusswaffendesigns erhalten hatte, machte sich an die Entwicklung dieser Waffe. Unterstützt von einer gesunden Konkurrenz (mehrere Designer konkurrierten gegeneinander, um Waffen für den sowjetischen Einsatz zu entwickeln) und Fehlern, die ihn dazu zwangen, härter an seinem Handwerk zu arbeiten, schuf Kalaschnikow schließlich ein leichtes Kleinwaffengewehr und schickte es 1946 zur Prüfung durch den Kreml ab.

Der Kreml war leichter und langlebiger als der Sudayev, ein sowjetischer Favorit. Er sandte sein Gütesiegel an Kalaschnikow und riet ihm, einen Prototyp herzustellen. Kalaschnikow stellte daraufhin ein Team von Arbeitern zusammen, und sein Prototyp, der AK-47, bestand die Truppenversuche mit sehr wenigen Schwierigkeiten.

1949 übernahmen die Sowjets Kalaschnikows Entwurf und lobten ihn für seine Benutzerfreundlichkeit und Zuverlässigkeit. Es erfuhr einige Änderungen - kritisch, um sein Gewicht zu reduzieren - und wurde zur AKM, einer Waffe, die den Verlauf der Ereignisse während des Vietnamkrieges mitgestalten sollte.