Seit 2008 haben sich mehr als 60.000 US-Veteranen das Leben genommen, mehr als die Hälfte dieser Todesfälle durch Schusswaffen.
US-Verteidigungsministerium / Senior Airman Donald HudsonVeterans zollen 2017 bei einer Zeremonie zum Veteranentag in Japan ihren Respekt. 6.139 Veteranen haben sich in diesem Jahr umgebracht.
Wenn Soldaten aus dem Krieg nach Hause zurückkehren, haben sie möglicherweise das Gefühl, dass das Schlimmste vorbei ist. Sie haben es lebend zurück geschafft und sind jetzt frei von der Angst, im Kampf zu sterben.
Die Realität ist jedoch viel komplizierter und alarmierender: Zwischen 2008 und 2017 haben mehr US-Veteranen Selbstmord begangen als die Anzahl der US-Soldaten, die während des gesamten Vietnamkrieges starben. Laut der Verteidigungsnachrichtenseite Military.com teilte das US-Veteranenministerium (VA) diese alarmierenden Raten in einem Bericht vom September 2019 mit.
Die USA erlitten im Verlauf des Vietnamkrieges, der von 1955 bis 1975 dauerte, rund 58.000 Todesfälle. Diese Zahl wurde in den letzten 10 Jahren von den mehr als 60.000 Selbstmorden von US-Veteranen in den Schatten gestellt.
In diesem Zeitraum begingen jedes Jahr mehr als 6.000 Veteranen Selbstmord, obwohl die Gesamtzahl der Veteranen um 18 Prozent zurückging.
Diese Statistik erinnert stark daran, dass Soldaten ebenso wie ihre medizinische Versorgung eine psychische Behandlung benötigen wie eine medizinische Versorgung.
Der Jahresbericht 2019 der National Veteran Suicide Prevention der VA ergab außerdem, dass mehr als die Hälfte dieser Veteranen Selbstmord mit Schusswaffen begangen hat. Weibliche Veteranen benutzten in 43,2 Prozent der Fälle Waffen, während männliche Veteranen dies in 70,7 Prozent der Fälle taten.
Die Selbstmordrate von Veteranen steigt mit jedem Jahr weiter an. Im schlimmsten Jahr aller Zeiten haben sich 2017 6.139 Veteranen umgebracht. Dies entspricht einer Steigerung von zwei Prozent gegenüber dem Vorjahr - und einer Steigerung von insgesamt sechs Prozent seit 2008.
Erstaunlicherweise erhielten fast 70 Prozent der Veteranen, die sich selbst getötet hatten, im Vorfeld ihrer Selbstmorde keine Gesundheitsleistungen von der VA.
Der Bericht fand auch eine beunruhigende Anzahl von Selbstmorden unter ehemaligen Mitgliedern der Nationalgarde und der Reserve. Diese Veteranen wurden nie "aktiviert", wie das Militär es beschreibt, und haben daher keinen Zugang zu VA-Diensten. Innerhalb dieser Gruppe gab es 2017 919 Selbstmorde - eine Rate von 2,5 Selbstmorden pro Tag. Insgesamt stammten 2017 rund 12,4 Prozent aller militärischen Selbstmorde aus dieser Gruppe.
2017 war auch das erste Jahr, in dem die Selbstmordrate für Veteranen das 1,5-fache der Rate für Nicht-Veteranen-Erwachsene in den USA erreichte
CBS Evening News über die Selbstmorde von Veteranen auf VA-Liegenschaften.Während der Bericht der VA nicht berücksichtigte, wie effektiv ihre Programme für psychische Gesundheit waren, brauchen Veteranen eindeutig eine bessere Versorgung.
In der VA-Erklärung zu ihrem Bericht wurde unterstrichen, wie komplex eine Epidemie tatsächlich ist. Die zuständigen Beamten erklärten, dass die Abteilung einfach nicht in der Lage sei, das Problem anzugehen, und dass sie Hilfe des Privatsektors benötige, um es richtig anzugehen.
"Wir können dies nicht alleine tun", sagte Dr. Richard Stone, der für die Veterans Health Administration zuständige Geschäftsführer. "Wir fordern unsere Community-Partner auf, sich uns anzuschließen."
"VA arbeitet daran, Selbstmord bei allen Veteranen zu verhindern, unabhängig davon, ob sie im Gesundheitswesen von VA eingeschrieben sind oder nicht", sagte VA-Sekretär Robert Wilkie.
"Aus diesem Grund hat die Abteilung einen umfassenden Ansatz für die Selbstmordprävention im Bereich der öffentlichen Gesundheit gewählt und dabei gebündelte Strategien angewendet, die sich über verschiedene Sektoren erstrecken - beispielsweise Glaubensgemeinschaften, Arbeitgeber, Schulen und Gesundheitsorganisationen -, um Veteranen dort zu erreichen, wo sie leben und gedeihen."
Das Government Accountability Office berichtete jedoch im Dezember 2018, dass die VA fast 5 Millionen US-Dollar ihres Budgets für Selbstmordprävention nicht verwendet habe. Social-Media-Beiträge, öffentliche Bekanntmachungen, Werbetafeln usw. gingen 2017 und 2018 zurück - obwohl dieser Trend 2019 zuzunehmen begann.
Der Psychologe und Leiter des Nationalen Zentrums für Veteranenstudien, Craig Bryan, erklärte, dass die Organisation einer gründlichen Untersuchung der Selbstmordstatistik von Veteranen die Mittelzuweisungen zur wirksameren Lösung des Problems verbessern könnte.
"Der Vorteil der Trennung von Untergruppen besteht darin, dass wir damit Untergruppen mit höherem Risiko des Ganzen identifizieren können, um herauszufinden, wo und wie Ressourcen am besten fokussiert werden können", sagte er.
Laut Bundesregister hat Präsident Trump im März 2019 eine Exekutivverordnung unterzeichnet, um genau das zu tun.
Mit der Verordnung 13861 oder dem „Fahrplan des Präsidenten zur Stärkung von Veteranen und zur Beendigung einer nationalen Selbstmord-Tragödie“ (PREVENTS) wurde eine von Wilkie geleitete Task Force eingerichtet, um die Konsolidierung der Bundesmittel und die Wirksamkeit der Selbstmordprävention zu unterstützen. Die Task Force wird staatlichen und lokalen Regierungen Forschungsstipendien anbieten und mit dem privaten Sektor zusammenarbeiten, um dieses Problem anzugehen.
"Der Selbstmord von Veteranen erfordert einen All-Hands-Ansatz an Deck, um das Leben unserer Veteranen zu retten, die unserem Land gedient haben", sagte Wilkie. "Dies ist ein Aufruf zum Handeln."