Forscher glauben, dass die Kreaturen durch Vulkanasche erstickt wurden, während sie in ihrer unterirdischen Höhle schliefen.
PeerJOne der beiden Fossilien von Changmiania-liaoningensis , wobei der rote Pfeil die Überreste der letzten Mahlzeit des Exemplars anzeigt.
Archäologen in China haben gerade zwei bemerkenswert gut erhaltene Fossilien einer neuen Dinosaurierart entdeckt, die durch einen prähistorischen Vulkanausbruch 125 Millionen Jahre lang unter der Erde gefangen waren.
Die Forscher glauben, dass die Dinosaurier Gräber waren, die in tiefen unterirdischen Höhlen lebten, und dass ihr Nest wahrscheinlich zu ihrem Grab wurde, als sie unter der Erde mit Lava und Asche versiegelt wurden. Sie wurden passenderweise Changmiania liaoningensis oder „ewiger Schläfer von Liaoning“ genannt.
Laut CNN wurden die Exemplare in der heutigen Provinz Lianoning in den Lujiatun-Betten gefunden, den ältesten Schichten der geologischen Yixian-Formation Chinas.
"Diese Tiere waren schnell von feinen Sedimenten bedeckt, als sie noch lebten oder kurz nach ihrem Tod", sagte der Paläontologe Pascal Godefroit vom Royal Belgian Institute of Natural Sciences. "Wir glauben also, dass beide Changmiania-Exemplare durch den Vulkanausbruch gefangen wurden, als sie vor 125 Millionen Jahren am Boden ihrer Höhlen ruhten."
Carine Ciselet Eines der beiden perfekt erhaltenen Fossilien mit dem obigen künstlerischen Eindruck.
Godefroit erklärte, dass die Dinosaurier der „primitivste Ornithopodendinosaurier bis heute“ sind. Ornithopoden sind pflanzenfressende Dinosaurier, die auf zwei Beinen laufen können. Diese Kreaturen hatten Schwänze, schaufelförmige Schnauzen, waren ungefähr einen Meter lang und hatten „sehr kräftige Beine“, was darauf hindeutete, dass sie schnell liefen und aufrecht gingen.
Es wird vermutet, dass diese neue Art vielleicht den Bernissart-Iguanodons ähnlich war, die gigantische Pflanzenfresser mit spitzen Daumen sowie Dinosaurier mit Entenschnabel waren. Godefroit fügte hinzu, dass sie wahrscheinlich aus der Kreidezeit stammten, die vor 145,5 bis 65,5 Millionen Jahren lag. Die neue Art wurde inzwischen klassifiziert und in der Zeitschrift PeerJ veröffentlicht .
"Bestimmte Merkmale des Skeletts deuten jedoch darauf hin, dass Changmiania Höhlen graben könnte, ähnlich wie es Kaninchen heute tun", fügte er hinzu. "Sein Hals und seine Unterarme sind sehr kurz, aber robust, seine Schulterblätter sind charakteristisch für das Eingraben von Wirbeltieren und die Oberseite seiner Schnauze ist wie eine Schaufel geformt."
Laut der Studie wird angenommen, dass die prähistorischen Ornithopoden ruhten, als sie aufgrund ihrer Haltung getötet wurden. Beide Exemplare erscheinen in „perfekter lebensechter Haltung“ in einem liegenden und erholsamen Zustand. Die Ausgrabungsstätte selbst zeigte keine Spuren von Verwitterung oder Abrieb durch andere Tiere.
Interessanterweise sollen die grabenden Dinosaurier auf die gleiche Weise umgekommen sein wie die Opfer von Pompeji, die durch den Ausbruch des Berges getötet wurden. Vesuv im Jahr 79 n. Chr. Ihr Tod wäre erschütternd und unangenehm gewesen, da Aschewolken sofort alles bedeckt hätten, was im prähistorischen Liaoning-Wald lebte. In der Tat war der Tod durch einen Vulkan in jeder Hinsicht blutig. Laut einer Studie aus dem Jahr 2018 leben die Einwohner von Pompeji am nächsten am Berg. Der Vesuv starb wahrscheinlich, als ihr Blut kochte und ihre Schädel explodierten, nachdem der Ausbruch eine unerträgliche Welle brühender Hitze auslöste.
Die fallende Asche in Pompeji, wie im Fall dieser Dinosaurier, bewahrte jedoch alles, was sie bedeckte. In den letzten Jahren haben Wissenschaftler in Pompeji sogar ein makellos erhaltenes Pferd gefunden.
PeerJDer alte Ornithopod war ungefähr einen Meter lang, hatte einen Schwanz und eine wie eine Schaufel geformte Schnauze.
Dies ist nur das Neueste aus einer Reihe von Entdeckungen im Zusammenhang mit Dinosauriern in diesem Jahr. Im Mai 2020 entdeckten Wissenschaftler eine neue Dinosaurierart mit einem sternförmigen Schädel, den sie nach David Bowie Stellasaurus oder „Sterneidechse“ nannten. Und im Juni 2020 sezierten Wissenschaftler erfolgreich den mumifizierten Magen eines 110 Millionen Jahre alten Nodosauriers und bestimmten seine letzte Mahlzeit.
Darüber hinaus ist es nicht das erste Mal, dass Archäologen solche aufregenden Dinosaurierfossilien in der Region Liaoning entdeckt haben. Im Gegenteil, die Lujiatun-Betten haben seit mehr als einer Generation Hunderte von Fossilien gefiederter Dinosaurier hervorgebracht. Als älteste Schichten der Yixian-Formation sind sie mit prähistorischen, gut erhaltenen Exemplaren beladen, die in der Zeit gefroren erscheinen.
In der Tat entdeckten Wissenschaftler erst letzten Sommer einen bizarren, 163 Millionen Jahre alten Dinosaurier mit fledermausartigen Flügeln in Liaonings alten Felsen.
Letztendlich hat sich die Yixian-Formation erneut als Quelle unzähliger historischer Daten erwiesen. Mit einer weiteren Charge von unschätzbaren Fossilien, die aus seinem Stein ausgegraben wurden, ist wirklich nicht abzusehen, was Forscher im Laufe der Zeit in der Region noch finden könnten - und was über die Vergangenheit unseres Planeten enthüllt werden könnte.