Die Forscher fanden Kernteilchen in Krebstieren, die sieben Meilen unter dem Meeresspiegel leben, auch in den entlegenen Tiefen des Marianengrabens.
Getty ImagesForscher fanden Kernpartikel in Amphipoden, die in einigen der tiefsten bekannten Tiefen des Ozeans leben.
Die Auswirkungen von Atombombentests während des Kalten Krieges beeinflussen weiterhin unseren Planeten, einschließlich der Kreaturen, die 36.000 Fuß unter dem Meeresspiegel leben. Einer neuen Studie zufolge entdeckten Forscher, dass Amphipoden, eine Art Tiefseekrebstier, mehr radioaktiven Kohlenstoff in ihrem Muskelgewebe hatten als radioaktiver Kohlenstoff in ihrer Umgebung.
"Biologisch gesehen gelten Gräben als die unberührtesten Lebensräume der Erde", sagte Weidong Sun, Geochemiker am Institut für Ozeanologie in China und Mitautor der neuen Studie. "Wir sind daran interessiert, wie das Leben dort unten überlebt, woher es stammt und ob menschliche Aktivitäten Einfluss haben."
Die Studie, die in der Zeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlicht wurde , dokumentierte, wie Explosionspartikel von Kohlenstoff-14 aus Atombombentests immer noch in die Eingeweide winziger Krebstiere gelangten, die Zehntausende Fuß unter der Meeresoberfläche lebten.
Von 1945 bis 1963 wurden fast 500 Atombomben, von denen 379 in der Atmosphäre explodierten, hauptsächlich von den USA und der Sowjetunion gezündet. Diese Tests haben die Menge an Kohlenstoff-14 auf unserem Planeten dramatisch erhöht, die dann sowohl vom Leben auf dem Meer als auch an Land absorbiert wurde - einschließlich dieser Lebensformen selbst auf den am schwersten erreichbaren Oberflächen unseres Planeten. Erst mit dem Testverbotvertrag von 1963 wurden diese Atomtests in der Atmosphäre und unter Wasser eingestellt. Unser Planet hat sich jedoch nicht ganz von den Ereignissen erholt. Tatsächlich sind die Kohlenstoff-14-Gehalte in unserer Luft immer noch höher als vor Beginn der Tests, selbst Jahrzehnte nach Ende der Tests.
Laut dem Smithsonian Magazine sammelte das Team Amphipoden aus dem Mussau-Graben, dem New Britain-Graben und dem Marianen-Graben, der mit über sieben Meilen unter der Oberfläche der tiefste der Welt ist.
Das Team hatte ursprünglich vorgehabt, die Krebstiere in Bezug auf ihre Verwandten im Flachwasser zu untersuchen, und festgestellt, dass diese Tiefseekrankheiten tendenziell größer werden und länger leben als ihre Gegenstücke in flacheren Gewässern. Amphipoden, die in seichtem Wasser leben, leben normalerweise weniger als zwei Jahre und werden durchschnittlich weniger als einen Zoll lang. Aber Amphipoden, die in den tiefen Gräben des Ozeans leben, waren mehr als 10 Jahre alt und erreichten eine Länge von 3,6 Zoll.
Wikimedia CommonsMushroom Cloud vom Testen der Atombombe Ivy Mike über dem Ozean.
Die Forscher vermuten, dass die Tiefsee-Amphipoden größer sind und länger leben, weil sie sich in einer raueren Umgebung entwickeln mussten. Um bei niedrigen Temperaturen, hohem Druck und begrenzter Nahrungsversorgung in der Tiefsee zu überleben, müssen die Krebstiere einen langsameren Stoffwechsel und einen geringeren Zellumsatz entwickelt haben. Diese Eigenschaften ermöglichten es den Kreaturen dann, Energie für längere Zeiträume zu speichern, aber es bedeutete auch, dass der Kohlenstoff-14 länger brauchte, um zu metabolisieren und ihren Körper zu verlassen.
Um diese unglaublichen Tiefen zu erreichen und ihre Exemplare zu sammeln, stützten sich die Forscher auf zwei chinesische Forschungsschiffe, die mit Köderfallen ausgestattet waren, um die Krebstiere zu sammeln. Die Analyse ihres Muskelgewebes und ihres Darminhalts ergab erhöhte Kohlenstoff-14-Spiegel.
Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass der Kohlenstoff-14 von diesen Tiefseekreaturen verbraucht wurde, nachdem sie kontaminierte Kadaver toter Meerestiere verzehrt hatten, die von der Meeresoberfläche auf den Meeresboden herabschwebten. Auf diese Weise wurden Kernpartikel von den Tiefseekrebstieren aufgenommen.
Wenn man diese Entdeckung alarmiert, sind nicht alle Experten überrascht. In der Tat wurden Toilettenartikel gefunden, die zwei Meilen unter der Oberfläche gespült wurden, und andere menschliche Abfälle wie Metalle und Plastikmüll wurden in mehr als 30 Tiefseeschluchten vor der Ostküste der Vereinigten Staaten entdeckt. Die Tatsache, dass die atomare Signatur dieser Atombomben die entferntesten Tiefen des Ozeans erreicht hat, zeigt jedoch die Reichweite, die schädliche menschliche Aktivitäten für unsere Umwelt haben können - selbst dort, wo wir es am wenigsten erwarten.
Nachdem Sie von der Entdeckung von Amphiphoden mit Kernpartikeln im Darm erfahren haben, lesen Sie die Geschichte der ersten australischen Tiefseeuntersuchung. Als nächstes lernen Sie den mysteriösen Klang kennen, den Wissenschaftler aus dem Marianengraben gefunden haben.