Alles, was Sie über das erste Erntedankfest gelernt haben, ist eine Lüge

Vielen Amerikanern wird beigebracht, dass sich die Pilger und Indianer 1621 zu einem historischen Fest in Plymouth versammelt haben, aber die wahre Geschichte des ersten Erntedankfestes ist weitaus komplizierter.

Frederic Lewis / Archivfotos / Getty Images Viele Darstellungen der Pilger, die mit den amerikanischen Ureinwohnern essen, spiegeln nicht die wahre Geschichte des Erntedankfestes wider.

So lange sich jemand erinnern kann, wurde die Geschichte des ersten Erntedankfestes in Amerika als friedliches Festmahl zwischen den Pilgern und den amerikanischen Ureinwohnern im Jahr 1621 verehrt, ein Jahr nachdem die Pilger von der Mayflower ausgestiegen waren.

Aber wie die meisten historischen Ereignisse, die unappetitliche Wahrheiten enthalten, wird dieses Fest oft ungenau dargestellt. Und die mythische Geschichte des ersten Erntedankfestes verdunkelt die schmerzhaften Wahrheiten darüber, wie die Beziehung zwischen den englischen Siedlern und den Indigenen tatsächlich begann.

Obwohl es ein gemeinsames Fest zwischen den beiden Gruppen gab, ist nicht sicher, warum sie zusammenkamen oder ob die amerikanischen Ureinwohner überhaupt richtig eingeladen wurden. Und sie haben wahrscheinlich keinen Truthahn gegessen - trotz der weit verbreiteten Vorstellung, dass er auf dem Tisch lag.

Noch wichtiger ist, dass die mythische Geschichte des ersten Erntedankfestes die koloniale Gewalt gegen die amerikanischen Ureinwohner, die trotz dieser berühmten Versammlung unzählige Male vorkam, weiß macht.

Werfen wir einen Blick in die wahre Geschichte von Thanksgiving.

Es war nicht das erste Erntedankfest

Bettmann-Archiv über Getty Images Irreführende Illustrationen von Thanksgiving haben dazu beigetragen, die amerikanische Geschichte zu tünchen.

Die allgemein erzählte Geschichte über das erste Erntedankfest malt es als ein herrliches Fest, das ein friedliches Zusammenleben zwischen den Pilgern und den amerikanischen Ureinwohnern herstellt.

Nachdem die Pilger 1620 im heutigen Massachusetts angekommen waren, wird angenommen, dass sie Hilfe von Mitgliedern des Wampanoag-Stammes erhalten haben. Mit Hilfe der Ureinwohner konnten sich die Pilger an eine neue Umgebung anpassen.

Sie konnten auch eine erfolgreiche Herbsternte erzielen, die sie mit einer aufwändigen Feier mit dem Stamm der Wampanoag markierten. Die Feierlichkeiten fanden an drei Tagen statt, irgendwann zwischen Ende September und Mitte November 1621. Diese Versammlung wurde später als Amerikas erstes Erntedankfest bekannt.

Das Konzept eines „ersten Erntedankfestes“ selbst bleibt jedoch fraglich. Das Feiern der Ernte war sowohl in indianischen als auch in europäischen Gesellschaften üblich - lange bevor das sogenannte erste Erntedankfest stattfand.

Und Thanksgiving wurde nicht sofort zu einem jährlichen Feiertag. Historiker glauben, dass George Washington der erste war, der 1789 einen nationalen Erntedankfesttag erklärte. Dies bedeutete jedoch nicht, dass alle Amerikaner von der „ersten“ Feier wussten.

Flickr CommonsDas Bündnis zwischen den Pilgern und dem Stamm der Wampanoag wurde aus der Notwendigkeit heraus geboren, nicht aus Freundlichkeit.

Laut der Plimoth Plantation, einem lebenden Geschichtsmuseum in Plymouth, Massachusetts, wurde das erste Erntedankfest erst in den 1830er Jahren als erstes Erntedankfest bezeichnet. Und der Feiertag wurde erst 1863 offiziell, als Präsident Abraham Lincoln ihn als solchen erklärte.

Die überraschende Bedeutungslosigkeit des ersten Erntedankfestes spiegelt sich darin wider, wie wenige historische Berichte es überhaupt erwähnen. Nur zwei Hauptquellen berichten vom ersten Erntedankfest - und beide aus der Sicht der Siedler.

Der erste Bericht stammte von Edward Winslow, einem der Gründer der Plymouth-Kolonie, der im Dezember 1621 darüber schrieb. Sein Bericht wurde Mitte des 19. Jahrhunderts von einem Antiquar aus Philadelphia namens Alexander Young wiederentdeckt.

Er erwähnte Winslows Geschichte in seinen Chroniken der Pilgerväter . In einer beigefügten Fußnote sagte Young: „Dies war das erste Erntedankfest, das Erntefest von Neuengland.“

Der einzige andere Bericht stammte von William Bradford, Gouverneur der Plymouth Colony, der in Of Plymouth Plantation darüber schrieb - mindestens ein Jahrzehnt, nachdem dies geschehen war. Beide Konten waren ziemlich kurz - nicht viel länger als ein Absatz.

Während die Feier einer reichlichen Ernte nicht gerade ein neues Konzept war, hat sich die Tradition, Dankbarkeit an Thanksgiving zu üben, durchgesetzt und besteht bis heute fort. Die wahre Geschichte des Erntedankfestes bleibt jedoch weitgehend im Schatten.

Gemeinsame Erntedank-Ursprungs-Mythen

Library of CongressEnglische Separatisten wurden durch den Thanksgiving-Mythos als Pilger umbenannt.

Es wird allgemein angenommen, dass die Pilger nach ihrer Ankunft in der Neuen Welt sofort von den lokalen Indigenen umarmt wurden.

Das stimmt aber nicht ganz. Wie der Historiker David J. Silverman betont, wurde der Mythos des ersten Erntedankfestes seiner politischen Realität beraubt, was die falsche Wahrnehmung verbreitet, dass Indianer ihr Land nur bereitwillig an die Kolonisten abgegeben haben.

"Die Wampanoags hatten eine mehrere tausend Jahre alte Geschichte, bevor die Engländer ankamen", sagte Silverman, der das Buch Dieses Land ist ihr Land schrieb: Die Wampanoag-Indianer, die Plymouth-Kolonie und die unruhige Geschichte des Erntedankfestes .

"Diese Geschichte prägte, wer sie waren, wie sie auf andere Menschen reagierten, wie sie mit dem Land verbunden waren, und prägte grundlegend die Geschichte der englischen Kolonialisierung und der indischen Reaktion im Süden Neuenglands."

Diese Geschichte umfasst intertribale Politik, insbesondere zwischen dem Stamm der Wampanoag und ihren Rivalen, dem Stamm der Narragansett. Und es geht auch um die früheren Erfahrungen der Eingeborenen mit Europäern.

Als die Pilger ankamen, hatten die einheimischen Amerikaner bereits seit etwa einem Jahrhundert Kontakt zu den Europäern. Und dieser „Kontakt“ beinhaltete oft, dass die Ureinwohner von Weißen entführt und in die Sklaverei verkauft wurden.

Als die Pilger auftauchten, war der Stamm der Wampanoag den Neuankömmlingen gegenüber einigermaßen vorsichtig. Das Gefühl war gegenseitig - zumal die Wampanoag-Leute den Pilgern um ein Vielfaches überlegen waren. Trotz der Bedenken beider Seiten gab es unbestreitbare Vorteile eines Bündnisses.

Schließlich bestand die einzige Möglichkeit für die Pilger, in diesem fremden Land zu überleben, darin, eine Beziehung zu den Eingeborenen aufzubauen, die ihnen Versorgung und Schutz anbieten konnten. Ebenso würde der Stamm der Wampanoag von der Handels- und Militärallianz mit den englischen Siedlern profitieren, die dazu beitragen könnte, sie vor ihren Rivalen in Narragansett zu schützen.

Für viele amerikanische Ureinwohner gilt Thanksgiving als nationaler Tag der Trauer.

Es gibt auch den anhaltenden Mythos, dass die Pilger den Stamm der Wampanoag herzlich eingeladen haben, das Fest zu teilen.

Einige Experten glauben jedoch, dass die amerikanischen Ureinwohner überhaupt nicht eingeladen wurden - und stattdessen erst auftauchten, als sie zu Ermittlungen kamen, nachdem die Pilger Warnschüsse in ihre Richtung abgefeuert hatten. Andere glauben, dass der Wampanoag-Chef Massasoit seine Männer zu einer diplomatischen Runde zu den Siedlern gebracht hat - und dies zufällig auf dem Fest.

Was das Fest selbst betrifft, so wurden auch in der amerikanischen Öffentlichkeit viele Mythen darüber verbreitet. Die meisten Thanksgiving-Bilder zeigen mehrere Pilger mit nur wenigen amerikanischen Ureinwohnern. Aber die wahre Geschichte des Erntedankfestes zeigt, dass die Pilger von ihren indigenen Gästen tatsächlich in der Überzahl von zwei zu eins waren.

Die amerikanischen Ureinwohner brachten auch das meiste Essen zum Essen mit, und die Speisekarte war ganz anders als die „traditionellen“ Thanksgiving-Gerichte, die wir heute essen.

Anstelle von Truthahn und Kürbiskuchen aßen sie wahrscheinlich Wild und Schalentiere. Es gab definitiv keine Kartoffelpüree, da diese Ernte in der Gegend noch nicht verfügbar war. Während Preiselbeeren enthalten sein könnten, wurden sie wahrscheinlich eher als scharfe Beilage als als süße Sauce verwendet.

Und da sie wahrscheinlich nur einen begrenzten Vorrat an Bier hatten, spülten sie das Essen wahrscheinlich nur mit Wasser ab.

Die Auswirkungen eines weiß getünchten Erntedankfestes

Getty Images Eine Darstellung von Squanto, einem ehemals versklavten amerikanischen Ureinwohner, der Englisch sprach und zwischen Indigenen und Siedlern in Verbindung stand.

Vierhundert Jahre nach dem sogenannten ersten Erntedankfest ist Erntedankfest zu einem der berühmtesten Feiertage in den USA geworden. Es ist jedoch schwer, die schädlichen Folgen zu ignorieren, die der Mythos des ersten Erntedankfestes hatte, insbesondere für indianische Gemeinschaften.

Die mythische Geschichte hinter dem Feiertag hat zu einer falschen Darstellung der Beziehung zwischen amerikanischen Ureinwohnern und den Pilgern geführt - von der einige annehmen, dass sie völlig harmonisch war.

In Wirklichkeit wurde ihr Bündnis durch die Ausdehnung des kolonialen Landes, die Ausbreitung europäischer Krankheiten und die Ausbeutung indigener Ressourcen durch die Weißen beeinträchtigt. Bald brachen Spannungen in einen blutigen Krieg aus.

Darüber hinaus zeigt die Märchengeschichte indigene Amerikaner als „exotisch“, obwohl sie lange vor den Pilgern auf dem Land waren. Mythen über Indianer werden auch durch die langjährige Tradition junger Studenten befeuert, die sich als Pilger und Indigene verkleiden - oft in falschen Kostümen und extravaganten Kopfbedeckungen.

„Ich glaube nicht, dass viele Menschen dies erkennen, wenn wir unsere Grundschulkinder bitten, an Thanksgiving-Festspielen teilzunehmen und diese mythische Zustimmung der amerikanischen Ureinwohner zum Kolonialismus zu feiern. Wir bitten sie, sich mit englischen Kolonisten als‚ wir 'zu identifizieren "Und die einheimischen historischen Schauspieler als" sie "zu betrachten", sagte Silverman.

"Mit anderen Worten, es ist wirklich eine Möglichkeit, Amerikaner, insbesondere solche europäischer Herkunft, davon zu überzeugen, sich mit den Pilgern als weiße Mitmenschen zu identifizieren und sie als Eigentümer des Landes zu betrachten."

Für viele amerikanische Ureinwohner hat Thanksgiving heute eine komplizierte Bedeutung.

Wenn Nicht-Indianer über Thanksgiving sprechen, wird wenig darüber erwähnt, was danach geschah. In den 1630er Jahren brach der Pequot-Krieg zwischen den Pequot und den englischen Siedlern aus, die mit anderen amerikanischen Ureinwohnern verbündet waren.

Bis 1643 hatten die Kolonien Plymouth, Massachusetts Bay, Connecticut und New Haven ein militärisches Bündnis geschlossen. In den folgenden Jahren würde diese New England Confederation gegen mehrere Ureinwohnerstämme kämpfen - einschließlich der Wampanoag. Es gab jedoch einige Stämme, die während dieser Zeit mit den Engländern verbündet blieben, wie die Mohegan- und Mohawk-Stämme.

In den 1670er Jahren brach eine große Schlacht zwischen den amerikanischen Ureinwohnern und den Siedlern in ganz Neuengland aus. Dies wurde später als König Philipps Krieg bekannt - der letzte Versuch der amerikanischen Ureinwohner, die Anerkennung der englischen Autorität zu vermeiden und die englische Besiedlung ihres Landes zu stoppen.

Die Gewalt der Siedler hielt jedoch in Amerika an - und setzte sich lange nach der Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten fort. Ironischerweise gehen einige, die etwas über diese gewalttätige Geschichte gehört haben, davon aus, dass es keine amerikanischen Ureinwohner mehr gibt.

In Wirklichkeit gibt es heute in den Vereinigten Staaten 574 staatlich anerkannte Stämme mit blühenden Kulturen. Und es gibt immer noch Wampanoag-Leute in Massachusetts.

Mangelndes Bewusstsein für die Ursprünge von Thanksgiving hat schwerwiegende Konsequenzen für das Verständnis der Amerikaner für ihre Vergangenheit. Kurz gesagt, das Tünchen der wahren Beziehung zwischen den Eingeborenen und den Siedlern beschönigt die schreckliche Gewalt gegen indigene Stämme, die Jahrhunderte andauerte.

Wiederentdeckung der wahren Geschichte des Erntedankfestes

Liu Guanguan / China News Service / VCG über Getty Images Jedes Jahr versammeln sich die Stämme um San Francisco auf der Insel Alcatraz zur Sonnenaufgangszeremonie der Ureinwohner (oder zum Tag ohne Erntedankfest).

Erst in den 1960er Jahren begannen einige Nicht-Ureinwohner, ihre Sicht auf die Geschichte der indigenen Amerikaner zu überdenken. Etwa zur gleichen Zeit wie die schwarze Bürgerrechtsbewegung arbeiteten einheimische Aktivisten unermüdlich daran, dass auch ihre Stimmen gehört wurden.

Sie wollten, dass Nicht-Ureinwohner die weitgehend vergessene Geschichte kolonialer Gewalt gegen sie erfahren, die sich weiterhin auf ihre Gemeinschaften auswirkte.

Seitdem sind nur langsame Fortschritte zu verzeichnen. Aber der Mythos der Thanksgiving-Entstehungsgeschichte wurde in den letzten Jahren zunehmend in Frage gestellt. Anstatt die Ankunft der Pilger zu feiern, haben sich viele Nicht-Indianer einfach dafür entschieden, Zeit mit ihrer Familie und Freunden während der Ferien zu verbringen.

Einige konzentrieren sich auch darauf, die indianischen Gemeinschaften am Erntedankfest zu unterstützen.

Liu Guanguan / China News Service / VCG über Getty ImagesDanksagung ist ein Tag der Trauer für viele einheimische Gemeinschaften.

Die Bewegung zur Anerkennung der indigenen Geschichte ist so gewachsen, dass sie die Unterstützung der Landesregierungen erzwungen hat. Im Jahr 2019 entschuldigte sich der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, offiziell bei den amerikanischen Ureinwohnern für die historischen Verfehlungen des Staates.

In der Zwischenzeit suchen Lehrer an Schulen in ganz Amerika aktiv nach Wegen, um ihre Schüler besser über die hässliche Wahrheit über das sogenannte erste Erntedankfest aufzuklären.

"Ich glaube, es ist meine Verpflichtung als Pädagogin", sagte die Schullehrerin Kristine Jessup aus Virginia, "dafür zu sorgen, dass die Geschichte nicht verborgen bleibt."