Sehen Sie sich die Fotos an und hören Sie die Geschichte der Dionne-Quintuplets, fünf Schwestern aus der Zeit der Depression, die das Pech hatten, alle gleichzeitig geboren worden zu sein.
Wikimedia CommonsOntario-Premier Mitchell Hepburn posiert mit den Dionne-Quintuplets.
ELZIRE DIONNE dachte, sie hätte Zwillinge getragen. Sie hatte ungewöhnlich schlimme Krämpfe gehabt und in ihrem dritten Monat sogar ein seltsames Objekt passiert, bei dem es sich wahrscheinlich um einen Fötus mit Fehlgeburten handelte. Dennoch gab es keinen Grund zu der Annahme, dass sie mehr als zwei trug.
Dann, vier Monate später und zwei Monate zu früh, ging Elzire plötzlich zur Wehen. Mitten in der Nacht des 28. Mai 1934 wurden Dr. Allan Roy Dafoe und zwei Hebammen in das kleine Bauernhaus Elzire gerufen, und ihr Ehemann Oliva teilte sich etwas außerhalb des Dorfes Corbeil im Osten von Ontario, Kanada.
Als es vorbei war, wurden fünf Babys geboren.
Obwohl sie die ersten Quintuplets waren, von denen bekannt ist, dass sie die Kindheit überleben, hätten die Dionne-Quintuplets - Annette, Émilie, Yvonne, Cécile und Marie - es niemals schaffen dürfen.
Geboren gefährlich verfrüht, alle fünf Mädchen zunächst wog weniger als 14 Pfund kombiniert . Jedes Neugeborene könnte in die Handfläche eines Erwachsenen passen.
Daher dachten weder Dafoe noch Oliva, dass die Babys leben würden. Dann, kurz nach den Geburten, geriet Elzire selbst in einen Schock und Dafoe befürchtete, dass auch sie sterben würde.
Aber innerhalb von zwei Stunden hatte sich Elzire stabilisiert. Und innerhalb weniger Wochen würden ihre Säuglinge dasselbe tun.
Wikimedia CommonsElzire mit den Dionne-Quintuplets kurz nach ihrer Geburt.
Diese ersten Wochen waren jedoch prekär. Die Mädchen wurden in einen geflochtenen Weidenkorb in der Nähe einer offenen Ofentür gelegt, um sich zu wärmen, ständig überwacht und mit einer Mischung aus Wasser und Maissirup gefüttert. Sie würden bald zu einer hausgemachten Formel übergehen, die aus Wasser, Maissirup, Milch und Rum bestand (von der anscheinend angenommen wurde, dass sie als Stimulans wirkt).
In diesen ersten Tagen und Wochen kamen Nachbarn herein, und Mütter aus den umliegenden Dörfern brachten Muttermilch für die Mädchen. Und weil Olivas Bruder die Papiere gekippt hatte, kamen Hilfsangebote nicht nur aus den umliegenden Dörfern, sondern bald auch aus dem gesamten Kontinent.
Aber mit dem Vorschlag, die Neugeborenen auf der bevorstehenden Weltausstellung in Chicago auszustellen, waren die hilfreichen Angebote nicht die einzigen, die die Dionnes erhielten.
Und damit war nur wenige Tage nach ihrer Geburt der doppelte Tenor der Lebensgeschichte der Dionne-Quintuplets festgelegt: Einerseits geliebte Ikonen, die nach den Worten von PBS „ein weltweites Symbol für Standhaftigkeit und Freude wurden die Große Depression;" auf der anderen Seite menschliche Kuriositäten, deren Leben Cécile später einfach als "Zirkus" beschreiben würde.
George / Flickr
Es dauerte überhaupt keine Zeit, bis der Zirkus begann. Nur wenige Tage nach der Geburt der Mädchen nahm Oliva, eine arme Landwirtin, die bereits fünf Kinder unterstützt hatte, bevor die Quintuplets überhaupt geboren wurden, Verhandlungen mit der Chicago World Fair auf und unterzeichnete bald ihren Vertrag.
Oliva kündigte den Vertrag am folgenden Tag, aber der Schaden wurde angerichtet. Einige Wochen später, als die Dionne-Quintuplets erst vier Monate alt waren, trat die Regierung von Ontario aus Angst um die Sicherheit und das Wohlbefinden der Mädchen ein und nahm sie ihren Eltern ab.
Dies schickte aber nur die Dionne-Quintuplets aus der Pfanne ins Feuer.
Wikimedia CommonsDie Wohnräume, die die Regierung für die Dionne-Quintuplets errichtet hat. Die Anlage wurde bald als Quintland bekannt und diente als Haupttouristenattraktion, was die ausgedehnten Stacheldrahtzäune darüber erforderte.
Zu der Zeit, als der Premierminister von Ontario, Mitchell Hepburn, die Regierung offiziell die Vormundschaft über die Mädchen übernehmen ließ, wurde den Mächten klar, dass diese Quintuplets als Touristenattraktion riesige Summen generieren könnten. Die Vormundschaft sollte nur zwei Jahre dauern. Es dauerte neun. Und in diesen neun Jahren generieren die Mädchen enorme Summen.
Zunächst zog die Regierung die Mädchen in einen Krankenhaus- / Kindergartenkomplex gegenüber dem Haus ihrer Eltern. Dort wurden die Mädchen von Krankenschwestern und Dr. Dafoe überwacht und von einem Team von Polizisten und umfangreichen Stacheldrahtzäunen in Sicherheit gebracht.
Aber dieses Fechten war sicherlich genauso da, um Eindringlinge fernzuhalten, wie um die Mädchen hereinzuhalten. Denn während die Quintuplets gesund und sicher gehalten wurden, wurden sie auch unaufhörlich ausgebeutet.
Die Mädchen zu sehen bedeutete zunächst, dass die Krankenschwestern sie auf den Balkon brachten und sie den Menschenmassen unten vorführten. Später durften die Besucher die spielenden Mädchen in ihrem Erholungsgebiet sehen - eingeschlossen in Glas, das mit einem feinen Netz bedeckt war, das es den Besuchern ermöglichte, hinein zu sehen, während die Mädchen daran gehindert wurden, vollständig herauszusehen. Sie konnten nur die Schatten sehen.
Bis 1937 gingen jeden Tag ungefähr 3.000 Schatten durch den Komplex, der heute als „Quintland“ bekannt ist. Bis 1943 waren insgesamt etwa 3 Millionen Touristen gekommen, um die Mädchen zu besuchen. Quintland war Kanadas größte Touristenattraktion geworden - größer als die Niagarafälle.
Es war, wie die Schwestern später in ihrer Autobiografie von 1963 schreiben würden, We Were Five , "ein Karneval mitten im Nirgendwo".
Und so sehr dieser Karneval tatsächlich mitten im Nirgendwo war, behaupten einige Schätzungen, dass Quintlands Einnahmen in nur neun Jahren bis zu 500 Millionen US-Dollar betrugen (genug, um die gesamte Provinz Ontario zu verschiedenen Zeiten während der Depression vor dem Bankrott zu bewahren).
Oliva eröffnete sogar seinen eigenen Souvenirladen vor dem kleinen Haus, das er kurz mit seinen Mädchen teilte - und gegenüber dem weitläufigen Komplex, den sie jetzt besetzten.
Während das Geld hereinkam, wurden die Mädchen ständig von Forschern untersucht, getestet und überwacht. Cécile sagte später, sie habe das Wort "Doktor" gelernt, bevor sie das Wort "Mutter" gelernt habe.
Diese Ärzte haben vielleicht zumindest die Wissenschaft im Auge gehabt. Viele andere, aber auch weit über die Grenzen Ontarios hinaus, hatten das Geld im Visier.
Weder Hollywood noch kanadische und US-amerikanische Werbefirmen ließen Ontario und Quintland die gesamte finanzielle Belohnung ernten. Zwischen 1936 und 1939 erschienen die Dionne-Quintuplets in drei Filmen, die im Wesentlichen ihre eigene Geschichte nacherzählten, und in einem mit dem Oscar nominierten Dokumentarfilm.
In der Zwischenzeit wurden die Darstellungen der Mädchen verwendet, um viele Produkte, Postkarten und Zeitschriften zu verkaufen:
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Als die Welt die Dionne-Quintuplets gut kennenlernte, sahen die Eltern der Mädchen, die immer noch gegenüber dem Quintland-Zirkus lebten, sie kaum. Die Mädchen wurden einfach nicht oft rausgelassen, und ihre Eltern ließen nicht rein. "Wir kannten uns nicht", erinnerte sich Cécile später.
Die Eltern der Mädchen hatten jahrelang daran gearbeitet, dies zu korrigieren, und einen anhaltenden Sorgerechtsstreit mit dem Staat geführt. Und schließlich bekamen die Dionnes Ende 1943 ihre Quintuplets zurück.
Aber noch einmal, die Dinge wurden immer schlimmer.
Laut ihrer Autobiographie war das Zuhause, in das die Mädchen zurückkehrten, "das traurigste Zuhause, das wir jemals kannten". Natürlich kehrten die Mädchen kaum in dasselbe Haus zurück.
Nicht lange nachdem die Mädchen mit ihren Eltern zurückgekehrt waren, zog die Familie gleich die Straße hinunter zu dem, was sie letztendlich "The Big House" nennen würden, einem luxuriösen Herrenhaus, das durch den immer noch beträchtlichen Teil der Einnahmen bezahlt wurde, die die Regierung der Regierung gewährt hatte Mädchen selbst behalten.
Nachdem die Dionnes bitter und misstrauisch geworden waren, nachdem die Regierung ihre Mädchen weggebracht hatte, taten sie außerdem so, als ob sie "Partner einer unausgesprochenen Verfehlung gewesen wären, uns in die Welt zu bringen", und dass die Mädchen "von dem Gefühl durchtränkt waren, gesündigt zu haben ab der Geburtsstunde "(nach We Were Five ).
Aber trotz der emotionalen Kälte und der finanziellen Ausbeutung ihrer Eltern wurde erst Jahrzehnte später der tiefste und dunkelste Grund, warum dies das traurigste Zuhause war, von dem die Quintuplets jemals wussten, dass es enthüllt werden würde.
Wikimedia CommonsDie wiedervereinigte Familie Dionne, einschließlich ihrer Mutter, ihres Vaters, ihrer Geschwister und der Quintuplets selbst in Weiß.
Nach Jahrzehnten des Schweigens enthüllten die verbleibenden Schwestern in ihrem 1995 erschienenen Buch The Dionne Quintuplets: Family Secrets , dass sie bei ihrer Rückkehr in die 1940er Jahre von ihrem Vater sexuell missbraucht wurden.
Oliva nahm die Mädchen nacheinander auf Autofahrten mit, behaupteten die Schwestern, und "berührte sie auf sexuelle Weise". Als sie versuchten, es dem Schulseelsorger zu sagen, wurden sie angewiesen, "weiterhin die Eltern zu lieben und einen dicken Mantel zu tragen, wenn sie mit dem Auto fahren".
Jahrzehntelang haben sie es niemandem erzählt. Als sie schließlich die Nachrichten in einer kanadischen Fernsehsendung im Zusammenhang mit ihrer Buchveröffentlichung verbreiteten, bemerkte der Interviewer: "Diese Frauen sind psychisch völlig zerstört."
George / Flickr
Während die Dionne-Quintuplets als Teenager tatsächlich weitaus mehr psychische Narben erlitten hatten als die meisten Menschen in diesem Alter, würde wenig, was danach geschah, irgendetwas tun, um diese Wunden zu heilen.
Mit 18 Jahren verließen die Mädchen ihr Zuhause und sprachen selten wieder mit ihrer Familie. Zwei Jahre später starb Émilie an einem Anfall. Sechzehn Jahre später starb Marie an einem Blutgerinnsel.
In den 1990er Jahren zogen Annette und Cécile, beide geschieden, in ein Haus mit Yvonne etwas außerhalb von Montreal. Trotz der Tatsache, dass sie Hunderte von Millionen Dollar generiert hatten, erhielten die Schwestern ein Vertrauen von nur 1,8 Millionen Dollar, das dann von ihren Eltern und anderen mysteriösen Verlusten dezimiert wurde. Jetzt lebten die drei verbleibenden Schwestern zusammen mit einem kombinierten Einkommen von nur 525 USD pro Monat.
Die Schwestern kamen kaum vorbei und baten die Regierung um Hilfe, die vor 50 Jahren die Kontrolle über sie übernommen hatte. Die Regierung schlug insgesamt 4.200 USD pro Monat als Take-it-or-Leave-it-Angebot vor. Die Schwestern haben es verlassen. Aber mit der öffentlichen Meinung auf ihrer Seite war die Regierung gezwungen zu überdenken und entschied sich schließlich für eine einmalige Auszahlung von 2,8 Millionen Dollar.
Wikimedia Commons
Obwohl dies wie eine große Summe erscheinen mag, ist es sowohl ein Tropfen auf den heißen Stein im Vergleich zu dem, was die Schwestern verdient haben, als auch das, was sie wirklich wollten, als sie das ursprüngliche Angebot der Regierung abgelehnt haben: eine öffentliche, detaillierte Untersuchung der Missbräuche, finanzieller und sonstiger Art, dass sie vor einem halben Jahrhundert unter der Regierung gelitten hatten.
Heute, da die Schulleiter tot und verschwunden sind und nur zwei der Dionne-Quintuplets selbst, Cécile und Annette, noch am Leben sind - Yvonne starb 2001 -, wird die volle Wahrheit möglicherweise nie herauskommen.
Es ist schwer vorstellbar, wie das Leben für Cécile und Annette jetzt aussehen würde, wenn sie die einzigen gewesen wären, wenn es nur zwei und nicht fünf gewesen wären, wenn Elzire Dionne einfach Zwillinge getragen hätte.