Soweit Forscher wissen, wurde zum ersten Mal ein hautloser und zahnloser Hai in freier Wildbahn gefunden.
University of CagliariAbnormalitäten wie diese sind in der Regel tödlich, was dieses Exemplar umso bemerkenswerter macht.
Eine Besatzung von Meeresforschern, die das Wasser des Sardinischen Meeres durchforsteten, war schockiert, als sie einen hautlosen und zahnlosen Katzenhai entdeckte. Unglaublicherweise schien das Exemplar trotz seiner schwerwiegenden Anomalien - die noch nie zuvor bei einem frei schwimmenden Tier gefunden wurden - bei guter Gesundheit zu sein.
Ein italienisches Forschungsteam der Universität von Cagliari zog den weiblichen Schwarzmaul-Katzenhai aus einer Tiefe von 1,640 Fuß vor Cape Carbonara in Südsardinien, wo es dem bizarren Exemplar gelungen war, sich an seine Umgebung anzupassen.
In der Tat schien nicht einmal ein Mangel an Zähnen das Exemplar beeinflusst zu haben, da 14 Kreaturen in seinem Magen gefunden wurden. Obwohl die Zähne des Katzenhais auf fast nichts reduziert worden waren, vermutet das Team, dass es wahrscheinlich nur seine Beute verschluckt hat.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass sowohl der Klimawandel als auch die Umweltverschmutzung für den Zustand des Hais verantwortlich sein könnten, und glauben, dass er wahrscheinlich durch chemisch kontaminierte Gebiete des Mittelmeers navigieren musste oder von der Versauerung der Ozeane betroffen war. Es ist jedoch auch durchaus möglich, dass der Hai während seiner Embryonalentwicklung einen natürlichen Fehler hatte, der zu seinen Deformitäten führte.
University of Cagliari Blackmouth-Katzenhaie sind in der Regel in Farbe und Design reich verziert, aber das einzige Pigment, das auf diesem speziellen Hai gefunden wurde, waren Augen, Bauch und Kiemen.
Laut IFL Science wurde die Entdeckung erst kürzlich im Journal of Fish Biology veröffentlicht , aber der weibliche Katzenhai wurde ursprünglich im Juli 2019 gefangen.
Die Forscher eröffneten ihre Arbeit mit der Behauptung, dass "soweit bekannt, in dieser Arbeit der erste Fall von fehlenden hautbezogenen Strukturen (Epidermis, Stratum laxum, dermale Dentikel und Zähne) in einer frei schwimmenden Elasmobranch… berichtet wird".
Dieser Schwarzmaul-Katzenhai oder Galeus melastomus hatte keine der Strukturen, die mit Elasmobranchen assoziiert sind, der biologischen Gruppe, die Haie enthält.
Elasmobranchen verlassen sich sowohl für mechanische als auch für chemische Abwehrsysteme auf ihre Haut. Haifischhaut besteht aus überlappenden dreieckigen Strukturen, die als Dentikel bekannt sind und als starke Barriere gegen Raubtiere oder sogar andere Haie dienen, mit denen sie möglicherweise um ihr Territorium kämpfen.
Ebenso wichtig für den Hai ist die chemische Abwehr, die ihm die Haut normalerweise bietet. Diese Haie scheiden routinemäßig einen Schleim aus, der antibakterielle Proteine enthält, wodurch sie Mikroben oder Parasiten abwehren können. Aber diesem Hai fehlte seine Epidermis oder die äußere Schicht seiner Haut; ein Teil seiner Dermis, eine innere Hautschicht; und seine dermalen Dentikel oder Schuppen.
Forscher glauben, dass der Mangel an Haut den Hai physisch verlangsamt haben könnte. Aber obwohl diese schützende biologische Schicht völlig fehlte, konnte der Hai irgendwie überleben. Es wurde ansonsten angenommen, dass sich ein solcher Zustand für einen Hai als tödlich erweisen würde.
Wikimedia Commons / University of Cagliari In diesem Exemplar war keine der üblichen Markierungen des Schwarzmaul-Katzenhais (oben) vorhanden.
Dieses besondere Exemplar hatte auch nicht einmal Pigment auf seinem Körper, abgesehen von Augen, Bauch und Kiemen. Schwarzmaul-Katzenhaie haben normalerweise verzierte Muster auf ihrer graubraunen Haut, einschließlich eines dunkelschwarzen Mundes. Dieses Exemplar war ringsum weitgehend gelblich gefärbt.
"Es ist unklar, wie sich die Abnormalität auf das Verhalten, die Physiologie oder die Ökologie dieses Individuums auswirkt", sagten die Forscher. Es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, ob Genetik, Umweltverschmutzung oder Klimawandel für den Zustand des Hais verantwortlich sind.
Dies wäre nicht das erste Mal, dass Forscher auf ein Meerestier stoßen, das stark von den Handlungen des Menschen betroffen ist. Im Jahr 2017 fanden Forscher einen toten Killerwal mit der giftigsten Verschmutzung, die sie bisher bei einem Tier gesehen hatten. Lulu, der Killerwal, erschien an einem Strand in Schottland, an dem die Forscher entsetzt waren, die größte Konzentration an polychlorierten Biphenylen oder PCB in einem Tier zu finden, das jemals registriert wurde.
„Die PCB-Kontamination in Lulu war überraschenderweise unglaublich hoch. Sie waren 20-mal höher als das Sicherheitsniveau, das wir von Walen erwarten würden “, sagte Dr. Andrew Brownlow, Leiter des Scottish Marine Animal Stranding Scheme, gegenüber der BBC.
Die Umweltverschmutzung quält weiterhin die Kreaturen des Ozeans. Erst in diesem Jahr erfuhren die Forscher, dass Meeresschildkröten unter anderem Plastik aufnehmen, weil diese Materialien nach Nahrung riechen.
Es gibt jedoch Hoffnung für diesen deformierten Hai. Trotz seiner tiefgreifenden Anomalien hat dieser weibliche Schwarzmaul-Katzenhai überlebt. Die Forscher behaupteten, dass es für sie unerlässlich sei, diese Anomalien weiter zu untersuchen, da in einer sich ständig ändernden Umgebung mehr Daten wie diese dazu beitragen könnten, die Meeresbewohner vor den Handlungen des Menschen zu schützen.