Außerirdischer

Diese neue Glasschwammart mit dem offiziellen Namen Advhena Magnifica oder prächtiger Außerirdischer im tiefen Pazifik ähnelt einem Außerirdischen aus einem Hollywood-Film.

NOAATDer Glasschwamm Advhena Magnifica, was "prächtiger Außerirdischer" bedeutet, in seinem natürlichen Lebensraum im Pazifik.

Meilen in die Tiefen des Pazifischen Ozeans vor der Südwestküste Hawaiis stießen Meeresbiologen auf ein Wesen, das aussah, als wäre es eher aus dem Weltraum als aus dem Meeresboden gekommen.

Ein Forscherteam sammelte 2016 eine biologische Probe des eigentümlichen Meeresbewohners, bei dem es sich anscheinend um eine Art Glasschwamm oder Hexactinellid handelte, Tiere, die sich an harten Oberflächen festsetzen und kleine Bakterien und Plankton jagen, die im Wasser vorbeiziehen.

Besonders ungewöhnlich war dieser Glasschwamm. Es hatte einen langgestreckten, dünnen Körper wie eine Bohnenstange und einen Knollenkopf. Der Kopf hatte Löcher in der Mitte, die aussahen wie ein Paar fremder Augen.

Wie sich herausstellte, war es eine völlig neue Art und Gattung von Glasschwämmen. Obwohl das außerirdische Tier den offiziellen Spitznamen Advhena Magnifica erhielt , wird es von Wissenschaftlern als "ET-Schwamm" bezeichnet.

Glasschwamm im "Wald der Seltsamen" entdeckt

NMNHT Das fremd aussehende Hexactinellid wurde als „ET-Schwamm“ bezeichnet, weil es Wissenschaftler an den beliebten Film erinnerte.

Alles begann während einer Expedition 2017 der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) an Bord des Okeanos Explorer-Schiffes. Ein Team von Tiefseeforschern untersuchte ein prähistorisches Gebiet, das sich 1,5 Meilen über den Meeresboden des östlichen Pazifischen Ozeans direkt vor der Küste Hawaiis erstreckt.

Die Landschaft stammt aus der Kreidezeit zwischen 65,5 und 145,5 Millionen Jahren und ist ein Meeresboden außergewöhnlicher Arten, die dem Menschen weitgehend unbekannt sind. Während der Expedition verwendete das Team ferngesteuerte Fahrzeugtauchgänge (ROV) und führte Kartierungen des Meeresbodens durch, um das Unterwasserökosystem besser zu verstehen.

Neben der geologischen Kartierung des Meeresbodens sammelte das Team auch eine Vielzahl biologischer Proben von Korallen, Anemonen, Seesternen, Amphipoden und vielem mehr. Unter den 73 von ihnen gesammelten biologischen Proben stellte das Team fest, dass ungefähr 44 der Proben wahrscheinlich zuvor nicht identifizierte Arten waren.

Zu der enormen Artenvielfalt, auf die das Schiffsteam stieß, gehörte auch eine Gemeinschaft seltsamer schwammartiger Kreaturen, die den Meeresboden bedeckten. Chris Mah vom Smithsonian National Museum of Natural History (NMNH) nannte die ungewöhnliche schwammbeladene Meereslandschaft den „Wald der Seltsamen“.

Diese stieligen Seeschwämme, die dem außerirdischen Charakter im Film ET unheimlich ähnlich sahen, wurden später als Glasschwämme identifiziert und wurden 7.875 Fuß unter der Meeresoberfläche gefunden.

Aber die Expedition 2017 war nicht das erste Mal, dass Wissenschaftler auf die Schwammkreaturen stießen. Tatsächlich hatte ein Forscher seit einem Jahr zuvor eine A. Magnifica- Probe untersucht.

Der 'Magnificent Alien' ET Glasschwamm

Cristiana Castello BrancoCristiana Castello Branco, Postdoktorandin am Smithsonian National Museum of Natural History, identifizierte als erste die neue Art.

Im Jahr 2016 hatte eine fünfstündige Tiefseeexpedition, die sich kilometerweit westlich in der Nähe des Marianengrabens befand, eine Probe der Glasschwammkreatur gesammelt.

Es wurde zur Erhaltung und weiteren Untersuchung durch Forscher an das Smithsonian National Museum of Natural History (NMNH) geschickt. Zu den Experten, die die Probenmenge der Expedition untersuchten, gehörte Cristiana Castello Branco, eine Postdoktorandin, die im NOAA Fisheries National Systematics Laboratory am NMNH arbeitet.

Branco wurde die Entdeckung von A. Magnifica zugeschrieben, die viele liebevoll als "ET-Schwamm" bezeichnet haben.

In seinem natürlichen Lebensraum rastet der ET-Schwamm am Meeresboden ein, als würde er wie ein Sojabohnenspross herauswachsen. Es hat einen langen, stieligen Körper, der von einem Kopf mit höhlenartigen Löchern gekrönt wird, die aussehen, als würden die Augen auf den Betrachter zurückblicken.

Wie andere Glasschwämme enthält der Körper des ET-Schwamms glasartige Strukturen, sogenannte Spicules, die aus Kieselsäure bestehen. Diese Strukturen bilden eine Art äußeres Skelett und verleihen den Schwämmen ihr einzigartiges, skulpturales Aussehen.

REM-Aufnahme mit freundlicher Genehmigung von Cristiana Castello Branco; Illustration von Nick Bezio. Mit einem Elektronenmikroskop erstellten die Wissenschaftler das Bild links, das die Spicules des Schwamms im Detail zeigt. Da die Spicules sehr empfindlich sein können, hat ein Künstler das Rendering auf der rechten Seite erstellt, um die gesamte Struktur zu vervollständigen.

Branco sagte, sie sei zum ersten Mal auf die nicht identifizierte hexactinellide Spezies gestoßen, als sie verschiedene Bolosoma erforschte, eine Art von Gattung, die im Mittelpunkt ihrer Postdoktorarbeit stand. Sie stellte jedoch schnell fest, dass die eigenartig aussehende Schwammprobe keine Ähnlichkeit mit anderen bekannten hexactinelliden Arten hatte.

Nachdem bestätigt wurde, dass es sich um eine neue Art und eine neue Gattung von Glasschwämmen handelt, hatte Branco die Ehre, die Kreatur zu benennen. Die neue Art wurde im Juli 2020 angekündigt.

"Wir versuchen normalerweise, den Namen mit etwas Einzigartigem an dieser Art in Verbindung zu bringen, oder wir können jemanden ehren, den Expeditionsnamen oder einen Ort", erklärte Branco ihre Namenswahl. "Im Fall von Advhena Magnifica erinnert die Form dieses Schwamms an einen Außerirdischen, wie im Film , mit einem langen, dünnen Hals, einem länglichen Kopf und riesigen Augen."

Advhena, erklärte Branco, stammte aus dem lateinischen Wort advena, was fremd bedeutet, aber im Sinne eines besuchenden Fremden oder eines fremden Wesens und nicht außerirdisch, obwohl das Aussehen der Kreatur dieser Definition sicherlich auch gerecht wird. So wurde das bemerkenswerte Meerestier als „großartiger Außerirdischer“ bezeichnet.

"Obwohl wir ihm in unserer Zeitung keinen 'offiziellen' Namen gegeben haben, scheint 'ET-Schwamm' zu passen", sagte Branco.