Während Lee Kuan Yew eine Ära des Wohlstands für Singapur einleitete, war dies mit hohen Kosten verbunden. Offene Märkte sind nicht gleich offene Gesellschaften.
Blumen in Erinnerung an Lee Kuan Yew nach seinem Tod im März 2015. Quelle: Flickr
1989 massakrierte die chinesische Regierung Hunderte von Demonstranten, die sich auf dem Platz des Himmlischen Friedens versammelt hatten. Einige Jahre nach dem Gemetzel in Peking sagte der politische Führer von Singapur, Lee Kuan Yew, zu einem Interviewer: „Wenn Sie glauben, dass es in China eine Revolution für die Demokratie geben wird, liegen Sie falsch. Wo sind jetzt die Schüler des Himmlischen Friedens? Sie sind irrelevant. "
Lee Kuan Yew, der kürzlich im Alter von 91 Jahren starb, war Singapurs erster Premierminister. Er hatte dieses Amt von 1959 bis 1990 inne und war bis zu seinem Tod im März 2015 in verschiedenen hochrangigen Positionen tätig. Singapur erlebte im Laufe des halben Jahrhunderts von Lees Leben in öffentlichen Ämtern einen dramatischen Wandel. In Asien und auf der ganzen Welt wird seine öffentliche Amtszeit oft als wirtschaftliches und politisches Modell gelobt, dem Entwicklungsländer folgen sollten.
Lees Modell beruhte jedoch auf der Unterdrückung der Sprache, der Inhaftierung politischer Opposition und dem häufigen Einsatz von Gerichtssystemen, um seine Kritiker finanziell zu lähmen. In vielerlei Hinsicht hatte Lee Glück. Singapur, eher ein Stadtstaat als ein Land, liegt an einem der wichtigsten Knotenpunkte des internationalen Handels. Es ist trotz der hartnäckigen Führung seines Premierministers gelungen, und es ist durchaus plausibel, dass ein anderer Führer einen Weg zu einem ebenso beeindruckenden wirtschaftlichen Erfolg eingeschlagen und gleichzeitig Menschenrechtsverletzungen vermieden haben könnte. Lee war ein Ausreißer, kein Vorbild.
Der Inselstaat Singapur hat 5,4 Millionen Einwohner. Quelle: Flickr
Der Grund, warum vielen Blick auf Lee für die Führung ist, dass Singapur hat bemerkenswerte wirtschaftliche Entwicklung während seiner Zeit im Büro erreichen. Seine Regierung betonte wirtschaftliche Offenheit, einfache Geschäftsabwicklung und internationalen Handel, und Singapur profitierte enorm von seiner strategischen Lage an der Straße von Malakka, einer der wichtigsten Wasserstraßen für den chinesischen Handel mit dem Rest der Welt.
Im letzten halben Jahrhundert wuchs das Pro-Kopf-BIP des kleinen Landes erstaunlich. Von weniger als 500 US-Dollar pro Jahr im Jahr 1960 stieg das Pro-Kopf-BIP 2013 auf über 55.000 US-Dollar pro Jahr. Damit ist Singapur das drittgrößte (oder je nach Rangfolge das viertgrößte) Land der Welt.
Trotz des raschen wirtschaftlichen Erfolgs seines Landes ist Lees Erbe mit erheblichen Machtmissbräuchen behaftet. Er zitierte einmal das britische Kolonialimperium und die japanische Armee des Zweiten Weltkriegs als Inspirationen für die Regierungsführung. Er sagte, sie wüssten, wie man "die Menschen dominiert". Während er die Wirtschaft öffnete, öffnete Lee den politischen Prozess nur teilweise für die Bürger seines Landes. In Singapur wie auch in China sind offene Märkte nicht mit einer offenen Gesellschaft zusammengefallen.
Lee Kuan Yew in Berlin, 1979. Quelle: Quarz
Lees Machtmissbrauch begann in den 1960er Jahren ernsthaft, als er eine große Anzahl politischer Gegner im Namen der "nationalen Sicherheit" einsperrte. Eine andere von Lees Lieblingstaktiken war es, Kritiker wegen Verleumdung zu verklagen. Die mit Lee-Loyalisten gefüllten Gerichte entschieden fast immer zu seinen Gunsten und verhängten gegen seine Feinde Geldstrafen. Diese Taktik im Hugo Chávez-Stil hat Lees Political Action Party (PAP) seit 1968 unter ununterbrochener Kontrolle über die Regierung gehalten.
Lee verfolgte einen ähnlichen Ansatz gegenüber Journalisten, und ein großer Teil seines Erbes besteht darin, dass Singapur bis heute keine freie Presse hat. Gemeinnützige Überwachungsgruppen stufen Singapur durchweg als einen der weltweit schlechtesten Anbieter von Pressefreiheit ein. Freedom House rangiert Singapur in seinem Index als 152. von 197 Ländern, und Reporter ohne Grenzen bewertet Singapur als 153. von 179 Ländern, unter so schwerwiegenden Menschenrechtsverletzern wie Venezuela und Myanmar.
Das Schlimmste an Lees Vermächtnis ist, dass viele Entwicklungsländer seinen Regierungsstil weiterhin als Modell für ihre eigenen Ambitionen einer raschen wirtschaftlichen Entwicklung betrachten. Natürlich können Äthiopien, Vietnam, China und andere Länder, die Lee nachahmen wollen, niemals hoffen, die Bedingungen des kleinen, strategisch günstig gelegenen Singapur zu reproduzieren. Was sie sich aneignen können, ist die Tendenz von Premierminister Lee, die Rede seiner politischen Gegner, Journalisten und Bürger einzuschränken.
Damit wirklich harmonische Gesellschaften in Entwicklungsländern entstehen können, müssen die Staats- und Regierungschefs künftig eher das Modell von Lee aufgeben als annehmen. Viele Singapurer haben dies jahrzehntelang selbst versucht, auch wenn die Unterdrückungstaktik der Regierung sie oft zum Schweigen gebracht hat. Es ist unklar, ob sie jetzt, wo der sogenannte wohlwollende Autoritarist weg ist, größeren Erfolg haben werden.