- Mary Church Terrell, eine der ersten schwarzen Frauen, die einen Hochschulabschluss erhielt, setzte sich für das Frauenwahlrecht und die Rassengleichheit ein, lange bevor beide Gründe populär wurden.
- Mary Church Terrells komfortable Erziehung
- Das Lynchen einer engen Freundin inspirierte ihren Aktivismus
- Terrell rief Rassismus zwischen Suffragisten hervor
- Mary Church Terrells gefeiertes Erbe
Mary Church Terrell, eine der ersten schwarzen Frauen, die einen Hochschulabschluss erhielt, setzte sich für das Frauenwahlrecht und die Rassengleichheit ein, lange bevor beide Gründe populär wurden.
Die abolitionistische Bewegung und der Kampf um das Frauenwahlrecht wuchsen im Amerika des 19. Jahrhunderts zusammen. Viele Abolitionisten waren auch Suffragisten, aber selbst innerhalb der Bewegung für Frauenrechte gab es Bigotterie und Rassismus. Auf dem Frauenmarsch 1913 in Washington zum Beispiel baten einige Suffragistinnen leise darum, dass farbige Frauen in den Rücken marschieren - oder ihren eigenen Marsch insgesamt abhalten sollten.
Aber einige Frauen waren stark genug, um beide zu bekämpfen - wie Mary Church Terrell.
Mary Church Terrell war eine ausgesprochene schwarze Erzieherin und eine erbitterte Verfechterin der Gleichstellung von Rasse und Geschlecht. Sie war vor allem Mitbegründerin der Nationalen Vereinigung zur Förderung farbiger Menschen (NAACP) und der Nationalen Vereinigung farbiger Frauen.
Aber wie viele schwarze Ikonen in der Geschichte der USA werden ihre Beiträge zu den Bürgerrechts- und Frauenwahlrechtsbewegungen oft aus dem durchschnittlichen Geschichtsunterricht herausgenommen.
Mary Church Terrells komfortable Erziehung
Informationsagentur der Vereinigten Staaten / Nationalarchiv Trotz des Reichtums und des Status ihrer Familie bekämpfte Mary Church Terrell immer noch Rassismus.
Mary Church Terrell wurde im September 1863 mitten im amerikanischen Bürgerkrieg in Memphis, Tennessee, geboren. Ihre beiden Eltern waren versklavt worden, aber Terrell wurde frei geboren und wuchs in einem relativ privilegierten Zuhause auf.
Das Vermögen ihrer Familie war das Ergebnis kluger Immobilieninvestitionen ihres Vaters Robert Church, der selbst als Sohn einer versklavten Frau und eines reichen Dampfschiffbesitzers geboren wurde, der ihn seinen Arbeitslohn behalten ließ. Nach seiner Freilassung investierte Robert Church sein Geld mit Bedacht und wurde einer der ersten schwarzen amerikanischen Millionäre im Süden.
Da die Familie von Church Terrell wohlhabend war, konnte sie sich eine fortschrittliche Ausbildung am Oberlin College sichern, einem der ersten Colleges, an dem Frauen und Afroamerikaner zugelassen wurden. Trotz ihrer Elite-Abstammung, die mit einem erfolgreichen Familiennamen und einer modernen Ausbildung ausgestattet war, wurde Church Terrell immer noch diskriminiert.
In ihrer Autobiografie Eine farbige Frau in einer weißen Welt schrieb sie offen, dass sie selbst während ihrer Einschreibung in Oberlin, einer von Abolitionisten gegründeten Institution, Rassismus ausgesetzt war. "Es wäre schwierig für ein farbiges Mädchen, eine weiße Schule mit weniger unangenehmen Erfahrungen zu besuchen, die durch Vorurteile gegenüber der Rasse verursacht wurden als ich", schrieb sie.
Trotzdem würde sich ihre College-Zeit als eines der einflussreichsten Jahre ihres Lebens erweisen, da sie ihre Denkweise radikalisierte. Dort knüpfte Terrell auch Verbindungen zu wohlhabenden Afroamerikanern wie Blanche K. Bruce, einer der ersten schwarzen US-Senatoren, und Frederick Douglass, dem schwarzen Abolitionisten, der auch die Frauenwahlrechtsbewegung des Landes leidenschaftlich unterstützte.
Kongressbibliothek / Corbis / VCG über Getty Images Mary Church Terrell war eine der ersten schwarzen Frauen, die einen College-Abschluss in Amerika erworben haben.
Mary Church Terrell schloss 1884 ihr Studium mit einem Bachelor in Klassik ab, bevor sie ihren Master abschloss.
Später unterrichtete sie an der M. Street Coloured High School in Washington, DC, wo sie ihren Ehemann Heberton Terrell kennenlernte. Das Paar heiratete 1891 und hatte zwei Töchter.
Das Lynchen einer engen Freundin inspirierte ihren Aktivismus
Kongressbibliothek Ihre bewegende Rede auf dem Internationalen Frauenkongress 1904 in Berlin, die sie in drei verschiedenen Sprachen hielt, bleibt eine ihrer denkwürdigsten.
Ein Jahr nach ihrer Heirat wurde Mary Church Terrells alter Freund aus Memphis, Thomas Moss, von einem wütenden weißen Mob gelyncht, weil er ein wettbewerbsfähiges Geschäft aufgebaut hatte. Bis Ende 1892 waren insgesamt 161 schwarze Männer und Frauen gelyncht worden.
Terrell war bereits gut mit den damaligen schwarzen Führern verbunden und schloss sich der Suffragistin Ida B. Wells bei ihren Anti-Lynch-Kampagnen an, selbst im amerikanischen Süden.
Terrell konzentrierte sich auch auf den Aufbau von Gemeinschaften und Bildung. Sie glaubte, dass das Rennen voranschreiten könnte, wenn Afroamerikanern mehr und gleiche Chancen in Bildung und Wirtschaft geboten würden. 1896 war Terrell Mitbegründerin der National Association of Coloured Women (NACW), in der sie zwischen 1896 und 1901 als Präsidentin der Organisation tätig war.
Sie prägte das Motto der Organisation „Heben beim Klettern“, das Terrells Überzeugung vermitteln sollte, dass Rassendiskriminierung durch die Schaffung von Chancengleichheit für Schwarze durch Bildung und Gemeinschaftsaktivismus beendet werden könnte.
Ihre herausragende Position und ihre akademischen Leistungen führten dazu, dass sie 1895 in das Board of Education des District of Columbia berufen wurde. Damit war sie die erste schwarze Frau, die eine solche Position innehatte. Terrell gehörte auch zu den Gründern der Nationalen Vereinigung zur Förderung farbiger Menschen (NAACP).
Trotz ihrer Erfolge schien die Rassengleichheit immer noch ein hoffnungsloser Traum zu sein. Im selben Jahr, in dem Terrell Leiter der NACW wurde, machte der Oberste Gerichtshof die Trennung nach dem Prozess gegen Plessy gegen Ferguson legal. Das Urteil erklärte, dass Segregation in öffentlichen Einrichtungen legal sei, solange die Einrichtungen für Schwarze und Weiße von gleicher Qualität seien.
Diese Doktrin von „getrennt, aber gleich“ führte zu einer falschen Gleichheit und verstärkte nur die Diskriminierung von Amerikanern mit Hautfarbe.
Wikimedia CommonsSie hat sich mit Ida B. Wells (Bild), einer schwarzen Suffragistin und Bürgerrechtlerin, in einer Anti-Lynch-Kampagne zusammengetan.
Darüber hinaus waren Lynchmorde gegen schwarze Amerikaner vor allem im Süden nach wie vor weit verbreitet. Laut NAACP wurden allein zwischen 1882 und 1968 in den USA rund 4.743 Lynchmorde verzeichnet. Etwa 72 Prozent davon wurden überproportional gegen Schwarze durchgeführt.
Mary Church Terrell arbeitete nicht nur mit Bürgerrechtlern zusammen, sondern auch mit Suffragisten. Sie glaubte, dass die Stärkung der schwarzen Frauen zur Förderung der schwarzen Bevölkerung des Landes insgesamt beitragen würde.
Starke Rassentrennungen behinderten jedoch auch ihre Bemühungen in der Wahlrechtsbewegung.
Terrell rief Rassismus zwischen Suffragisten hervor
Paul Thompson / Aktuelle Presseagentur / Getty Images
Die Frauenwahlrechtsbewegung erzielte häufig Gewinne für ihr Geschlecht auf Kosten von Frauen mit Hautfarbe.
Mary Church Terrell war eine leidenschaftliche Verfechterin der Rassen- und Geschlechtergleichstellung und glaubte, dass keiner ohne den anderen existieren könne. Sie trat der National American Woman Suffrage Association (NAWSA) bei, der nationalen Organisation, die sich für das Wahlrecht von Frauen einsetzt und von den bekannten Suffragisten Susan B. Anthony und Elizabeth Cady Stanton mitbegründet wurde.
Terrell, die ihr ganzes Leben lang überwiegend in weißen Räumen navigiert war, ließ sich von der mangelnden Vielfalt innerhalb der Organisation nicht einschüchtern. Aber sie würde keine Misshandlung ertragen.
Schwarze Suffragistinnen wurden oft durch rassistische Rhetorik von der Bewegung ausgeschlossen, und selbst bestimmte Frauenwahlrechtsorganisationen schlossen farbige Frauen in ihren Ortsgruppen aus.
Aber die rassistischen Spannungen innerhalb der Bewegung erreichten bereits vor 1870 einen Höhepunkt, als der Kongress die 15. Änderung verabschiedete, die den Schwarzen das gesetzliche Wahlrecht einräumte. Suffragisten wie Susan B. Anthony lehnten diesen Änderungsantrag vehement mit der Begründung ab, er schließe Frauen aus und die Bewegung brach zusammen.
Mary Church Terrell äußerte ihre Ablehnung, als sie sah, dass farbige Frauen zunehmend an den Rand der Bewegung gedrängt wurden.
Auf dem Frauenmarsch 1913 wurden beispielsweise farbige Suffragistinnen gebeten, in den Rücken zu marschieren oder ihren eigenen Marsch abzuhalten. Aber Terrell lehnte ab und marschierte mit den schwarzen Frauen der Delta Sigma Theta-Schwesternschaft von der Howard University.
Afroamerikanische Zeitungen / Gado / Getty ImagesTerrell (abgebildet in Pelzschal) blieb auch in ihrem Alter bei der National Association of Coloured Women aktiv.
1904 brachte Terrell ihre Ideale der intersektionellen Gleichstellung auf den Internationalen Frauenkongress in Berlin. Sie hielt dreimal eine mitreißende Rede mit dem Titel The Progress of Coloured Women in Deutsch, Französisch und Englisch. Sie war die einzige amerikanische Sprecherin, die dies tat.
Mary Church Terrells gefeiertes Erbe
Los Angeles Examiner / USC Libraries / Corbis über Getty Images Am 86 eröffnete Terrell (ganz links) eine Klage gegen ein getrenntes Restaurant in Washington, DC, die zur Entscheidung des Obersten Gerichtshofs führte, getrennte Restaurants als verfassungswidrig zu betrachten.
Mary Church Terrell setzte ihren Aktivismus für die Gleichstellung von Rasse und Geschlecht bis weit in ihre 80er Jahre fort. 1950, im Alter von 86 Jahren, erhob sie Klage gegen das John R. Thompson Restaurant, ein getrenntes Restaurant in Washington, DC
Der Oberste Gerichtshof entschied daraufhin, dass getrennte Restaurants verfassungswidrig sind, ein Durchbruch für die aufstrebende Bürgerrechtsbewegung. Sie war auch verantwortlich für die Annahme des Douglass Day, eines Feiertags zu Ehren des schwarzen Abolitionisten Frederick Douglass, der sich später in den USA zum Black History Month entwickelte
Terrell starb 1954 im Alter von 91 Jahren.
Ihr Erbe des intersektionellen Feminismus trifft bis heute zu und wird in der Geschichte des Strebens des Landes nach sozialer Gerechtigkeit zu Recht in Erinnerung bleiben.