Die Vergeltung der Polizei und die Ungleichheit, die sie als Aufrechterhaltung betrachteten, ließen viele Australier sich mit Ned Kelly identifizieren.
Hulton Archive / Getty Images In seinem Rüstungsanzug tritt Ned Kelly endgültig gegen die Polizei auf.
Am 28. Juni 1880 glaubte die Polizei, den Gesetzlosen Ned Kelly endlich gefasst zu haben. Er war in einem Hotel in der kleinen Stadt Glenrowan versteckt, und obwohl er Geiseln hatte, war er völlig umzingelt.
Aber Ned hatte noch einen Trick im Ärmel, und obwohl es ihn nicht vor dem Gesetz retten würde, ließ es ihn mit einem Knall ausgehen. Kelly hatte eine Reihe von eisernen Pflugscharen gestohlen und sie für seinen letzten Stand zu einem provisorischen Rüstungsanzug verarbeitet.
In den frühen Morgenstunden, in Nebel gehüllt, kroch Kelly aus dem Hotel, um die Polizei zu flankieren, und kam, nur mit einer Pistole bewaffnet, aus dem Wald und begann, auf sie zu schießen.
Die australische Zeitung The Age berichtete, dass "viele Schüsse ihn getroffen haben, er sich jedoch immer erholt hat und seine Brust klopfte, lachte spöttisch, als er kühl ihr Feuer erwiderte."
Polizisten, die das Ereignis miterlebten, glaubten, eine Erscheinung zu sehen, eine Manifestation des Teufels oder des alten Trottels des australischen Busches, des Bunyip.
Die Polizei erkannte schließlich seine Schwäche und schoss ihm in seine ungeschützten Beine, aber nicht bevor er die Chance bekam, dem befehlshabenden Offizier den Helm vom Kopf zu blasen.
Die Geschichte des Gesetzlosen Ned Kelly mag den meisten Australiern allgemein bekannt sein, aber für diejenigen von uns im Rest der Welt ist die Geschichte des sogenannten australischen Robin Hood relativ unbekannt.
Ned Kellys Familie kam nach Australien, so wie viele Einwanderer zu dieser Zeit auf dem Kontinent gelandet waren. Sein Vater wurde 1842 in eine Gefängniskolonie in Australien geschickt, nachdem er wegen Diebstahls von zwei Schweinen in Irland verurteilt worden war.
Nachdem Kellys Vater seine Freiheit erlangt hatte, ließ er sich im Bundesstaat Victoria nieder und heiratete die Tochter seines Arbeitgebers. Ned Kelly war der dritte Sohn dieser Gewerkschaft. Die Kellys waren eine Selektorfamilie, was bedeutete, dass sie nach Victoria gereist waren, um Land zu beanspruchen, das ihnen von der Krone gegeben worden war.
In den 1850er Jahren wurden jedoch bereits viele große Landstriche in vielen Teilen Australiens von Hausbesetzern beansprucht - Siedler, die das Land früher erreicht hatten und mit dem von ihnen beanspruchten Land große Gewinne erzielt hatten.
Der Konflikt zwischen diesen beiden Gruppen würde einen Großteil der sozialen Probleme Australiens für die folgenden Jahrzehnte bestimmen.
In Victoria wurde die Familie Kelly aufgrund der Vergangenheit von Neds Vater und ihres Status als Selektoren stark von der Polizei angegriffen.
Ned Kellys Vater erhielt 1866 sechs Monate Zwangsarbeit wegen illegalen Besitzes eines Ochsenfells und trank sich kurz nach seiner Freilassung zu Tode. Nach dem Tod seines Vaters wurde Kelly der Ernährer seiner Familie und wandte sich schnell einem Leben voller Verbrechen zu, um sie zu unterstützen.
Er begann eine Kampagne von Raub und Diebstahl, die die Strafverfolgung wütend machte, da sie ihn durchweg nicht wegen seiner Verbrechen verurteilen konnten.
National Museum of Australia / Wikimedia Commons Ein Fahndungsfoto von Ned Kelly, aufgenommen als er 15 war.
Als Ned Kelly 16 Jahre alt war, wurde er der Komplize Harry Power, ein bereits berüchtigter Bushranger und Gesetzloser des australischen Busches.
Unter der Anleitung von Power lernte Kelly, wie man ein versierter Bushranger ist. Er wurde jedoch schließlich mit Powers verhaftet und verbüßte eine kurze Zeit im Gefängnis.
Als Kelly freigelassen wurde, kehrte er zu seinen alten Verbrechensmethoden zurück.
Er war schließlich gezwungen, auf die Flucht zu gehen, nachdem er und sein Bruder einen Polizisten erschossen hatten, der zu ihnen nach Hause gekommen war, um sie wegen Pferdediebstahls festzunehmen.
Die beiden zogen sich in die Hügel um sein Familienhaus in Victoria zurück. Während sich die Brüder im Busch versteckten, suchte die Polizei nach den Gesetzlosen, konnte sie jedoch aufgrund ihrer überlegenen Kenntnis der Region nicht finden.
Drei Offiziere wurden von den Brüdern überfallen, als sie im dichten Wald nach ihnen suchten. Als einer der Offiziere nach seiner Waffe griff, schoss Kelly auf ihn.
Die Brüder nahmen einen Polizisten als Geisel und stießen auf zwei weitere, die sie töteten, wenn sie sich nicht ergeben wollten. Ihre Geisel packte jedoch das Pferd seiner gefallenen Kameraden und konnte vor den geächteten Brüdern fliehen.
Hulton Archive / Getty ImagesDer Stringybark-Angriff.
Während sie im Busch waren, kamen zwei Freunde, Joe Byrne und Steve Hart, zu den Brüdern, und die vier bildeten eine Bande, die später als Kelly Gang bekannt wurde. Nachdem sich die Bande versammelt hatte, begannen die vier, Banken auszurauben und hielten sogar eine Polizeistation hoch.
Die Polizei revanchierte sich in Form von Sachleistungen, setzte der Bande ein Kopfgeld von 8.000 Pfund auf und verhaftete 23 ihrer Freunde und Sympathisanten ohne Grund. Die Vergeltung der Polizei und die allgemeine Einstellung zu ihnen zu dieser Zeit ließen viele Australier sich mit Ned Kelly identifizieren.
Ein Großteil der Bevölkerung betrachtete die Polizei als korrupte Schläger, die die sogenannte „Squattocracy“ der Hausbesetzer schützen und die armen Selektoren diskriminieren.
Dies wurde 1879 weiter vorangetrieben, als Ned Kelly den „Jerilderie Letter“ veröffentlichte, ein 56-seitiges Dokument, in dem er seine Handlungen begründete und seinen Kampf mit dem der unterdrückten irischen Katholiken und Armen von Victoria identifizierte.
Hulton Archive / Getty ImagesNed Kellys letzter Stand.
Durch dieses Dokument verdiente sich Kelly seinen Platz als Volksheld, aber er würde seinen mythischen Status erst bei seinem endgültigen Showdown im nächsten Jahr verdienen.
1880 war Kelly immer noch auf der Flucht und hatte kürzlich Aaron Sherritt getötet, einen Informanten der Polizei, den er verdächtigte, die Strafverfolgung über ihn informiert zu haben. Nach diesem letzten Mord war er sicher, dass die Polizei Verstärkung mit dem Zug schicken würde, um ihn festzunehmen.
Im Vorgriff auf diese Aktion übernahmen Kelly und seine Bande die kleine Stadt Glenrowan und zwangen die örtlichen Eisenbahner, die Gleise in der Nähe der Stadt zu zerstören. Die Bande hielt die 62 Einwohner von Glenrowan im Hotel der Stadt als Geiseln, wo sie ihre Gefangenen trinken und Spiele spielen ließen.
Eine der Geiseln alarmierte jedoch die Polizei, die in die Stadt hinabstieg und das Hotel umstellte.
Wikimedia CommonsNed Kellys Rüstung wird in der State Library of Victoria ausgestellt. Der Helm, die Brustplatte, die Rückenplatte und die Schulterplatten weisen insgesamt 18 Einschussspuren auf. Ebenfalls ausgestellt sind Kellys Snider Enfield-Gewehr und einer seiner Stiefel.
Obwohl die Bande umzingelt war, hatte Kelly einen letzten Trick im Ärmel: einen Metallpanzer, der Kugeln ablenken konnte.
In den frühen Morgenstunden des 28. Juni 1880 zog Kelly seine Rüstung an und schlich sich im Morgennebel hinter die Linien der Polizei. Dann erschien er hinter ihnen und begann mit zwei Pistolen zu schießen.
Er bewegte sich ruhig und wich von Baum zu Baum aus, als Kugeln von seiner Panzerung ablenkten.
Er verletzte zahlreiche Offiziere, bevor man bemerkte, dass seine Beine von der Rüstung nicht geschützt waren. Sie schossen ihm in die Beine und in die Leistengegend, bis er zu Boden fiel und sich nicht mehr bewegen konnte.
National Archives of Australia / Wikimedia CommonsNed Kelly am Tag vor seiner Hinrichtung.
Die Beamten griffen das Hotel an, um die anderen Mitglieder der Kelly Gang zu fangen oder zu töten, obwohl sich noch Geiseln im Gebäude befanden. Während des Kreuzfeuers erschoss die Polizei zahlreiche Zivilisten, verwundete mehrere und tötete zwei, von denen einer ein elfjähriges Kind war.
Alle anderen Mitglieder der Kelly Gang wurden bei dem Überfall getötet, und Ned Kelly wurde vier Monate später vor Gericht gestellt und gehängt.
Obwohl er getötet wurde, wurde Ned Kelly ein Volksheld für viele der unterdrückten Landwirte Australiens, die wenig Landrechte hatten und in Armut lebten.
Seitdem ist er einer der größten Vertreter der australischen Kultur und war sogar Gegenstand des ersten dramatischen Spielfilms, der jemals in Australien veröffentlicht wurde, The Story of the Kelly Gang sowie des 2012er Films Besieged - The Ned Kelly Story .