Nachdem Michel und Edmond Navratil es vom zum Scheitern verurteilten Schiff geschafft hatten, waren sie alle allein. Aber ihre Geschichte war noch lange nicht vorbei.
Library of CongressMichel (rechts) und Edmond Navratil im April 1912, kurz nachdem die Titanic gesunken war und bevor sie von ihrer Mutter identifiziert und abgerufen wurden.
Die Geschichte von Michel Navratil Sr. stach von Anfang an von Tausenden anderen über europäische Einwanderer ab, die von einem besseren Leben in Amerika träumten. Während einer Scheidung von seiner Frau, die das Sorgerecht für ihre beiden Kinder Michel und Edmond erhalten hatte, entschied Michel Navratil Sr., dass die Zeit reif für einen Neuanfang war.
Nachdem Navratil Sr. von ihrer Mutter Marcelle die Erlaubnis erhalten hatte, die beiden Jungen (damals vier und zwei Jahre alt) während der Osterferien mitzunehmen, nutzte er diese Gelegenheit, um mit seinen Söhnen zu fliehen und in die Neue Welt zu reisen.
Trotz all dieser Intrigen wäre die Geschichte der Navratils möglicherweise immer noch in den Annalen der Geschichte verloren gegangen, wenn das Schiff, das der unglückliche Vater für seine gewagte Flucht ausgewählt hatte, nicht die Titanic gewesen wäre .
Die Navratils, die als Passagiere zweiter Klasse unter falschen Namen registriert waren, um nicht von der französischen Polizei verfolgt zu werden, erlebten zunächst das, was Michel Jr. später als erfreuliche Reise bezeichnete: „Ich erinnere mich, dass ich den Rumpf entlang geschaut habe - das Schiff sah großartig aus. Mein Bruder und ich haben auf dem Vorwärtsdeck gespielt und waren begeistert, dort zu sein. “
In der schicksalhaften Nacht, in der das zum Scheitern verurteilte Schiff einen Eisberg traf, betrat Navratil Sr. seine Kabine mit einem anderen unbekannten Mann, und zusammen trugen sie die beiden winzigen Jungen zu den Rettungsbooten.
Die Kinder erhielten einen letzten Blick auf ihren Vater, als er sie ins Rettungsboot fallen ließ: Michel Navratil Sr. starb im eisigen Wasser und seine beiden überlebenden Söhne waren die einzigen Kinder, die ohne Eltern oder Erziehungsberechtigte aus dem Schiff gerettet wurden.
In der Raserei nach der Katastrophe wurden Michel Jr. und Edmond zu einer Art Mediensensation. Sie blieben vorübergehend im Haus einer anderen Überlebenden, Margaret Hays, auf der Upper West Side von Manhattan, während die Behörden versuchten, ihre Verwandten aufzuspüren.
Da die Jungen, die als " Titanic- Waisen" bezeichnet wurden, kein Englisch sprachen und unter falschen Namen ("Louis" und "Lola") gereist waren, erwies es sich als ziemlich schwierig, Verwandte aufzuspüren. Ein Zeitungsartikel aus dem Jahr 1912 beschreibt, wie die Kinder auf jede Frage des französischen Konsuls mit einem einfachen „ Oui “ antworteten, da sie mehr daran interessiert waren, mit den neuen Spielzeugbooten zu spielen, die ihnen (vielleicht unempfindlich) gegeben worden waren.
Library of CongressMichel und Edmond Navratil, abgebildet mit einem Spielzeugboot.
Derselbe Zeitungsartikel enthielt auch Einblicke über Hays Vater in ein anderes Element der Titanic- Tragödie. Auf die Frage des Reporters, ob die Jungen durch Verfolgung der von ihrem Vater gekauften Tickets vollständig identifiziert werden könnten, antwortete er: „Ich bin noch nie in der zweiten Kabine oder im Steuer gefahren, daher weiß ich nichts über solche Angelegenheiten.“
Dieser Kommentar veranschaulicht die der Tragödie zugrunde liegende Klassenunterschiede und ihre Verbindung zur Geschichte der Navratils. Die Überlebensraten zwischen den verschiedenen Passagierklassen an Bord der Titanic waren drastisch unterschiedlich: 201 der 324 Reisenden der ersten Klasse überlebten, während nur 181 der 708 Reisenden der dritten Klasse es lebend vom Schiff schafften. Michel Jr. erkannte, dass sie außerordentlich viel Glück hatten und erklärte später: „Es gab große Unterschiede im Wohlstand der Menschen auf dem Schiff, und ich erkannte später, dass wir gestorben wären, wenn wir nicht in der zweiten Klasse gewesen wären.“
Die Zeitungsartikel über die Jungen, die auch Fotos enthielten, würden eine Schlüsselrolle bei der Bestimmung ihrer wahren Identität spielen.
Währenddessen suchte Marcelle auf der anderen Seite des Atlantiks verzweifelt nach ihren Söhnen. Zu diesem Zeitpunkt stellte sie fest, dass Michel Sr. mit ihren Kindern verschwunden war, obwohl sie keine Ahnung hatte, dass sie an Bord des unglücklichen Schiffes gewesen waren.
Als die Zeitungsartikel ihren Weg nach Europa fanden, entdeckte Marcelle einen der Artikel mit einem Foto ihrer Söhne und konnte ihre Identität mit den Behörden in Amerika bestätigen. Nach einer langen, aber entschieden weniger dramatischen Reise über den Atlantik war Marcelle endlich wieder mit ihren Kindern in New York vereint.
Kongressbibliothek Die Navratil-Brüder haben sich mit ihrer Mutter wiedervereinigt.
Die Familie segelte zurück nach Frankreich, wo die berühmten „Titanic-Waisen“ den Rest ihrer Tage verbringen würden. Michel wurde der älteste überlebende Mann des berüchtigten Schiffswracks, während sein Bruder Edmond 1953 verstarb.
Trotzdem war die Geschichte ihres Überlebens und ihrer Wiedervereinigung mit ihrer Mutter ein Happy End unter den Hunderten trauriger Geschichten von der Titanic .