"Viel zu lange haben Kinder in dieser Kirche unnötig gelitten und sind gestorben, weil ihre Eltern sich als Bedingung ihres religiösen Glaubens geweigert haben, medizinische Hilfe für ihre Kinder zu suchen."
Büro von Clackamas County SheriffTravis Mitchell und Sarah Mitchell.
Am 9. Juli bekannte sich ein Mann und eine Frau schuldig, für den Tod ihres Babys einen strafrechtlich fahrlässigen Mord begangen zu haben. Das Neugeborene litt unter Atembeschwerden, aber die Eltern riefen nicht 9-1-1 an, weil sie an die sogenannte Glaubensheilung glaubten und die tatsächliche medizinische Versorgung ablehnten.
Am 5. März 2017 gegen 14.55 Uhr brachte die 24-jährige Sarah Mitchell die Zwillingsmädchen Ginnifer und Evelyn zur Welt. Mitchell brachte die Kinder im Haus ihrer Eltern in Oregon City, Oregon, ohne Ärzte oder Krankenschwestern zur Welt. Nach einer von KGW8 erhaltenen eidesstattlichen Erklärung wurden die Babys bereits nach 32 Wochen vorzeitig entbunden.
Stunden nach der Geburt der Zwillinge hörte Ginnifer auf zu atmen. Während der Geburt waren ungefähr 60 Menschen zu Hause, darunter Freunde und Familie, aber niemand rief 9-1-1 an. Sie starb an diesem Tag gegen 19 Uhr.
Sarah Mitchell und ihr Ehemann Travis Mitchell, 21, sind Teil der Followers of Christ Church - einer Glaubensheilungssekte, die an das Gebet und die Salbung der Kranken mit Öl glaubt, anstatt medizinische Hilfe zu suchen.
Erst nach dem Tod des Babys rief ein Kirchenältester, Carl Hanson, den stellvertretenden medizinischen Prüfer Eric Tonsfeldt an.
Tonsfeldt traf ein und fand Sarah Mitchell, die das tote Neugeborene wiegte, das nur drei Pfund, sechs Unzen, in einer Decke wog. Eine Autopsie und Röntgenaufnahmen zeigten, dass Ginnifers Lungen zusammengebrochen waren, weil sie nicht genug entwickelt waren, um alleine zu arbeiten.
Als Tonsfeldt sich nach Schwangerschaft und Geburt erkundigte, erhielt er „gestelzte und erzwungene“ Antworten. Die Befragten, die ihn nicht direkt ansehen würden.
Beth Nakamura / The Oregonian / APDie Mitchells bei ihrer Gerichtsverhandlung.
Sowohl Sarah als auch Travis wurden verhaftet und wegen Mordes und krimineller Misshandlung angeklagt. Sie wurden nach ihrem Schuldbekenntnis zu jeweils sechs Jahren und acht Monaten Gefängnis verurteilt. Sie werden auch drei Jahre nach dem Gefängnis beaufsichtigt.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft sind die Mitchells in den letzten neun Jahren die fünfte Gruppe von Eltern von Followers of Christ Church, die strafrechtlich verfolgt wurden, nachdem sie keine medizinische Versorgung für ihre Kinder in Anspruch genommen hatten. Einer dieser früheren Fälle betraf Sarah Mitchells Schwester Shannon Hickman, die wegen Totschlags zweiten Grades verurteilt wurde, nachdem sie einen Frühgeborenen zur Welt gebracht hatte, der 2009 acht Stunden nach der Geburt starb.
"Viel zu lange haben Kinder in dieser Kirche unnötig gelitten und sind gestorben, weil ihre Eltern sich als Bedingung ihres religiösen Glaubens geweigert haben, medizinische Hilfe für ihre Kinder zu suchen", sagte die Staatsanwaltschaft.
"Sie haben ihren eigenen Friedhof und er ist nur voller Kinder", sagte Myrna Cunningham, ein ehemaliges Mitglied der Followers of Christ Church, dessen Familie mit etwa 12 Jahren abreiste.
In der Erklärung, die nach der Verurteilung von Mitchells veröffentlicht wurde, sagte die Staatsanwaltschaft, dass die Anklage nicht nur Gerechtigkeit für die Opfer fordert, sondern auch "die Gemeinde der Nachfolger Christi davon zu überzeugen, dass sie dieses Fehlverhalten stoppen müssen".
Als Bedingung für das Plädoyer unterzeichnete The Mitchell schriftliche Erklärungen mit der Aufschrift: „Wir hätten eine angemessene medizinische Versorgung für unsere Kinder suchen sollen, und jeder in der Kirche sollte immer eine angemessene medizinische Versorgung für unsere Kinder suchen.“
Ein Patriarch der Kirche unterzeichnete eine ähnliche schriftliche Erklärung, und alle ihre Briefe werden in der Kirche veröffentlicht, damit die Gemeinde sie lesen kann.
Das überlebende Kind, von dem Tonsfeldt der Familie mitteilte, dass es ebenfalls einem medizinischen Risiko ausgesetzt sei und ins Krankenhaus musste, befindet sich jetzt in Pflege.