Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Fangblenny-Gift dazu gedacht ist, Raubtiere zu betäuben, anstatt sie zu schädigen.
Reinhard dir Scherlullsteinbild / Getty ImagesBluestriped fangblenny
Die Fangblenny-Fische scheinen immer zu lächeln - aber genau so sehen ihre Münder aus, wenn sie um riesige giftige Reißzähne geschlossen sind.
Bis vor kurzem waren sich die Wissenschaftler nicht sicher, welche Kräfte die Chompers der fingergroßen Fishies besaßen.
Ein neues Papier von Current Biology zeigt jedoch, dass die unscheinbaren Kreaturen tatsächlich ein opiodenähnliches Gift abschießen, wie es noch nie zuvor bei Fischen gesehen wurde.
Obwohl bekannt ist, dass rund 2.500 Fische giftig sind, gibt es nur zwei Arten mit giftigen Bissen. Der Rest - wie Stachelrochen und Steinfische - injiziert Giftstoffe mit Stacheln, Flossen und Stacheln.
Die neue Forschung ergab, dass das Fangblenny-Fischgift, das der Fisch potenziellen Raubtieren mit zwei gekrümmten unteren Eckzähnen injiziert, drei verschiedene Arten von Toxinen enthält.
Eine, Phospholipasen, verursacht Entzündungen wie ein Bienenstich.
Ein anderes, Neuropeptid Y, verursacht einen starken Blutdruckabfall, wodurch die Opfer nervös und schlaff werden.
Und das dritte, Enkephaline, besteht aus Opioidhormonen, deren Eigenschaften denen der Endorphine ähneln, die Menschen durch Laufen oder Heroinkonsum erhalten.
Bedeutet diese letzte Eigenschaft, dass die Fang Blennies Schmerzen lindern, sobald ihre Bisse sie verursachen?
Nicht ganz, sagen Wissenschaftler. Damit die Säfte diesen Wohlfühleffekt haben, müssten sie tatsächlich das Gehirn erreichen. Und da Blennies nicht direkt in das Großhirn ihrer Feinde beißen, ist es unwahrscheinlich, dass das endorphinähnliche Gift dort jemals auftaucht.
Trotzdem ist die Schutztaktik des Fisches insofern bemerkenswert, als ihr Hauptzweck darin besteht, keine Schmerzen zu verursachen. Stattdessen wartet der Fisch, bis ein größerer Fisch (wie ein Zackenbarsch) ihn verschluckt. Sobald er sich in dem größeren Fisch befindet, beißt der Blenny in das Maul des Raubtiers und schwimmt beiläufig hinaus, während sein taubes Raubtier mit schlaffen Kiefern herumschwebt.
Als ein Fangblenny-Fisch einen Wissenschaftler biss, der forschte, war er überrascht, wie wenig es weh tat. Die Wunde war überraschend tief, fühlte sich aber im Vergleich zu den außergewöhnlichen Schmerzen anderer Meerestiere wie nichts an.
Nicht alle Blennies haben diese Injektionsfähigkeit - aber viele haben sich so entwickelt, dass sie Fang Blennies ähneln, um Raubtiere davon abzubringen.
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Und diese komplizierte Giftstrategie ist nicht die einzige evolutionäre Maßnahme, die die Art ergriffen hat. Eine andere kürzlich durchgeführte Studie über Blennies entdeckte eine bizarre Tendenz, häufig aus dem Wasser zu fliehen - sie flatterte längere Zeit an den Stränden und Felsen herum, um den Raubtieren im Meer auszuweichen.
Tatsächlich vermutet ein Wissenschaftler, dass sich der Fangblenny zu einer Vollzeit-Landkreatur entwickelt.
All diese neuen Forschungsergebnisse sind Teil eines wachsenden Trends, bei dem technologische Entwicklungen es Wissenschaftlern ermöglichen, kleinere und komplexere Gift-Systeme zu verstehen.
"Es ermöglicht uns, über die traditionellen Schlangen und Skorpione hinauszugehen und Arten mit schwer zu sezierenden Giftkanälen oder kleinen Mengen Gift zu untersuchen", sagte Mandë Holford, eine solche Wissenschaftlerin, gegenüber The Atlantic . "Es ist wirklich eine aufregende Zeit, ein Giftforscher zu sein."