- Titanoboa ist unter modernen Schlangen einfach unübertroffen, selbst die Anakonda ist im Vergleich blass.
- Treffen Sie Titanoboa, die größte Schlange der Welt
- Ein Monster entdecken
- Die Jagd nach einem Schädel
- Titanoboa verändert unser Verständnis der prähistorischen Landschaft
Titanoboa ist unter modernen Schlangen einfach unübertroffen, selbst die Anakonda ist im Vergleich blass.
Ryan Sommma / FlickrTitanoboa ausgestellt. Sehen Sie die Menschen im Hintergrund für einen Größenvergleich.
Tief in einem südamerikanischen Dschungel verfolgte einst eine riesige Schlange ihre Beute. Nachdem der stille Jäger einem ahnungslosen Tier immer näher gekommen war, schlug er blitzschnell zu und schnappte mit einer schnellen Bewegung nach dem Hals seines Opfers. Seine Beute hörte Titanoboa vor 60 Millionen Jahren nicht einmal inmitten der Kakophonie des prähistorischen Dschungels kommen. Kein Tier hatte eine Chance.
Treffen Sie Titanoboa, die größte Schlange der Welt
Titanoboa, die riesige Schlange der Legende, gedieh etwa fünf Millionen Jahre nach dem Aussterben der Dinosaurier im tropischen Dschungel Südamerikas. Der Tod der riesigen Reptilien hinterließ ein Vakuum an der Spitze der Nahrungskette, und Titanoboa trat gerne vor.
Diese prähistorische Art wurde bis zu 50 Fuß lang und wog bis zu 2.500 Pfund. Das ist so lang wie ein Sattelanhänger, den Sie auf Autobahnen sehen, und ungefähr doppelt so schwer wie ein Eisbär. An seiner dicksten Stelle war Titanoboa drei Fuß breit, was länger ist als ein menschlicher Arm.
In den heißen, feuchten Dschungel passte Titanoboa genau hinein: Seine braune Haut tarnte ihn perfekt, als er durch schlammiges Wasser schlich.
Einige Wissenschaftler glauben, dass es durch Verengung und Erstickung seiner Beute getötet wurde, während andere argumentieren, dass es sich, obwohl es wie ein Boa Constrictor aussah (die Ähnlichkeit, die ihm seinen Namen gab), wie eine Anakonda verhielt, im Flachwasser lauerte und ahnungslose Tiere mit einer Betäubung überfiel Schlag.
Was als nächstes geschah, sind sich die Wissenschaftler einig: Die große Schlange hat ihre riesige Beute verschluckt - und wenn Sie die schreckliche Erfahrung gemacht hätten, in Titanoboas Mund zu starren, wären Sie keine Ausnahme. Es könnte dich töten, bevor du überhaupt die Chance hattest zu schreien.
Wikimedia Commons Stellen Sie sich vor, der Alligatorschwanz ist Ihr Arm. Noch Angst?
Ein Monster entdecken
Titanoboa ist eine schockierende Neuentdeckung. Die Geschichte seines Wiederauftretens begann im Jahr 2002, als ein Student bei einem Besuch der riesigen Kohlenmine in Cerrejón in Kolumbien ein versteinertes Blatt entdeckte.
Die Entdeckung war faszinierend: Sie deutete darauf hin, dass in der Gegend einst ein weitläufiger Dschungel lebte. Weitere Studien ergaben, dass das Fossil aus dem Paläozän stammte - was bedeutete, dass in der Mine einst einer der ersten Regenwälder der Welt gelegen haben könnte.
Weitere Grabungen deckten bemerkenswerte Exemplare auf: Riesenschildkröten und Krokodile sowie einige der ersten Bananen, Avocados und Bohnenpflanzen, die jemals auf dem Planeten Erde entstanden sind.
Sie deckten auch einen massiven Wirbel auf - einen Wirbel, der viel zu groß ist, um zu einer Dschungelschlange zu gehören. Es war ein unglaublicher Fund, und die Forscher begannen sofort, die Minen nach weiteren Fragmenten des Dschungeltitans zu durchsuchen.
Ihre Arbeitstheorie war, dass die massive Schlange, zu der der Wirbel gehörte, in einem Schlammlawinen gefangen war, der ihn begrub. Millionen von Jahren und Dutzende von Fuß Fels später wurde der Knochen Teil der reichen Kohlenfelder - was bedeutete, dass möglicherweise andere in der Nähe waren.
Ihre Aufregung war spürbar:
Die Paläontologen, die Titanoboa entdeckten, beschreiben ihren Schock.Die Jagd nach einem Schädel
Ein besonderer Fund war jedoch unwahrscheinlich. Obwohl sie möglicherweise mehr Wirbel aufdecken, würde es eines Schädels bedürfen, um ihnen zu zeigen, wozu die riesige Schlange wirklich fähig war - und versteinerte Schlangenschädel sind notorisch schwer zu finden.
Das Problem ist, dass Schlangenkiefer durch ihre Muskeln und nicht durch ihre Knochen stark gemacht werden - ihre Schädel sind tatsächlich bemerkenswert zerbrechlich und zerbröckeln normalerweise, bevor sich Sedimente über ihnen aufbauen können. Infolgedessen schaffen sie es normalerweise nicht in den Fossilienbestand.
Bemerkenswerterweise entdeckte das Team in den nächsten Jahren die Überreste von 28 riesigen Schlangen und nicht nur einem, sondern drei Schädelfragmenten, sodass sie eine maßstabsgetreue Nachbildung einer so großen und beängstigenden Schlange zusammensetzen konnten, dass kein Zweifel daran bestand seinen Platz im neuen Dschungel der Welt.
Selbst unter den massiven Kreaturen des alten Regenwaldes war Titanoboa König: Es war das Apex-Raubtier seiner Zeit, eine Kreatur, die zweifellos der Herrscher ihrer Umgebung war, wie der Tyrannosaurus Rex zu seiner Zeit.
Seine erstaunliche Dominanz hat einige zu der Frage geführt - was wäre passiert, wenn Titanoboa nicht ausgestorben wäre?
Was wäre, wenn Titanoboa noch leben würde?Titanoboa verändert unser Verständnis der prähistorischen Landschaft
Um zu demonstrieren, wie groß Titanoboa werden kann, richtete das Smithsonian 2012 eine Ausstellung in der Grand Central Station in New York ein. Das Modell zeigte eine gigantische Schlange, die ein Krokodil schluckte und dessen Schwanz aus dem Mund der Schlange hing.
Sie haben auch eine Reihe von aufmerksamkeitsstarken Werbevideos gedreht, wie diesen Blick auf ein Duell zwischen einem T-Rex und Titanoboa:
Titanoboa gegen T-Rex.Die Werbekampagne hat sicherlich die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich gezogen. Es war alles Teil der Vorbereitung auf ein Smithsonian Channel-Special über den spektakulär seltenen Fund, und es zeigte, wie groß prähistorische Kreaturen im Vergleich zu heutigen Tieren werden konnten.
Cristóbal Alvarado Minic / FlickrDies ist Ihre gewöhnliche Anakonda. Gähnen-Fest im Vergleich zu Titanoboa.
Die erstaunlichen Dimensionen von Titanoboa waren das Ergebnis seines heißen Klimas. Pflanzenfossilien deuten darauf hin, dass die Temperatur seines Dschungellebensraums im Durchschnitt 90 Grad betrug - und möglicherweise heißer war.
Ektotherme Tiere sind für ihre Energie auf externe Wärmequellen angewiesen. Wenn es kalt ist, sind sie träge. Nur wenn es warm ist, können sie ihr volles Potenzial entfalten.
Wenn es immer heiß ist, läuft der Stoffwechsel einer kaltblütigen Kreatur mit maximaler Effizienz - so können sie diese zusätzliche Energie dafür einsetzen, größer zu werden und einen größeren Körper zu erhalten.
Obwohl Wissenschaftler die Vorzüge der Theorie diskutiert haben (wenn es wahr ist, argumentieren einige, warum sind die Eidechsen unserer heißesten Dschungel heute nicht ähnlich massiv?), Kann man nicht leugnen, dass Titanoboa enorm war.
Es ist einfach einzigartig unter modernen Schlangen.
Bis zur Entdeckung von Titanoboa kam das größte jemals gefundene Schlangenfossil auf 33 Fuß und wog 1.000 Pfund. Das war Gigantophis, eine Schlange, die vor 20 Millionen Jahren in Afrika lebte.
Die größte Schlangenart ist heute die Riesenanakonda. Sie kann bis zu 15 Fuß lang werden - weniger als ein Drittel der Größe eines durchschnittlichen Titanoboa. Anakondas erreichen selten eine Länge von mehr als 20 Fuß oder wiegen mehr als 500 Pfund. Diese zeitgenössischen Riesen, die schrecklich genug sind, um sie in freier Wildbahn zu sehen, sind im Vergleich zu ihren längst verstorbenen Vorfahren blass.