- Bis zu den Anschlägen vom 11. September war das Jonestown-Massaker der größte Verlust an zivilem Leben infolge einer absichtlichen Handlung in der amerikanischen Geschichte.
- Vor dem Massaker in Jonestown war Jim Jones ein Bürgerrechtler
- Der Volkstempel wird zum Kult
- Die Bühne für das Massaker von Jonestown bereiten
- Die Untersuchung, die zum Massaker von Jonestown geführt hat
- Das Jonestown-Massaker und die vergiftete Geschmackshilfe
- Die Folgen des Massakers von Jonestown
Bis zu den Anschlägen vom 11. September war das Jonestown-Massaker der größte Verlust an zivilem Leben infolge einer absichtlichen Handlung in der amerikanischen Geschichte.
David Hume Kennerly / Getty ImagesDie Leichen umgeben das Gelände des Peoples Temple-Kultes, nachdem seine mehr als 900 Mitglieder, angeführt von Reverend Jim Jones, an den Folgen von Cyanid-geschnürtem Flavour Aid gestorben sind. 19. November 1978. Jonestown, Guyana.
Heute wird das Massaker von Jonestown, bei dem im November 1978 in Guyana mehr als 900 Menschen ums Leben kamen, in der Vorstellung der Bevölkerung als die Zeit bezeichnet, in der leichtgläubige Expats aus dem Peoples Temple-Kult buchstäblich „die Kool-Aid tranken“ und gleichzeitig starben Zyanidvergiftung.
Es ist eine Geschichte, die so bizarr ist, dass für viele die Seltsamkeit die Tragödie fast in den Schatten stellt. Es verwirrt die Vorstellungskraft: Fast 1.000 Menschen waren von den Verschwörungstheorien eines Kultführers so begeistert, dass sie nach Guyana zogen, sich auf einem Gelände isolierten, dann ihre Uhren synchronisierten und ein vergiftetes Kindergetränk zurückschlugen.
Wie konnten so viele Menschen die Realität nicht mehr im Griff haben? Und warum wurden sie so leicht betrogen?
Die wahre Geschichte beantwortet diese Fragen - aber indem sie das Rätsel löst, rückt auch die Traurigkeit des Massakers von Jonestown in den Mittelpunkt.
Die Menschen auf dem Gelände von Jim Jones haben sich in Guyana isoliert, weil sie in den 1970er Jahren wollten, was viele Menschen des 21. Jahrhunderts für selbstverständlich halten sollten: eine integrierte Gesellschaft, die Rassismus ablehnt, Toleranz fördert und Ressourcen effektiv verteilt.
Sie glaubten Jim Jones, weil er Macht, Einfluss und Verbindungen zu Mainstream-Führern hatte, die ihn jahrelang öffentlich unterstützten.
Und sie tranken am 19. November 1978 ein mit Cyanid geschnürtes Trauben-Erfrischungsgetränk, weil sie dachten, sie hätten gerade ihre gesamte Lebensweise verloren. Es half natürlich, dass es nicht das erste Mal war, dass sie dachten, sie würden Gift für ihre Sache nehmen. Aber es war der letzte.
Vor dem Massaker in Jonestown war Jim Jones ein Bürgerrechtler
Bettmann Archives / Getty ImagesReverend Jim Jones hebt zum Gruß die Faust, während er an einem unbekannten Ort predigt.
Dreißig Jahre bevor er vor einem Bottich mit vergiftetem Schlag stand und seine Anhänger aufforderte, alles zu beenden, war Jim Jones eine beliebte, angesehene Persönlichkeit in der fortschrittlichen Gemeinschaft.
In den späten 1940er und frühen 1950er Jahren war er bekannt für seine Wohltätigkeitsarbeit und für die Gründung einer der ersten gemischtrassigen Kirchen im Mittleren Westen. Seine Arbeit half, die Trennung von Indiana aufzuheben, und brachte ihm eine treue Anhängerschaft unter Bürgerrechtlern ein.
Von Indianapolis zog er nach Kalifornien, wo er und seine Kirche weiterhin eine Botschaft des Mitgefühls verbreiteten. Sie betonten, den Armen zu helfen und die Unterdrückten zu erhöhen, die ausgegrenzt und vom Wohlstand der Gesellschaft ausgeschlossen waren.
Hinter verschlossenen Türen nahmen sie den Sozialismus an und hofften, dass das Land mit der Zeit bereit sein würde, die stark stigmatisierte Theorie zu akzeptieren.
Und dann begann Jim Jones, die Heilung des Glaubens zu erforschen. Um größere Menschenmengen anzuziehen und mehr Geld für seine Sache einzubringen, versprach er Wunder und sagte, er könne Krebs buchstäblich aus Menschen herausholen.
Aber es war kein Krebs, den er magisch aus den Körpern der Menschen wischte: Es waren faule Hühnchenstücke, die er mit einem Zaubererfackel hervorbrachte.
Es war eine Täuschung für einen guten Zweck, begründeten er und sein Team - aber es war der erste Schritt auf einem langen, dunklen Weg, der mit dem Tod endete und 900 Menschen, die den Sonnenaufgang am 20. November 1978 niemals sehen würden.
Der Volkstempel wird zum Kult
Nancy Wong / Wikimedia CommonsJim Jones bei einer Kundgebung gegen Räumung am Sonntag, 16. Januar 1977, in San Francisco.
Es dauerte nicht lange, bis die Dinge merkwürdiger wurden. Jones wurde zunehmend paranoid gegenüber der Welt um ihn herum. Seine Reden bezogen sich auf einen bevorstehenden Weltuntergang, das Ergebnis einer nuklearen Apokalypse, die durch Missmanagement durch die Regierung hervorgerufen wurde.
Obwohl er weiterhin die Unterstützung der Bevölkerung und enge Beziehungen zu den führenden Politikern des Tages genoss, darunter First Lady Rosalynn Carter und der Gouverneur von Kalifornien, Jerry Brown, begannen die Medien, sich gegen ihn zu wenden.
Mehrere hochkarätige Mitglieder des Volkstempels sind übergelaufen, und der Konflikt war sowohl bösartig als auch öffentlich, als die „Verräter“ die Kirche beschimpften und die Kirche sie im Gegenzug beschmierte.
Die Organisationsstruktur der Kirche war verknöchert. Eine Gruppe von hauptsächlich wohlhabenden weißen Frauen überwachte den Betrieb des Tempels, während die Mehrheit der Gemeindemitglieder schwarz war.
Die Treffen der oberen Ebenen wurden geheimer, da sie immer kompliziertere Spendenaktionen planten: eine Kombination aus inszenierten Heilungen, Schmuckmarketing und besorgten Mailings.
Gleichzeitig wurde allen klar, dass Jones nicht besonders in die religiösen Aspekte seiner Kirche investiert war; Das Christentum war der Köder, nicht das Ziel. Er interessierte sich für den sozialen Fortschritt, den er mit einer fanatisch engagierten Gefolgschaft im Rücken erreichen konnte.
Bei diesem Treffen loben die Mitglieder des Volkstempels abwechselnd Jim Jones. Sie nennen ihn "Vater" und danken ihm für die Wunder in ihrem Leben.Seine sozialen Ziele wurden offener radikal und er begann, das Interesse marxistischer Führer sowie gewalttätiger linker Gruppen zu wecken. Die Verschiebung und eine Reihe von Defekten - Defekte, bei denen Jones Suchtrupps und ein Privatflugzeug entsandte, um die Deserteure zurückzuerobern - brachten die Medien auf das, was jetzt allgemein als Kult angesehen wurde.
Als sich in den Zeitungen Geschichten über Skandale und Misshandlungen verbreiteten, rannte Jones davon und nahm seine Kirche mit.
Die Bühne für das Massaker von Jonestown bereiten
Das Jonestown Institute / Wikimedia CommonsDer Eingang zur Jonestown-Siedlung in Guyana.
Sie ließen sich in Guyana nieder, einem Land, das Jones wegen seines Nichtauslieferungsstatus und seiner sozialistischen Regierung ansprach.
Die Behörden von Guyana erlaubten dem Kult vorsichtig, mit dem Bau ihres utopischen Geländes zu beginnen, und 1977 traf der Volkstempel ein, um sich niederzulassen.
Es lief nicht wie geplant. Jetzt isoliert, war Jones frei, seine Vision einer reinen marxistischen Gesellschaft umzusetzen - und sie war viel schlimmer als viele erwartet hatten.
Die Tageslichtstunden wurden von 10-Stunden-Arbeitstagen verbraucht, und die Abende waren mit Vorträgen gefüllt, während Jones ausführlich über seine Ängste um die Gesellschaft und über verärgerte Überläufer sprach.
An Filmabenden wurden unterhaltsame Filme durch Dokumentarfilme im sowjetischen Stil über die Gefahren, Exzesse und Laster der Außenwelt ersetzt.
Die Rationen waren begrenzt, da das Gelände auf schlechtem Boden gebaut worden war; Alles musste über Verhandlungen über Kurzwellenfunkgeräte importiert werden - nur so konnte der Volkstempel mit der Außenwelt kommunizieren.
Don Hogan Charles / New York Times Co./Getty ImagesPortrait von Jim Jones, dem Gründer des Peoples Temple, und seiner Frau Marceline Jones, die vor ihren Adoptivkindern und neben seiner Schwägerin (rechts) mit sitzt ihre drei Kinder. 1976.
Und dann gab es die Strafen. In Guyana gab es Gerüchte, dass Kultmitglieder hart diszipliniert, geschlagen und in sarggroßen Gefängnissen eingesperrt wurden oder die Nacht in trockenen Brunnen verbringen mussten.
Jones selbst soll die Realität nicht mehr im Griff haben. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich und als Behandlung begann er, eine fast tödliche Kombination aus Amphetaminen und Pentobarbital einzunehmen.
Seine Reden, die fast zu jeder Tageszeit über die zusammengesetzten Lautsprecher geleitet wurden, wurden dunkel und inkohärent, als er berichtete, dass Amerika ins Chaos geraten war.
Ein Überlebender erinnerte sich:
Jim Jones gibt eine idealistische Tour durch das Jonestown-Gelände.„Er würde uns sagen, dass in den Vereinigten Staaten Afroamerikaner in Konzentrationslager getrieben wurden und dass es auf den Straßen Völkermord gab. Sie wollten uns töten und foltern, weil wir uns für den sozialistischen Weg entschieden hatten. Er sagte, sie seien unterwegs. “
Jones hatte begonnen, die Idee des „revolutionären Selbstmordes“ zur Sprache zu bringen, ein letzter Ausweg, den er und seine Gemeinde verfolgen würden, wenn der Feind vor ihren Toren auftauchen würde.
Er ließ sogar seine Anhänger ihren eigenen Tod proben, rief sie im Innenhof zusammen und bat sie, aus einem großen Bottich zu trinken, den er für einen solchen Anlass vorbereitet hatte.
Es ist nicht klar, ob seine Gemeinde wusste, dass diese Momente Übungen waren; Überlebende würden später berichten, geglaubt zu haben, dass sie sterben würden. Als sie es nicht taten, wurde ihnen gesagt, dass es ein Test gewesen war. Dass sie sowieso getrunken hatten, erwies sich als würdig.
In diesem Zusammenhang kam der US-Kongressabgeordnete Leo Ryan, um Nachforschungen anzustellen.
Die Untersuchung, die zum Massaker von Jonestown geführt hat
Wikimedia CommonsVertreter Leo Ryan aus Kalifornien.
Was als nächstes geschah, war nicht die Schuld von Vertreter Leo Ryan. Jonestown war eine Siedlung am Rande einer Katastrophe, und in seinem paranoiden Zustand hatte Jones wahrscheinlich bald einen Katalysator gefunden.
Aber als Leo Ryan in Jonestown auftauchte, warf es alles ins Chaos.
Ryan war mit einem Mitglied des Volkstempels befreundet gewesen, dessen verstümmelte Leiche zwei Jahre zuvor gefunden worden war, und seitdem hatte er - und mehrere andere US-Vertreter - großes Interesse an dem Kult gezeigt.
Als Berichte aus Jonestown darauf hinwiesen, dass es weit entfernt von der rassismus- und armutsfreien Utopie war, an die Jones seine Mitglieder verkauft hatte, beschloss Ryan, die Bedingungen für sich selbst zu überprüfen.
Fünf Tage vor dem Massaker von Jonestown flog Ryan zusammen mit einer Delegation von 18 Personen, darunter mehrere Pressevertreter, nach Guyana und traf sich mit Jones und seinen Anhängern.
Die Siedlung war nicht die Katastrophe, die Ryan erwartet hatte. Während die Bedingungen schlecht waren, hatte Ryan das Gefühl, dass die überwiegende Mehrheit der Kultisten wirklich dort sein wollte. Selbst als mehrere Mitglieder darum baten, mit seiner Delegation abzureisen, argumentierte Ryan, dass ein Dutzend Überläufer von etwa 600 Erwachsenen kein Grund zur Sorge sei.
Jim Jones war jedoch am Boden zerstört. Trotz Ryans Zusicherungen, dass sein Bericht günstig sein würde, war Jones überzeugt, dass der Volkstempel die Inspektion nicht bestanden hatte und Ryan die Behörden hinzuziehen würde.
Paranoid und aus gesundheitlichen Gründen schickte Jones sein Sicherheitsteam nach Ryan und seiner Crew, die gerade auf der nahe gelegenen Landebahn von Port Kaituma angekommen waren. Die Streitkräfte des Volkstempels erschossen vier Delegationsmitglieder und einen Überläufer und verwundeten mehrere andere.
Aufnahmen vom Massaker in Port Kaituma.Leo Ryan starb, nachdem er mehr als 20 Mal erschossen worden war.
Das Jonestown-Massaker und die vergiftete Geschmackshilfe
Bettmann / Getty ImagesDie Wanne mit Cyanid-geschnürter Flavour Aid, die beim Jonestown Massacre über 900 Menschen getötet hat.
Nachdem der Kongressabgeordnete tot war, waren Jim Jones und der Volkstempel fertig.
Aber es war keine Verhaftung, die Jones erwartet hatte; Er sagte seiner Gemeinde, dass die Behörden jeden Moment "Fallschirmspringen" würden, und skizzierte dann ein vages Bild eines schrecklichen Schicksals durch eine gestörte, korrupte Regierung. Er ermutigte seine Gemeinde, jetzt zu sterben, anstatt sich ihrer Folter zu stellen:
„Stirb mit einem gewissen Maß an Würde. Lege dein Leben mit Würde nieder; Leg dich nicht mit Tränen und Qualen hin… Ich sage dir, es ist mir egal, wie viele Schreie du hörst, es ist mir egal, wie viele gequälte Schreie… Der Tod ist millionenfach vorzuziehen gegenüber 10 weiteren Tagen dieses Lebens. Wenn Sie wüssten, was vor Ihnen liegt - wenn Sie wüssten, was vor Ihnen liegt, wären Sie froh, heute Abend einen Schritt nach vorne zu machen. “
Der Ton von Jones 'Rede und dem darauf folgenden Selbstmord bleibt erhalten. Auf dem Band sagt ein erschöpfter Jones, er sehe keinen Weg nach vorne; Er hat es satt zu leben und möchte seinen eigenen Tod wählen.
Eine Frau ist mutig anderer Meinung. Sie sagt, sie habe keine Angst zu sterben, aber sie glaubt, dass die Kinder es zumindest verdienen, zu leben. Der Volkstempel sollte nicht aufgeben und seine Feinde gewinnen lassen.
Frank Johnston / Die Washington Post / Getty Images Nach dem Massaker von Jonestown wurden Familien zusammen gefunden, die sich gegenseitig festhielten.
Jones sagt ihr, dass die Kinder Frieden verdienen, und die Menge ruft die Frau nieder und sagt ihr, dass sie nur Angst hat zu sterben.
Dann kehrt die Gruppe, die den Kongressabgeordneten getötet hat, zurück und verkündet ihren Sieg. Die Debatte endet, als Jones jemanden bittet, sich mit den „Medikamenten“ zu beeilen.
Diejenigen, die die Medikamente verabreichen - vielleicht deutet der Detritus auf der Verbindung darauf hin, dass Spritzen in den Mund gespritzt werden -, sind auf Band zu hören, um den Kindern zu versichern, dass die Menschen, die die Droge eingenommen haben, nicht vor Schmerzen weinen. Es ist nur so, dass die Medikamente "ein wenig bitter schmecken".
David Hume Kennerly / Getty Images
Andere drücken Jones ihr Pflichtgefühl aus; Ohne ihn hätten sie es nicht so weit geschafft, und jetzt nehmen sie ihr Leben aus dem Dienst.
Einige - eindeutig diejenigen, die das Gift noch nicht aufgenommen haben - fragen sich, warum die Sterbenden so aussehen, als hätten sie Schmerzen, wenn sie glücklich sein sollten. Ein Mann ist dankbar, dass sein Kind nicht vom Feind getötet oder vom Feind zum „Dummy“ erzogen wird.
Der Ton der Debatte und des anschließenden Jonestown-Massakers.Jones bittet sie immer wieder, sich zu beeilen. Er sagt den Erwachsenen, sie sollen aufhören, hysterisch zu sein und die schreienden Kinder „aufregen“.
Und dann endet der Ton.
Die Folgen des Massakers von Jonestown
David Hume Kennerly / Getty Images
Als die Behörden von Guyana am nächsten Tag auftauchten, erwarteten sie Widerstand - Wachen und Waffen und einen wütenden Jim Jones, der vor den Toren wartete. Aber sie kamen in einer unheimlich ruhigen Szene an:
„Plötzlich stolpern sie und denken, dass diese Revolutionäre vielleicht Holzscheite auf den Boden gelegt haben, um sie zu stolpern, und jetzt werden sie aus dem Hinterhalt schießen - und dann schauen ein paar Soldaten nach unten und sie können Sieh durch den Nebel und sie fangen an zu schreien, weil es überall Körper gibt, fast mehr als sie zählen können, und sie sind so entsetzt. “
Bettmann Archiv / Getty Images
Aber als sie Jim Jones 'Leiche fanden, war klar, dass er das Gift nicht genommen hatte. Nachdem er die Qual seiner Anhänger beobachtet hatte, beschloss er stattdessen, sich in den Kopf zu schießen.
Die Toten waren eine grimmige Sammlung. Rund 300 waren Kinder, die von ihren Eltern und Angehörigen mit der mit Cyanid geschnürten Flavour Aid gefüttert worden waren. Weitere 300 waren ältere Menschen, Männer und Frauen, deren Unterstützung von jüngeren Kultisten abhing.
Der Rest der Menschen, die beim Massaker von Jonestown getötet wurden, war eine Mischung aus wahren Gläubigen und Hoffnungslosen, wie John R. Hall in Gone from the Promised Land schreibt:
„Die Anwesenheit bewaffneter Wachen zeigt zumindest impliziten Zwang, obwohl die Wachen selbst den Besuchern ihre Absichten in ruhmreichen Worten berichteten und dann das Gift nahmen. Die Situation war auch nicht als eine Situation individueller Wahl strukturiert. Jim Jones schlug eine kollektive Aktion vor, und in der anschließenden Diskussion bot nur eine Frau erweiterte Opposition an. Niemand eilte herbei, um über den Bottich mit Flavour Aid zu kippen. Witzig, unwissentlich oder widerwillig haben sie das Gift genommen. “
Diese anhaltende Frage des Zwangs ist der Grund, warum die Tragödie heute als Jonestown-Massaker bezeichnet wird - nicht als Jonestown-Selbstmord.
Einige haben spekuliert, dass viele von denen, die Gift genommen haben, vielleicht sogar gedacht haben, dass das Ereignis eine weitere Übung ist, eine Simulation, von der sie alle weggehen würden, so wie sie es in der Vergangenheit getan hatten. Aber am 19. November 1978 stand niemand wieder auf.