Wer hat das Lindbergh-Baby wirklich entführt?

Obwohl ein Verdächtiger identifiziert, vor Gericht gestellt, verurteilt und hingerichtet wurde, ist die berüchtigte Entführung von Lindbergh-Babys immer noch geheimnisvoll.

FBI-Archiv Charles A. Lindbergh Jr., Opfer der berüchtigten Lindbergh-Babyentführung, saß einige Monate vor seiner Entführung vor seinem Haus.

Am 12. Mai 1932 wurde die winzige Leiche des einjährigen Charles Augustus Lindbergh Jr. in den Wäldern außerhalb von Trenton, New Jersey, entdeckt. Dem Bericht des Gerichtsmediziners zufolge war das Kind seit über zwei Monaten tot. Der Schädel des Kindes hatte ein Loch sowie mehrere andere Frakturen, und der Gerichtsmediziner entschied die Todesursache als Schlag auf den Kopf. Einige Körperteile des Babys fehlten ebenfalls.

Das Lindbergh-Baby, der Sohn des Spirit of St. Louis- Piloten Charles Lindbergh Sr., war seit ungefähr drei Monaten vermisst, nachdem es im Lindbergh-Haus aus seiner Krippe entführt worden war. Das Kind war um 19:30 Uhr von der Krankenschwester ins Bett gebracht worden. Zwei Stunden später hörte Lindbergh Sr. ein Geräusch, das er für eine Holzkiste hielt und in der Küche schnappte. Um 22:00 Uhr stellte die Krankenschwester fest, dass das Kinderbett leer war.

Nachdem Lindbergh Sr. herausgefunden hatte, dass das Kind nicht bei der Krankenschwester oder bei seiner Mutter war, entdeckte er einen Lösegeldschein auf der Fensterbank und eine kaputte Leiter vor dem Fenster. Nachdem Lindbergh Sr. die Notiz gelesen hatte, durchsuchte er erfolglos das Haus und das Gelände, bevor er die Polizei anrief.

Drei Monate lang suchte die Familie Lindbergh zusammen mit dem FBI nach dem Kind, erfüllte sogar eine enorme Lösegeldanfrage und interviewte unzählige Verdächtige und Zeugen.

Wikimedia CommonsCharles Lindbergh sagt beim Prozess gegen Richard Hauptmann aus.

Am Ende war der offizielle Schuldige Richard Hauptmann, ein Einwanderer aus Deutschland, der in seiner Heimat vorbestraft war. Die Polizei entdeckte, dass Hauptmann im Besitz von 14.000 US-Dollar der ursprünglich 50.000 US-Dollar war, die zur Zahlung des Lösegelds verwendet wurden, nachdem er ihn durch eine der 10-Dollar-Rechnungen verfolgt hatte, die er an einer örtlichen Tankstelle ausgegeben hatte.

Hauptmann wurde verhaftet und wegen Kapitalmordes an dem Lindbergh-Baby angeklagt, eine Anklage, die die Todesstrafe als mögliche Option erlaubte. Der Prozess wurde als "Prozess des Jahrhunderts" bezeichnet, wobei ein Reporter sogar behauptete, er sei die "größte Geschichte seit der Auferstehung".

So groß der Prozess auch war, die Jury kam überraschend schnell zu einem Schuldspruch. Er wurde sofort zum Tode verurteilt und seine beiden Berufungsanträge abgelehnt. Am 3. April 1936, vier Jahre nach der Entführung, wurde Richard Hauptmann auf einem elektrischen Stuhl hingerichtet.

Die offizielle Untersuchung der Lindbergh Baby Kidnapping

Wikimedia CommonsCharles Lindberghs Ruhm trug zur Berichterstattung in den Medien bei, machte es jedoch schwierig festzustellen, welche Informationen authentisch waren und welche ein Versuch waren, im Rampenlicht zu stehen.

Obwohl der Fall auf dem Papier offen und geschlossen zu sein schien, war die Untersuchung weit davon entfernt. Zwischen dem Medienrummel, den mysteriösen Lösegeldbriefen und den zahlreichen Nebenuntersuchungen ist es ein Wunder, dass jemand verurteilt wurde.

Als die Entführung von Lindbergh-Babys zum ersten Mal gemeldet wurde, kamen Hunderte von treuen Lindbergh-Fans und besorgten Bürgern auf das Lindbergh-Anwesen. Während die Aufmerksamkeit der Medien dazu beitrug, den Fall anzukurbeln und das vermisste Kleinkind bekannt zu machen, zerstörte das hohe Verkehrsaufkommen auf dem Anwesen effektiv alle Fußabdruckbeweise, die möglicherweise außerhalb des Hauses gefunden wurden.

Es ermutigte auch Hunderte von falschen Berichten über Sichtungen und Informationen. Militärbeamte und Ermittler boten alle ihre Dienste an und behaupteten, über Fachwissen in Bezug auf Entführungen und Strafverfolgung zu verfügen. Allerdings hat nur einer von ihnen dies wirklich getan.

Herbert Norman Schwarzkopf, Superintendent der New Jersey State Police Department, und Lindbergh vermuteten, dass die Lindbergh-Entführung eher Teil eines Ringes der organisierten Kriminalität als eines einzelnen Täters war, der das Lösegeld suchte. Diesem Beispiel folgend, wandten sie sich an Gangster im und außerhalb des Gefängnisses und hofften, dass einer von ihnen Informationen über das Lindbergh-Baby haben würde.

Al Capone selbst wandte sich sogar an Lindbergh und bot seine Dienste im Austausch für eine vorzeitige Entlassung aus dem Gefängnis an, obwohl ihm dies schnell verweigert wurde. In ähnlicher Weise wurde entschieden, dass Gangster wahrscheinlich weniger hilfreich sind, wenn es darum geht, Informationen kostenlos anzubieten.

Aufgrund des Medienzirkus und des hohen Bekanntheitsgrades von Lindbergh wurde Präsident Herbert Hoover am Morgen nach der Entführung über die Entführung informiert. Obwohl Entführungen normalerweise von den örtlichen Behörden behandelt wurden, beauftragte Hoover das gesamte Bureau of Investigation (noch nicht Federal) mit dem Fall und ermächtigte sie, mit der Polizei von New Jersey zusammenzuarbeiten.

Als Belohnung für Informationen in Bezug auf den Fall bot die Polizeibehörde 25.000 US-Dollar an. Darüber hinaus bot die Familie Lindbergh weitere 50.000 US-Dollar an.

Die inoffizielle Untersuchung

Ein Fahndungsplakat für das Lindbergh-Baby.

Während die Polizei von New Jersey gemeinsam mit der Familie Lindbergh Ermittlungen durchführte, interessierte sich auch ein pensionierter New Yorker Schullehrer für den Fall Lindbergh Baby.

John F. Condon, der zu dieser Zeit eine bekannte Persönlichkeit in der Bronx war, schrieb einen Brief an eine lokale Zeitung, in dem er eine Belohnung von 1.000 US-Dollar anbot, falls der Entführer „Little Lindy“ an einen katholischen Priester zurückgeben würde. Überraschenderweise erhielt Condon einen Brief von Leuten, die behaupteten, die Entführer zu sein, und bat Condon, ihr Vermittler zwischen ihnen und Lindbergh zu sein.

Lindbergh, der verzweifelt nach seinem Sohn suchte, stimmte zu und erlaubte Condon, die Briefanfrage zu erfüllen. Condon platzierte eine Kleinanzeige in einer anderen Zeitung und arrangierte ein Treffen mit einem der Entführer, das auf dem Woodlawn Cemetery in der Bronx stattfinden sollte.

Das Treffen fand tatsächlich statt, obwohl im Schutz der Dunkelheit, so dass das Gesicht des Täters nie klar zu sehen war. Der Mann sagte jedoch, sein Name sei John und behauptete, er sei Teil einer entkommenen skandinavischen Bande. Er behauptete, das Kleinkind in einem Boot vor der Küste in seinem Besitz zu haben und es gegen Lösegeld zurückzugeben. Als Condon an der Geschichte des Mannes zweifelte, versprach der Mann, den Schlafanzug des Babys zurückzugeben.

Einige Wochen später erhielt Condon per Post einen Schlafanzug für Kleinkinder. Lindbergh bestätigte, dass der Pyjama seine Söhne waren und bat Condon, weiterhin mit den Entführern zu kommunizieren und ihre Wünsche zu erfüllen.

Das Lösegeld für das Lindbergh-Baby

Wikimedia CommonsEine Kopie der ersten Lösegeldnotiz, die die Lindbergs in Little Lindys Schlafzimmer gefunden haben.

Im Verlauf der Lindbergh-Entführungsuntersuchung erhielten die Lindberghs und Condon insgesamt sieben Lösegeldbriefe. Der erste wurde von Charles im Zimmer seines Sohnes gefunden, unmittelbar nachdem er entdeckt hatte, dass der Junge verschwunden war. Darin wurde die Entführung von Lindbergh-Babys beschrieben und die Lieferung von 50.000 US-Dollar an einen noch unbekannten Ort in kleinen Rechnungen gefordert.

Die erste Notiz wurde mit einer „Unterschrift“ signiert, einem handgezeichneten Symbol, das aus drei Kreisen und drei ausgestanzten Löchern besteht. Die zweite und dritte Notiz, die dem Haus in Lindbergh und den örtlichen Ermittlern zugestellt wurden, trugen dieselben Symbole. Der Rest der Notizen wurde an Condon geliefert und trug die Notizen nicht, obwohl ihre Echtheit bestätigt wurde.

Nach der Übergabe der siebten Note ermächtigten die Lindberghs und die Polizei Condon, eine Abgabe der Gelder zu veranlassen. Das Lösegeld bestand aus Goldzertifikaten, die ausgewählt wurden, weil sie im Begriff waren, aus dem Verkehr gezogen zu werden. Sie befanden sich in einer handgefertigten Schachtel, die speziell so konzipiert war, dass sie in Zukunft leicht wiederzuerkennen war. Die Rechnungen wurden nicht markiert, aber die Seriennummer jeder Rechnung wurde aufgezeichnet, damit sie in Zukunft nachverfolgt werden kann.

Condon traf sich am 2. April 1932 mit „John“, um das Geld zu übergeben. Bei dem Treffen wurde ihm mitgeteilt, dass Charles Lindbergh Jr. in der Obhut von zwei unschuldigen Frauen sei, aber keine weiteren Informationen lieferte.

Wikimedia CommonsDie Unterschrift befindet sich am Ende jedes Buchstabens.

Da die Polizei außer „Cemetery John“ keine Hinweise hatte, begann sie, die Seriennummern der Lösegeldscheine zu verfolgen.

Eine Broschüre wurde an Unternehmen in New York verteilt, die die Seriennummern enthielt und Informationen darüber enthielt, was zu tun ist, wenn sie gefunden wurden. Einige der Rechnungen tauchten auf, obwohl die meisten unsichtbar blieben. Die meisten der Rechnungen, die erschienen, tauchten zufällig und an verstreuten Orten wie Chicago und Minneapolis auf, obwohl die Leute, die sie benutzt hatten, nie gefunden wurden.

Eine Unterbrechung des Falls kam an dem Tag, an dem befohlen wurde, die Goldzertifikate, die einen großen Teil des Lösegeldes ausmachten, für andere Rechnungen einzureichen. Ein New Yorker brachte 2.980 Dollar in eine Bank in Manhattan, in der Hoffnung, sie umtauschen zu können. Erst nachdem er die Bank verlassen hatte, wurde festgestellt, dass die Seriennummern mit denen der Lösegeldscheine übereinstimmten.

Über einen Zeitraum von 30 Monaten bemerkte die Polizei, dass viele der Rechnungen aufgetaucht waren, insbesondere im oberen Osten von Manhattan. Insbesondere wurden sie entlang der U-Bahn-Route Lexington Avenue ausgegeben. Nachdem eine örtliche Tankstelle angerufen hatte und sagte, sie hätten eine der Lösegeldscheine in ihrem Besitz, wurde die Polizei zu Richard Hauptmann geführt.

Andere Verdächtige

Wikimedia CommonaRichard Hauptmanns Fahndungsfoto.

Obwohl Hauptmann als offizieller Entführer des Lindbergh-Babys gilt, hat dies Verschwörungstheoretiker nicht davon abgehalten, eine eigene Version dessen zu entwickeln, was tatsächlich während der Lindbergh-Entführung passiert ist.

Verteidiger von Hauptmann weisen schnell darauf hin, dass seine Fingerabdrücke nie auf der Leiter oder einem der Lösegeldscheine gefunden wurden. Sie bestätigen auch, dass der Tatort von Anfang an ein Chaos war und dass alle verfügbaren Beweise durch den Medienzirkus, zu dem er wurde, schnell kompromittiert wurden.

Einige Experten - sowohl selbsternannt als auch legitim - haben angenommen, dass Hauptmann ein Sündenbock war und dass Lindbergh wusste, wer der wahre Entführer war, aber entweder dabei war oder zu viel Angst hatte, etwas zu sagen.

In der Tat ist eine der beliebtesten und einige könnten begründeten Behauptungen, dass die Entführung von Charles Lindbergh selbst begangen wurde. Einige sagen, er habe seinen Sohn versehentlich getötet, als er einen Scherz versuchte, und die Entführung inszeniert, um seine Verbrechen zu vertuschen, und den Finger auf Hauptmann gerichtet, um seine eigenen Taten zu verbergen.

Einige glauben, dass Lindbergh die Entführung als Werbegag inszeniert hat und dass der Stunt schrecklich schief gelaufen ist, nachdem die angeheuerten Entführer nicht das bekommen haben, was Lindbergh ihnen versprochen hatte.

Lindbergh, seine Familie und die Polizei von New Jersey haben gegen die Theorien argumentiert, dass er für die Entführung verantwortlich sei, und darauf bestanden, dass alles, was sie über den Fall wussten, darauf hindeutete, dass er legitim war und dass der Tod des Kleinkindes einfach das Ergebnis des Unterfangens des Entführers war Druck.

Wie dem auch sei, die Lindbergh-Baby-Entführung ist zu einem der umstrittensten und verschwörerischsten Fälle geworden, die jemals von der amerikanischen Öffentlichkeit diskutiert wurden.

Außerhalb der Popkultur und der Medien hat der Fall den Grundstein gelegt, als er den Kongress dazu drängte, das Bundesentführungsgesetz zu verabschieden, das den Transport eines Entführungsopfers über Staatsgrenzen hinweg zu einer Straftat des Bundes machte. Das Gesetz wird allgemein als "Lindbergh-Gesetz" bezeichnet.