- Für Lee Israel begann die Fälschung damit, ihrer kranken Katze zu helfen, aber sie entwickelte sich schnell zu jahrelangen literarischen Verbrechen.
- Lee Israels Leben vor dem Verbrechen
- Vom Biographen zum Fälscher und Dieb
- Die Erinnerungen und der Film von Lee Israel
Für Lee Israel begann die Fälschung damit, ihrer kranken Katze zu helfen, aber sie entwickelte sich schnell zu jahrelangen literarischen Verbrechen.
Andrew Henderson / Die New York TimesLee Israel im Jahr 2008.
Die Geschichte einer Pechvogelautorin, die sich einem Leben voller Verbrechen zuwandte, um zu überleben, klingt wie eine Handlung, die nur für Filme geeignet ist. Und während es das Thema eines kommenden Films ist, gibt es eine reale Figur, die die Geschichte inspiriert hat: den Autor Lee Israel.
Israel war in den 1960er, 70er und 80er Jahren ein erfolgreicher Schriftsteller und Biograf. Der Start ihrer dritten Biografie war jedoch ein völliger Misserfolg und ihre Karriere geriet in eine Abwärtsspirale. Israel fand Fälschung und Diebstahl die Auswege.
In weniger als zwei Jahren fälschte Israel Hunderte von gefälschten Briefen, die angeblich von Prominenten geschrieben wurden. Sie stahl auch ihre Originalbriefe und verkaufte sie mit Gewinn. Es war ein ziemlich lukratives, wenn auch illegales Geschäft, und ihre Geschichte fasziniert Literaturfans seit Jahrzehnten. Jetzt hat auch das Filmpublikum die Möglichkeit, die wahre Geschichte von Lee Israel zu entdecken.
Lee Israels Leben vor dem Verbrechen
Leonore Carol Israel wurde am 3. Dezember 1939 in New York City geboren. Sie besuchte die Midwood High School in Brooklyn und schloss 1961 das Brooklyn College mit einem Bachelor ab.
In den 1960er und 1970er Jahren verdiente Lee Israel seinen Lebensunterhalt als Autor für Veröffentlichungen wie die New York Times und Soap Opera Digest . Sie wechselte schließlich in Biografien, in denen sie ihre größten Erfolge sowie den Schlag fand, der zu ihrer jahrelangen Kriminalität führen würde.
Ihre erste Biografie über die Schauspielerin Tallulah Bankhead, Miss Tallulah Bankhead , wurde 1972 veröffentlicht. Ihr nächstes Buch, eine Biografie über das Leben der Journalistin und Fernsehpersönlichkeit Dorothy Kilgallen, debütierte 1980 und landete sogar eine Woche lang auf der Bestsellerliste der New York Times .
Ihre dritte Biografie, Estée Lauder: Beyond the Magic von 1985, wurde jedoch von Kritikern verschoben und schlecht verkauft, da Lauder gleichzeitig ihre eigenen Memoiren veröffentlichte.
Dies war der Wendepunkt in Lee Israels Leben. Kannst du mir in ihren Memoiren jemals vergeben? Memoiren eines Literaturfälschers , Israel, erklärte, dass es das erste Mal war, dass sie einem Rückschlag ausgesetzt war, und dass dies sie sehr beeinflusste.
"Ich hatte in meiner Karriere nie etwas anderes als" up "gewusst", schrieb sie.
Nach ihrem Scheitern hat sich Israels Karriere als Biografin verschlechtert und sie wurde sozial versorgt. Israel brauchte dringend Geld, um die Testergebnisse ihrer Katze zu bezahlen, und tat etwas, das später ihr Leben mehr bestimmen würde als jedes ihrer erfolgreichen Bücher.
Vom Biographen zum Fälscher und Dieb
Adam NadelLee Israel mit zwei gefälschten Noel Coward-Noten.
Nach dem schlechten Empfang ihrer Biografie von 1985 geriet Lee Israel in schwere Zeiten. Aber sie weigerte sich, einen normalen 9-5-Job zu haben und war verzweifelt nach Geld.
In einem Interview mit NPR aus dem Jahr 2008 beschrieb Israel ihren Übergang in die Fälschung mit den Worten: "Geschehen inkrementell, wie es die meisten bösen Dinge tun."
Ihre kranke Katze brauchte Hilfe, deshalb betrat Israel 1991 die New York Public Library für darstellende Künste und stahl drei Briefe.
"Ich ging in die Bibliothek und bekam ein paar Briefe, die ich in einem unsicheren Bereich nicht hätte bekommen dürfen", sagte sie gegenüber NPR .
Israel nutzte den Mangel an Sicherheit und „nahm ein paar Briefe von Fanny Brice, steckte sie in meine Turnschuhe und verkaufte sie an einen Ort namens Argosy im Osten von New York City.“
Sie verkaufte sie für 40 Dollar pro Stück und "zum ersten Mal seit langer Zeit hatte ich etwas Jingle in meiner Jeans", sagte sie.
Israel würde nicht bei nur einem Diebstahl aufhören. Sie hatte eine Vorliebe für das Verbrechen. Sie ging auf Fälschungen über.
Sie recherchierte und studierte die Themen ihrer Fälschungen und verwendete ihre eigenen Biografien, um bestimmte persönliche Details zu finden, die sie als Thema für einen Brief verwenden konnte.
Andrew Henderson / Die New York TimesLee Israel im Jahr 2008.
Nachdem die Recherche abgeschlossen war, tippte Lee Israel erfundene Nachrichten auf leere Vintage-Papiere, die sie von der Rückseite der Bibliotheksbücher geklaut hatte. Sie tippte sie mit einer Vielzahl von Schreibmaschinen, die sie in Wiederverkaufsgeschäften gekauft hatte. Schließlich fälschte sie die Unterschrift der Berühmtheit.
Und Israel war ein guter Fälscher, vielleicht teilweise aufgrund seiner Liebe zum Detail als Biografin, vielleicht war es ein Geschenk. Sie spekulierte in ihren Memoiren:
„Mein Erfolg als Fälscher stimmte irgendwie mit meinem früheren Erfolg als Biograf überein. Ich hatte jahrzehntelang eine Art verschmolzene Identität mit meinen Untertanen geübt; zu sagen, dass ich "kanalisiert" habe, ist nur eine leichte Übertreibung. "
Israel achtete darauf, keine Aufmerksamkeit zu erregen, und verkaufte die Briefe für bescheidene Beträge, normalerweise zwischen 50 und 100 Dollar. Innerhalb von anderthalb Jahren hatte Israel über 400 gefälschte Briefe erstellt.
Sie hatte das Gefühl, eine Berufung beim Schmieden dieser Werke gefunden zu haben:
„Du besitzt den Charakter“, sagte sie, „ich besaß endlich Noel Coward und Edna Farber und Louise Brooks und solche Leute. Ich hatte immer große Persönlichkeiten verehrt, ich hatte ein gutes Ohr und ich denke, ein Talent zum Amüsieren. Ich könnte lustig sein, und so habe ich es gemacht. “
Nach einer Weile gab es in der Literaturgemeinschaft Flüstern über die Echtheit der von Israel verkauften Briefe. Infolgedessen hörte sie auf, ihre eigenen zu verkaufen, und wischte stattdessen Originalkopien aus Bibliotheken und ließ ihre selbstgemachte Kopie an ihrer Stelle.
Auch dies funktionierte eine Weile, bis ein Mann erfuhr, dass ein Brief, den er aus Israel gekauft hatte, tatsächlich zur Bibliothek der Columbia University gehörte. Das FBI wurde alarmiert und 1993 wurde Israel zu sechs Monaten Hausarrest und fünf Jahren Bewährung verurteilt, weil es sich einer Verschwörung zum Transport von gestohlenem Eigentum schuldig bekannt hatte.
Israel wurde von verschiedenen Bibliotheken ausgeschlossen, aber es verbüßte keine Gefängnisstrafe.
"Ich bin natürlich kein Soziopath, das wusste ich", sagte sie in einem Interview über ihre illegalen Handlungen, "aber ich wusste auch, dass ich keine Wahl hatte, wie es mir schien."
Die Erinnerungen und der Film von Lee Israel
Trailer zu Kannst du mir jemals vergeben? mit Melissa McCarthy.Im Jahr 2008 sorgte Israel erneut für Aufsehen in der Literaturgemeinschaft, als es seine eigenen Memoiren veröffentlichte.
In dem Buch beschrieb Israel ihre Fälschungen und Diebstähle und wie sie unzählige Gegenstände an Erinnerungsstücke und Autogrammhändler verkaufte.
Das Buch wurde von Menschen kritisiert, die empört waren, dass Israel erneut von seinen Verbrechen profitierte. Trotzdem ist die Erinnerung die Grundlage für den kommenden Film Can You Ever Forgive Me aus dem Jahr 2018 ? die Melissa McCarthy als Lee Israel spielt.
McCarthys Darstellung des beschämten Biographen sorgt bereits für Oscar-Begeisterung. Die Schauspielerin sagt, dass es etwas zu lernen gibt aus Israels Geschichte:
"Ich möchte, dass die Leute sie bemerken und bemerken, was sie getan hat und wie sie geschrieben hat", sagte McCarthy gegenüber USA Today . „Und ich denke auch, dass es eine großartige Geschichte ist, die die Leute sehen können. Es ist eine ziemlich gute Sache, sich daran zu erinnern, dass man nie weiß, was jemand durchmacht. Übergeben Sie sie auf der Straße, sie scheinen nur eine andere Nummer zu sein - jemand, der sehr unbemerkt und unvergesslich ist - und doch wissen Sie es nie. “
Lee Israel blieb bis zu ihrem Tod im Jahr 2014 im Alter von 75 Jahren stolz auf ihre kriminelle Geschichte und ihren Erfolg.
"Meine Arbeit hat einige Aufmerksamkeit und wunderbare Kritiken erhalten", witzelte Israel in einem Interview, "und die Leute haben die Briefe gemocht." Und so sind sie anscheinend verkaufsfähig. “