- Alle vier Jahre wird Iowa zum wichtigsten Staat der Union. Aber wieso?
- Was ist ein Caucus?
- Regeln umschreiben
- Der Jimmy Carter Effekt
- Iowa punkten
Alle vier Jahre wird Iowa zum wichtigsten Staat der Union. Aber wieso?
Barack und Michelle Obama in einem ihrer letzten Wahlkampfstopps vor den Iowa Caucuses 2008. Quelle: Luke Vargas
Seit vier Jahrzehnten haben Iowans ein übergroßes Privileg: Sie haben das erste Wort darüber, wer die Präsidentschaftskandidaten für die republikanische und die demokratische Partei werden. Infolgedessen haben Präsidentschaftskandidaten wie Hillary Clinton und Bernie Sanders monatelang über den Staat gesprochen und Versprechungen gemacht - und im Kongress abgestimmt -, die Iowans überproportional zugute kommen. Die Frage ist, wie hat dieser frostige Zustand von drei Millionen Menschen dieses Bein auf die anderen 315 Millionen von uns gebracht? Warum ist Iowa zuerst?
Was ist ein Caucus?
Seit Iowans 1846 die Staatlichkeit erlangt hat, haben sie sich zusammengetan. Ein Caucus ist keine Abstimmung, sondern ein Treffen in einem Fitnessstudio, einer Kirche oder einem Privathaushalt, bei dem die Leute kurze Reden halten und sich dann mit denen zusammenschließen, die denselben Kandidaten unterstützen, den sie tun. Jemand zählt die Gruppen auf und meldet die Nummern dann der Partei. Die kumulativen Präferenzen, die in den Hunderten von Iowa-Versammlungen zum Ausdruck kommen, fließen in das Auswahlverfahren der Präsidenten jeder großen Partei ein.
Die demokratische Kandidatin Bernie Sanders spricht bei einer Wahlkampfveranstaltung in Iowa mit Anhängern. Quelle: Phil Roeder
Viele Staaten hatten in der Vergangenheit Versammlungen. Die meisten haben inzwischen zu Primärstimmen gewechselt, die die gleiche Privatsphäre bieten wie allgemeine Wahlstimmen. Iowa hat weiter geredet. Lange Zeit fanden im Frühjahr die Iowa Caucuses statt. Aber im Jahr 1972 drängten die Demokraten der Staatspartei ihre in den Januar und stellten den Kalender der Präsidentschaftswahlen neu auf.
Regeln umschreiben
Die Geschichte beginnt mit dem verstümmelten Demokratischen Konvent von 1968 in Chicago. Als die Polizei auf den Straßen draußen vietnamesische Demonstranten angriff, brach im Konvent selbst politische Frustration aus. Als die Delegierten über den Höhepunkt der vergangenen Versammlungen und Vorwahlen abstimmten, „rockte das riesige alte Amphitheater mit den Klängen von Buhrufen und Spott“, wie die New York Times damals berichtete.
Bis zum nächsten Zyklus im Jahr 1972 änderten die Demokraten angesichts des Debakels in Chicago ihre Nominierungsregeln. Zuvor konnten Parteibosse Vorwahlen planen, ohne es jemandem zu sagen. Nach dem Kongress von 1968 mussten Parteibosse 30 Tage im Voraus kündigen, sagte David Redlawsk, Professor an der Rutgers University. "Iowas System besteht aus vier Teilen - dem Caucus, dann der County Convention, dann den Kongressbezirkskonventionen, dann den Staatskonventionen. Um eine 30-tägige Kündigungsfrist für alle zu gewährleisten, musste Iowa frühzeitig mit der Werbung beginnen", fügte Redlawsk hinzu.
Auf der Suche nach einem Raum für die Ausrichtung ihres Staatskongresses, der normalerweise im Juni stattfand, konnten Parteibosse in Des Moines keine verfügbaren Hotelzimmer finden, sagte Redlawk. Also haben sie es früher vorangetrieben, was bedeutet, dass die Versammlungen auch früher stattfinden würden: im Januar, jetzt vor New Hampshire.
Zunächst machte die Verschiebung keinen großen Unterschied in Bezug auf Medienberichterstattung und politische Bedeutung. Und vielleicht zu Recht: Nach einer Nacht voller lebhafter Parteidiskussionen und Kameradschaft war der Gewinner des Iowa-Caucus von 1972 - mit beeindruckenden 36 Prozent der Stimmen -… „unverbindlich“.
Tatsächlich war mehr als ein Drittel der Aktivisten der Iowan Democratic Party während der ersten "First in the Nation" -Primäre unentschlossen. Ed Muskie, ein Senator aus Maine, wurde in diesem Jahr Zweiter. Kurz gesagt, niemand schenkte Iowa viel Aufmerksamkeit. Es würde weitere vier Jahre dauern, bis der Staat von seinem neu entdeckten Vorläuferstatus profitiert.
Der republikanische Kandidat Donald Trump spricht beim Lincoln Dinner in Des Moines, Iowa, mit potenziellen Caucus-Besuchern. Quelle: Flickr
Der Jimmy Carter Effekt
Als die Kampagne von 1976 begann, dachten die politischen Parteien des Staates Iowa, sie könnten den Vorteil nutzen, frühzeitig darüber zu entscheiden, wer der nächste Präsident werden könnte. Wie Tom Whitney, der damals der Vorsitzende der Demokratischen Partei in Iowa war, der örtlichen PBS-Station erklärt hat,
Jimmy Carter, ein ziemlich unbekannter Gouverneur von Georgia, beschloss, sich in diesem Jahr in Iowa einen Namen zu machen. Er verbrachte übermäßig viel Zeit mit Iowans, und es zahlte sich aus. Obwohl Carter auch gegen "unverbindlich" verlor, trieb seine starke Leistung - vor allen anderen Kandidaten - seine obskure Kandidatur in die nationale Bekanntheit. Die Absprache von Kandidaten und Medien hatte die Wunder gewirkt, auf die Mr. Whitney gehofft hatte.
So sieht eine typische Wahlkampfsaison während des Iowa-Caucus-Prozesses aus. Quelle: Phil Roeder
Von Iowa aus gewann Carter das Weiße Haus. Seitdem sind die Versammlungen ein vierjähriges Pilgerziel für diejenigen, die Präsident werden würden.
Iowa punkten
Ein Sieg in Iowa sagt jedoch normalerweise nicht voraus, wer in den Westflügel einziehen wird. Von einem Iowa-Caucus-Sieg zur Nominierung einer der beiden Parteien zu gelangen, ist ungefähr 50/50. Es ist jedoch weniger wahrscheinlich, ins Weiße Haus zu gelangen.
Für Demokraten sind nur drei der Gewinner von neun Wettbewerbsversammlungen in den letzten 40 Jahren tatsächlich Präsident geworden. Für die Republikaner ist nur ein Kandidat - George W. Bush im Jahr 2000 - vom Gewinn eines Wettbewerbs in Iowa zum Präsidenten geworden. Wie die Republikaner beispielsweise 2008 herausfanden, könnten Iowans Huckabee „lieben“, aber fast niemand anderes tut es.
Hillary Clinton setzt sich während der Iowa State Fair 2015 für die Nominierung der Demokraten ein. Quelle: Phil Roeder
Laut David Yepsen, einem der großen Panjandrums der Iowa-Experten, geht es bei den Iowa Caucuses darum, das Feld zu „gewinnen“. Die schwächsten Kandidaten fallen oft aus, wenn sie nicht gut abschneiden. Wie Yepsen geschrieben hat: "Iowa kann den Prozess starten, aber andere Staaten beenden ihn."