Von den vier Eiern war eines bereits bei der Entdeckung zerbrochen und zwei während des Wiederauffindungsprozesses geknackt. Das eine Ei, das intakt bleibt, wird jetzt sicher für die Öffentlichkeit vorbereitet.
Oxford Archaeology Nach Angaben der Archäologen strahlten die beiden Eier, die beim Wiederauffinden aufplatzten, ein „schwefelhaltiges Aroma“ aus.
Zwischen 2007 und 2016 gruben Archäologen eine antike römische Siedlung namens Berryfields in Mittelengland aus. Laut Smithsonian umfassten die Ergebnisse vier Hühnereier, die 1.700 Jahre lang in einer feuchten Grube aufbewahrt wurden - von denen einige versehentlich aufgebrochen waren.
Wie die in Oxford Archaeology veröffentlichte Studie erklärt, befand sich der fragliche Ort an einer Römerstraße namens Akeman Street und enthielt eine Vielzahl anderer Relikte.
Aus dem Loch im Boden wurden seltene Holzkörbe, Lederschuhe, verschiedene Werkzeuge und Holzgefäße ausgegraben. Glücklicherweise befand es sich unter dem Wasserspiegel - was die jahrhundertelange Aufbewahrung der Gegenstände ermöglichte.
Noch zufälliger ist die Tatsache, dass trotz nur drei der vier Eier, die bei der Entdeckung intakt sind - und zwei, die beim Wiederauffinden brechen - eines völlig unbeschädigt bleibt. Es wurde seitdem als das einzige vollständige römische Ei gelobt, das jemals in Großbritannien gefunden wurde.
Oxford Archaeology Die Ausgrabung und Analyse der Relikte wurde vom Entwickler Berryfields Consortium finanziert.
"Es gibt einen sehr guten Grund, warum es der erste und einzige Fund in Großbritannien ist", sagte Stuart Foreman, Projektmanager der Ausgrabung. „In einer Grube, die seit Tausenden von Jahren durchnässt ist, gibt es Dinge, die in einer trockenen Umgebung niemals überleben würden. Aber es ist unglaublich, dass wir sogar einen herausgebracht haben. Sie waren so zerbrechlich. "
In der Pressemitteilung wurden einige mögliche Gründe für das Zurücklassen solcher Artefakte in einer Grube aufgeführt. Archäologen glauben, dass das Loch im zweiten und dritten Jahrhundert zum Mälzen von Getreide zum Brauen von Bier verwendet wurde - aber seine Verwendung hat sich danach offenbar dramatisch geändert.
Oxford Archaeology Zusätzlich zu den vier Eiern wurden ein seltener Holzkorb sowie Lederschuhe und Holzgefäße gefunden.
Laut dem Archäologen Edward Biddulph dienten die Eier und der Brotkorb möglicherweise als Opfergaben während einer Beerdigung oder einer religiösen Zeremonie. Es ist auch möglich, dass die Grube als Wunschbrunnen genutzt wurde, wo die Römer den Göttern Opfer überließen.
"Passanten hätten vielleicht aufgehört, Opfergaben einzubringen, um den Göttern der Unterwelt den Wunsch zu erfüllen", sagte Biddulph. "Die Römer haben Eier aus offensichtlichen Gründen mit Wiedergeburt und Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht."
Laut IFL Science wurden Eier in der Römerzeit auch mit den Göttern von Mithras und Merkur in Verbindung gebracht. Obwohl Biddulph sagte, Archäologen hätten zuvor Hühnerknochen und Eierschalen in römischen Gräbern gefunden, ist das Berryfields-Exemplar das erste vollständige Exemplar seiner Art, das in Großbritannien gefunden wurde.
Oxford ArchaeologyDer Eichen- und Weidenkorb, der seit 1.700 Jahren wunderschön im Wasser aufbewahrt wird.
"Die Eier wurden möglicherweise mit einer Trauerprozession getragen", sagte er. "Die Prozession hielt an der Grube an, wo eine religiöse Zeremonie stattfand und die Speisopfer für die Geister der Unterwelt oder in der Hoffnung auf eine Wiedergeburt in die Grube geworfen wurden."
Die Archäologen fanden auch andere mögliche Anzeichen für Bestattungsaktivitäten in Berryfields, wie beispielsweise einen Scheiterhaufen.
Das Ei wird derzeit in einer mit saurem Seidenpapier ausgekleideten Schachtel im Hauptquartier von Oxford Archaeology aufbewahrt, bevor es im Buckinghamshire County Museum öffentlich zugänglich gemacht wird.
Letztendlich ist die Entdeckung bemerkenswert, dass sie fast zwei Jahrtausende lang erhalten geblieben ist und das einzige intakte Ei in der Region ist. Das einzige andere intakte Hühnerei aus der Römerzeit wurde 2010 in der Stadt Rom entdeckt - in der Hand eines begrabenen Kindes.