Amerika hatte kein Recht, die Schlacht auf halbem Weg zu gewinnen - aber ihr Sieg hat das Blatt von wwii gewendet

Wie der große Seekampf in der Schlacht von Midway 1942 es den USA und den Alliierten ermöglichte, die Japaner im Pacific Theatre des Zweiten Weltkriegs zu schlagen.

WikipediaDer US Carrier Yorktown in der Schlacht von Midway.

Anfang 1942 errang das japanische Reich einen Sieg nach dem anderen. Nach dem verheerenden Angriff auf die amerikanische Flotte in Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 war Japan in Südostasien, auf den Philippinen, in Neuguinea und in Niederländisch-Ostindien eingedrungen. Japanische Streitkräfte bedrohten nun sowohl Britisch-Indien als auch Australien.

Admiral Chester W. Nimitz, der Befehlshaber der Marine und Chef der pazifischen Gebiete, erinnerte sich: „Von dem Zeitpunkt an, als die Japaner diese Bomben am 7. Dezember abwarfen, bis mindestens zwei Monate später, verging kaum ein Tag, an dem die Situation nicht besser wurde chaotisch und verwirrt und wirken hoffnungsloser. “

Aber die Flut des Krieges war im Begriff, ein scheinbar unbedeutendes 25,6 Quadratmeilen großes Atoll mitten im Pazifik namens Midway umzudrehen.

Angst vom Himmel

Wikimedia CommonsDer Angriff auf Pearl Harbor

Trotz ihrer vielen Siege befürchtete das japanische Militär, dass die Alliierten direkt auf die japanischen Heimatinseln zurückschlagen könnten.

Dies hatte eine Grundlage in der Realität, die durch den kühnen Luftangriff von Jimmy Doolittle am 18. April 1942 bewiesen wurde, als ein Geschwader von Bombern, das vom Flugzeugträger USS Hornet etwa 640 Meilen von Japan entfernt gestartet wurde, Bomben auf Tokio und andere Ziele abwarf.

WikipediaAdmiral Isoroku Yamamoto (1884-1943)

Obwohl die materiellen Ergebnisse des Luftangriffs vernachlässigbar waren, hatte dies einen größeren Einfluss auf Japans Moral und strategisches Denken.

Der japanische Admiral Isoroku Yamamoto, Chef der japanischen Marine, argumentierte, dass die amerikanische Trägertruppe zerstört und ihre vordere Basis in Midway beschlagnahmt werden müsse. Dies würde den japanischen Verteidigungsbereich erweitern und Angriffe auf das Heimatland durch Träger verhindern.

Strategische Mitte

Wikimedia CommonsMidway Atoll mit Eastern Island im Vordergrund. Das 2011 aufgenommene Foto zeigt immer noch die Form des Flugplatzes.

Auf halber Strecke, etwa 1.300 Meilen nordwestlich von Honolulu, befindet sich das am weitesten entfernte Atoll westlich des hawaiianischen Archipels.

Etwa auf halber Strecke zwischen Nordamerika und Asien zu sein, war ein ideales Sprungbrett für die Marine über den Pazifik. Aufgeteilt in zwei kleine Inseln, Eastern Island und Sand Island, diente es als wichtige Basis für die US Navy.

Auf Eastern Island hatte die US Navy drei Landebahnen, während Sand Island Kasernen und andere Einrichtungen besaß. Wenn die japanische Marine Midway kontrollieren könnte, könnte sie leicht verheerendere Angriffe gegen Hawaii starten und so die amerikanische Stärke im Pazifik entmannen.

Nach Yamamotos Einschätzung hätte die US-Marine keine andere Wahl, als sie zu verteidigen, wenn Japan Midway angreifen würde. Es war ein perfekter Ort, um einen Hinterhalt zu inszenieren und die lästige amerikanische Trägertruppe zu zerstören.

Yamamotos Plan

WikipediaDas japanische Schlachtschiff Yamato

Yamamotos Plan sah einen Fintenangriff auf die Aleuten vor. Die Umleitung würde es einer japanischen Schlachtflotte ermöglichen, Midway durch einen überraschenden Luftangriff einer Flottenträgertruppe zu neutralisieren.

Dann würde eine amphibische Landetruppe die Kontrolle über die Insel übernehmen. Dies würde die Vereinigten Staaten zum Kampf herauslocken.

Yamamoto würde mit einer mächtigen Streitmacht von Schlachtschiffen, einschließlich des riesigen Yamato , das Heck übernehmen. Sie würden eindringen, um die US-Flotte zu zerstören, wenn sie den Köder nahmen.

Es war ein guter Plan, wenn auch komplex, und die Japaner gingen davon aus, dass die Amerikaner nicht in der Lage sein würden, genügend Kraft aufzubringen, um ihre Streitkräfte ernsthaft herauszufordern, da die meisten amerikanischen Schlachtschiffe nach dem Angriff auf Pearl Harbor außer Dienst gestellt wurden.

Kriegsplaner auf beiden Seiten sahen Träger nicht als das wichtigste Schlaginstrument in einer Flottenaktion, sondern als zusätzliche Belästigungstruppe, da die damalige Seedoktrin Schlachtschiffe als die wahre Macht der Flotte ansah.

Codes und Chiffren

Wikimedia CommonsJoseph Rochefort (1900-1976), der das Midway-Atoll als Ort des geplanten japanischen Angriffs identifizierte.

Was die Yamamoto nicht wussten, war, dass eine amerikanische Krypto-Geheimdiensteinheit namens HYPO unter der Führung von Lieutenant Commander Joseph J. Rochefort den japanischen Marinecode JN-25B entschlüsselt hatte.

Seit dem Angriff auf Pearl Harbor hatte die US-Marine Ressourcen in Geheimdienste gesteckt, um einen weiteren Überraschungsangriff zu verhindern.

Es war eine schwierige Arbeit. Cryptoanalyst Ensign Donald „Mac“ Showers erinnerte sich: „Das Codebuch, aus dem JN25B bestand, enthielt mehr als 44.000 Einträge. Wenn wir eine Nachricht verschlüsselt haben, haben wir dieses Wörterbuch mit 44.000 Codegruppen durchgesehen und die Codes für die Wörter oder Phrasen ausgewählt. “ Das Team von Rochefort hatte einen Angriff auf das entdeckt, was als "AF" bezeichnet wurde.

Rochefort war überzeugt, dass AF für Midway stand, aber viele waren zweifelhaft und dachten, dass AF für viele verschiedene Standorte stehen könnte. Um das Messing zu überzeugen, inszenierte er eine Täuschungsnachricht an die Japaner, in der er behauptete, die Wasserversorgung in Midway sei beschädigt.

Sie sendeten das Notsignal aus und nahmen mit Sicherheit eine Übertragung des japanischen Marine-Geheimdienstes auf, die einmal entschlüsselt lautete: "Wassermangel bei AF". Mit dieser Bestätigung kannte die US-Marine die japanischen Pläne.

Aber Admiral Nimitz stand vor einem strategischen Dilemma. Die amerikanische Flotte wurde von der japanischen kaiserlichen Marine übertroffen.

Die Schlachtschiffe der US Navy lagen unter Wasser in Pearl Harbor oder in Reparatur. Von seinen verfügbaren Trägern hatten nur zwei Schiffsform, während der dritte schwer beschädigt war. Weitere Ressourcen waren aufgrund der strategischen Entscheidung der Alliierten, sich zunächst auf Deutschland zu konzentrieren, begrenzt.

Nimitz hätte den Kampf vermeiden und warten können, bis seine Trägerstärke zunahm. Er konnte dann später Midway nehmen, was vernünftig war, da es sich um einen Außenposten in einem überdehnten japanischen Reich handelte. Aber Nimitz rechnete damit, dass ein Kampf sein Sieg oder eine Niederlage war und ein Sieg entscheidend sein würde.

Musterung für die Schlacht

Wikimedia CommonsAdmiral Chester Nimitz (1885-1966)

Am 26. und 27. Mai trat der japanische Plan in Kraft und die Flotte segelte aus. In der Zwischenzeit setzte Admiral Nimitz seine Träger ein: die USS Hornet , die USS Enterprise und die USS Yorktown .

Von den dreien war die Yorktown am wenigsten bereit, nachdem sie in der Schlacht am Korallenmeer im Mai 1942 Schaden erlitten hatte. Während die sechsmonatige Überholung des Flugzeugträgers geplant war, konnte es sich Admiral Nimitz nur leisten, sie 72 Stunden im Trockendock zu geben.

Am 2. Juni versammelten sich die amerikanischen Streitkräfte ungefähr 350 Meilen nordöstlich von Midway unter dem taktischen Kommando von Konteradmiral Frank Fletcher mit Konteradmiral Raymond A. Spruance als zweitem Oberoffizier.

Insgesamt gab es die drei Flugzeugträger, die eine Streitmacht von 234 Flugzeugen unterstützten. Ergänzt wurde dies durch 110 Flugzeuge in Midway sowie 25 U-Boote, die rund um das Atoll stationiert waren.

Sie warteten auf die japanische Streikeinheit, die aus vier großen Flottenträgern mit 229 Flugzeugen und unterstützenden Schiffen bestand, um die Träger vor Gegenangriffen zu schützen. Die japanischen Träger Akagi , Kaga , Sōryū und Hiryū waren alle Teil der Streitkräfte, die Pearl Harbor angriffen.

Das Gesamtkommando über die Trägerflotte wurde Vizeadmiral Chuichi Nagumo übertragen. In der Zwischenzeit hielt Admiral Yamamoto seine Hauptflotte zurück, bis sein Teil des Plans in Kraft trat.

Erstes Engagement

US Navy / Getty ImagesAmerikanische Soldaten laufen an den brennenden Trümmern eines japanischen Flugzeugs auf dem Midway Airfield, Midway Island, Juni 1942 vorbei.

Am 3. Juni um 9:00 Uhr entdeckten Patrouillenflugzeuge der US Navy eine große japanische Truppe, die sich in fünf Kolonnen von Kreuzern, Transport- und Frachtschiffen organisierte. Die Amerikaner auf Midway starteten sofort neun B-17 Flying Fortresses, um die japanische Flotte abzufangen.

Diese engagierten einen Kreuzer und Transport, bevor sie von japanischen Kämpfern vertrieben wurden. Der erste tatsächliche Treffer der Schlacht wurde von einem konsolidierten PBY Catalina-Flugboot erzielt, das am 4. Juni um 1:00 Uhr morgens einen japanischen Öltanker mit einem Torpedo traf.

In der Zwischenzeit war die US-Flotte in Bewegung und sandte Aufklärungsflugzeuge aus, um nach dem Standort der japanischen Flotte zu suchen. Die Japaner taten es ebenfalls, aber sie wussten immer noch nichts über die Anwesenheit der Amerikaner. Für die US-Marine war es auch schwierig, da sie zwar wussten, dass die Japaner dort waren, der B-17-Angriff die japanische Flotte jedoch zwang, den Kurs zu ändern.

Am 4. Juni um 12:00 Uhr hatte Admiral Nimitz die Berichte der Patrouillenflugzeuge analysiert und seinen Träger-Task Forces mitgeteilt, wie sie sich positionieren sollten.

Am Morgen des 4. Juni befand sich Vizeadmiral Nagumo 240 Meilen nordwestlich von Midway mit seiner Trägerschlagkraft, als er 108 Flugzeuge startete - eine Kombination aus Jägern, Tauchbombern und Torpedobombern. In der Zwischenzeit entdeckte ein amerikanisches Patrouillenflugzeug zwei der Träger mit ihren Begleitern: "Viele Flugzeuge fliegen aus 320 Grad Entfernung von 150 Meilen auf halbem Weg!"

Auf halbem Weg unter Beschuss

Wikimedia CommonsWaldrons TBD Devastor kurz vor dem Start in der Schlacht von Midway.

Die Japaner begannen am 4. Juni gegen 6:30 Uhr mit dem Bombenangriff. Kampfflugzeuge aus Midway wurden durcheinander gebracht, und 26 Wildcat-Flugzeuge starteten, um die Basis zu verteidigen, von denen 17 bei der Aktion verloren gingen. Japaner trafen die Nordseite der Ostinsel und die Kasernen und Hangarbereiche von Sand Island.

Der Schaden war vernachlässigbar und die Marines auf halbem Weg konnten einen Großteil des angreifenden Flugzeugs beschädigen oder zerstören. Als Reaktion darauf sandte das Marinekorps Kundschafter und Torpedobomber aus, um den Trägern nachzulaufen. Aber sie konnten das Flugabwehrfeuer der japanischen Flotte nicht überwinden.

Trotzdem änderten die Japaner ihren Kurs.

In der Zwischenzeit starteten die US Navy Carrier ihr eigenes Streik-Team, das ungefähr eine Stunde brauchte, um die 117 Flugzeuge zu starten. Diese gingen in eine falsche Richtung und würden die japanischen Fluggesellschaften völlig vermissen.

Wikimedia CommonsDevastators auf USS Enterprise.

Lieutenant Commander John C. Waldron, ein Geschwaderkommandeur von fünfzehn Douglas TBD Devastators der Hornet , bestritt jedoch die Überschrift und versuchte, das Streik-Team dazu zu bringen, in die seiner Meinung nach richtige Richtung zu gehen.

Als er sie nicht dazu bringen konnte, ihre Richtung zu ändern, brach er seine 15 Flugzeuge ab und machte sich auf den Weg nach Süden, wo er die japanischen Träger fand.

Gegen 9:30 Uhr schrie Waldrons Geschwader aus den Wolken. Es war eine düstere Angelegenheit, da Waldron keine Jäger hatte, um seine Tauchbomber zu schützen, und die volle Aufmerksamkeit japanischer Flugabwehrmaßnahmen hatte.

Es war ein tapferer, aber selbstmörderischer Angriff. Von den fünfzehn Zerstörern wurden alle abgeschossen. Von den 30 Männern, die diese Flugzeuge besetzten, gingen alle bis auf einen verloren. Der Angriff war jedoch kein vollständiger Verlust, da er die Japaner aus dem Gleichgewicht brachte.

McCluskys Glück

Wikimedia Commons Unerschrockene Bomber über dem Kreuzer Mikuma.

In der Zwischenzeit näherten sich Flugzeuge der Enterprise und der Yorktown . Auch sie hatten Schwierigkeiten, das Ziel zu finden, und ihnen ging der Treibstoff aus. Lieutenant Commander Clarence Wade McClusky Jr., der Air Group Commander, entdeckte jedoch um 9:55 Uhr die Spur eines japanischen Zerstörers in Richtung Norden, um sich den Trägern anzuschließen.

Er befahl allen seinen Staffeln, auf dem Weg zum Zerstörer weiterzumachen. Nimitz würde sagen, dass McCluskys Entscheidung "das Schicksal unserer Carrier Task Force und unserer Streitkräfte in Midway entschieden hat".

McClusky sah durch sein Fernglas etwa 35 Meilen entfernt die japanische Trägerschlagkraft. Sein Geschwader teilte sich in zwei Teile, eine Gruppe, um die Kaga und die andere die Akagi anzugreifen.

McClusky erinnerte sich später: „Ich begann den Angriff, rollte in einer halben Rolle und kam zu einem steilen 70-Grad-Tauchgang. Ungefähr auf halber Strecke dröhnte Flugabwehrfeuer um uns herum - unser Ansatz war bis zu diesem Zeitpunkt eine völlige Überraschung. Als wir uns dem Bombenabwurfpunkt näherten, traf uns ein weiterer Glücksfall. Beide feindlichen Träger hatten ihre Decks voller Flugzeuge, die gerade vom Angriff auf Midway zurückgekehrt waren. “

McCluskys Dauntlesses stürzten in den Kampf und beschädigten die Akagi und Kaga tödlich. Inzwischen war ein Geschwader aus Yorktown eingetroffen und hatte die Sōryū angegriffen. Auf den Decks brachen Brände aus, die schwere Schäden verursachten.

Der Träger Yorktown brennt nach dem ersten Angriff.

Ein Bericht über den Angriff auf die Kaga beschrieb das Gemetzel:

„In der Nähe des Aufbaus gab es einen gewaltigen Feuerstoß. Teile des Flugdecks der Kaga wirbelten in der Luft; Eine in den Wind abhebende Null wurde ins Meer geblasen; Die Brücke war ein Durcheinander aus verdrehtem Metall, zerbrochenem Glas und Körpern.

Dann kamen drei weitere bösartige Explosionen, die Flugzeuge über die Seite schleuderten, riesige Löcher in das Flugdeck rissen und Feuer auslösten, die sich auf das Hangardeck darunter ausbreiteten. Schreiende Seeleute rannten ziellos herum und schleppten Flammen.

Die Beamten riefen Befehle gegen die ohrenbetäubenden Explosionen. Benzin floss aus den zerbrochenen Treibstofftanks der Flugzeuge, und einige der Piloten, die nicht das Glück hatten, der ersten Bombenexplosion zu entkommen, wurden an ihren Kontrollen eingeäschert. “

Wikimedia CommonsDie Hiryu treiben und brennen am 5. Juni 1942.

Ein japanischer Flieger, der den Angriff auf Pearl Harbor leiten konnte, befand sich an Bord der Akagi . Er erinnerte sich an den Angriff:

„In diesem Fall schrie ein Ausguck:‚ Hell-Divers! ' Ich sah auf und sah drei schwarze feindliche Flugzeuge auf unser Schiff zufallen. Einige unserer Maschinengewehre haben es geschafft, ein paar wilde Schüsse auf sie abzufeuern, aber es war zu spät.

„Die prallen Silhouetten der amerikanischen 'Dauntless'-Tauchbomber wurden schnell größer, und dann schwebten plötzlich einige schwarze Objekte unheimlich von ihren Flügeln.

„Bomben! Unten kamen sie direkt auf mich zu!… Der schreckliche Schrei der Tauchbomber erreichte mich zuerst, gefolgt von der Explosion eines direkten Treffers…. Als ich mich umsah, war ich entsetzt über die Zerstörung, die in Sekundenschnelle angerichtet worden war. “

Der Rauch und die Flammen waren so intensiv, dass es unmöglich war zu zählen, wie oft die Bomber ihre Ziele genau getroffen hatten. Alle drei japanischen Transportunternehmen würden schließlich aufgegeben und versenkt. Die ganze Angelegenheit dauerte zwischen sechs und acht Minuten und war der entscheidende Wendepunkt der Schlacht.

Japans letzter Schlag

CORBIS / Getty Images Ein Brandbekämpfungsdetail arbeitet an Bord der USS Yorktown nach einer Bombardierung durch japanische Streitkräfte in der Schlacht von Midway durch eine Rauchwolke. Juni 1942. - Lage: an Bord der USS Yorktown im Pazifik vor den Midway Islands.

Damit blieb Japan ein Träger übrig, der Hiryū . Es startete zwei Angriffswellen in der Yorktown . Die erste Welle schaffte es, ein Loch in das Deck des Trägers zu sprengen und eine Flugabwehrhalterung zu zerstören. Das Schiff wurde aufgelistet und vorübergehend außer Betrieb gesetzt.

Admiral Fletcher, der die Yorktown als Flaggschiff benutzt hatte, musste sein Kommando auf den schweren Kreuzer Astoria übertragen . Die verwaisten Flugzeuge von Yorktown verwendeten die Flattops von Enterprise und Hornet für Operationen.

Scouting-Flugzeuge lokalisierten die Hiryū , und die Enterprise startete am späten Nachmittag eine Streikgruppe gegen die verbleibende japanische Fluggesellschaft.

In einem intensiven Kampf konnten die Amerikaner ihre Luftmacht konzentrieren, um starke Abwehrkräfte zu überwinden und mehrere Bomben auf dem Hiryū zu landen, der sie in Brand setzte. Es wurde auch aus dem Kampf geworfen.

US NavyDie Yorktown brennt.

Bei Sonnenuntergang hatte die US-Marine in Midway die Luftherrschaft erlangt, und alles, was übrig blieb, war das Aufwischen von Operationen.

Der Kampf dauerte noch bis zum 7. Juni und die Japaner konnten einen letzten Schlag ausführen. Das japanische U-Boot I168 torpedierte die beschädigte Yorktown und einen dazugehörigen Zerstörer. Der Träger rollte herum und sank.

Wikimedia CommonsErfangene Überlebende der Hiryu.

Einschlag

Angesichts der Niederlage in Midway zog Yamamoto seine Hauptschlachtschiffstruppe zurück und brach den Angriff auf unbestimmte Zeit ab. Die japanische Marine verlor neben dem Verlust von vier Flottenträgern und einem schweren Kreuzer über 3.000 Mann. Die Amerikaner verloren die Yorktown, einen Zerstörer, und etwas mehr als 300 Mitarbeiter.

Die Schlacht von Midway zeigte auch zum ersten Mal, dass die Zukunft der Marineeinsätze eher bei den Trägern und den Kampfmitteln lag, die von ihren Flugzeugen als von Schlachtschiffen getragen wurden.

Die Japaner ihrerseits machten die übliche Propaganda, um den Sieg zu erringen, aber sie wussten, dass sie verloren hatten. Nagumos Stabschef erinnerte sich: „Ich fühlte mich bitter. Ich wollte fluchen. “

Am wichtigsten für den Verlauf des Krieges war, dass die japanische Marine dauerhaft geschwächt und ihre Offensive gedämpft wurde.

Filmtrailer für den kommenden Film Midway aus dem Zweiten Weltkrieg .

Der Marinehistoriker Craig L. Symonds schreibt in seiner Studie über die Schlacht: „Der japanische Schub wurde zurückgewiesen. Obwohl der Krieg noch drei Jahre dauern würde, würde die kaiserliche japanische Marine nie wieder eine strategische Offensive einleiten. Der Krieg hatte sich gewendet. "

Die markigste und berühmteste Aussage der Schlacht stammt jedoch aus Walter Lords Incredible Victory, dessen Einschätzung in das National World War II Memorial eingetragen ist: „Sie hatten kein Recht zu gewinnen, aber sie haben es getan, und damit haben sie den Verlauf von geändert ein Krieg. "

Die Schlacht von Midway und ihre intensive Aktion sind ebenso in die Erinnerung der amerikanischen Bevölkerung eingraviert wie Pearl Harbor. Tatsächlich war das Nebeneinander von der Niederlage bei Pearl und der berauschenden Wende des Krieges Gegenstand zahlreicher Bücher, Dokumentationen, Videospiele und Filme mit dem neuesten im Jahr 2019, Midway , in dem Woody Harrelson, Ed Skrein und Dennis Quaid.