Alan Freed, der "Vater des Rock 'n' Roll", kam nicht nur in einer neuen Ära auf die Bühne. Er half bei der Definition.
Hulton Archive / Getty Images Der amerikanische Discjockey und Radiokünstler Alan Freed (1921 - 1965), der den Begriff Rock 'n' Roll geprägt hat, sitzt während einer Radiosendung in einem 1010 WINS-Tonstudio.
In seinem kurzen Leben war Alan Freed vieles. Ein geliebter Diskjockey, ein Befürworter der frühen Integration, eine Fernsehpersönlichkeit, eine umstrittene Figur und ein Songwriter. Aber wenn es eine Sache gibt, an die sich Alan Freed am meisten erinnert, dann ist es der „Vater des Rock'n'Roll“.
Freed wurde am 15. Dezember 1921 in Pennsylvania geboren und wuchs pünktlich zum Beginn einer neuen Ära auf. Seine Familie zog 1933 nach Ohio. Nach dem Abitur besuchte Freed die Ohio State University, wo er sich für Radio interessierte.
Er diente in der Armee während des Zweiten Weltkriegs und arbeitete für das Radio der Streitkräfte. Nach dem Krieg, 1945, arbeitete Freed als Diskjockey für mehrere Radiosender in Ohio, bevor er sich bei WAKR in Akron niederließ.
In seiner Show spielte er eine Mischung aus Jazz, Pop, Blues, Country und R & B. Freed wurde schnell zu einem lokalen Fanfavoriten für die neue Musik, die er den Airwaves vorstellte.
Freed verließ schließlich seinen Job auf der Station, fand es jedoch schwierig, gute Arbeit zu finden, da er bei WAKR ein Wettbewerbsverbot unterzeichnet hatte. 1951 nahm er eine Friedhofsschicht in einer Station namens WJW in Cleveland auf. Wie sich herausstellte, war WJW-Radio der Ort, an dem Alan Freed Geschichte schreiben würde, nicht nur indem er Rock'n'Roll-Musik spielte, sondern den Begriff Rock'n'Roll tatsächlich dem Massenpublikum vorstellte.
Inspiriert vom New Yorker Straßenmusiker Louis T. "Moondog" Harding nannte Freed seine WJW-Show das Moondog House und sich selbst den King of the Moondoggers. Seine On-Air-Persönlichkeit war lebendig. Während die meisten Diskjockeys zu dieser Zeit eine ruhigere Gelassenheit zeigten, wollte Freed, dass seine Zuhörer sich als Teil der Musikgemeinschaft fühlten, die er schuf.
Es war jedoch mehr als nur die Musik. In den 1950er Jahren begann die Glut der Bürgerrechtsbewegung zu glühen. Alan Freed spielte Aufnahmen von schwarzen Künstlern anstelle von Coverversionen von weißen Künstlern, was zu dieser Zeit nicht üblich war. Er stellte auch Konzerte mit einem rassistisch gemischten Publikum zusammen, was die Kluft zwischen weißen und schwarzen Teenagern zu dieser Zeit weiter überbrückte.
Freed organisierte den Moondog Coronation Ball im März 1952 in der Cleveland Arena, dem größten Veranstaltungsort der Stadt. Mit Paul Williams und seinen Hucklebuckers und Tiny Grimes und den Rocking Highlanders war es das allererste Rock'n'Roll-Konzert. Tickets an einem Tag ausverkauft.
GAB Archiv / Redferns / Getty ImagesMoondog Krönungsball Poster
Es war eine frühe Frühlingsnacht und Tausende von Teenagern stellten sich Stunden vor Beginn der Show außerhalb der Gegend auf. Schätzungsweise 20.000 bis 25.000 Fans nahmen an einer Veranstaltung in einer Arena mit einer Kapazität von nur 10.000 teil. Weniger als eine Stunde nach Beginn der Aufführungen brachen die Tore draußen aufgrund der Überfüllung. Die Polizei mischte sich ein und sagte die Show ab, bevor sie wirklich begann.
In einer Entschuldigung in seiner Show am nächsten Tag sagte Freed: „Wenn uns jemand gesagt hätte, dass etwa 20 oder 25.000 Menschen versuchen würden, sich auf einen Tanz einzulassen - ich nehme an, Sie wären genau wie ich gewesen. Du hättest gelacht und gesagt, sie wären verrückt. “
So erfolglos das erste Rockkonzert auch war, es zeigte erfolgreich, dass die Lust an Rock'n'Roll-Musik stark war.
Der Moondog Coronation Ball festigte Freeds Ruhm und Status als Vater des Rock'n'Roll. Er bekam längere Sendezeit in seiner Radiosendung sowie in einer Fernsehshow. Der „Big Beat“ wurde am 4. Mai 1957 auf ABC uraufgeführt und war Amerikas erste Rock'n'Roll-TV-Show zur Hauptsendezeit.
Getty Images "Alles erschüttert", noch bevor die Show beginnt, werden aufgeregte Teenager von Polizeibarrikaden vor dem Paramount Theatre in der Schlange gehalten. Die Jugendlichen warteten gespannt auf die Eröffnung der Abendkasse, damit sie Alan Freeds Rock'n'Roll-Bühnenshow sehen konnten.
Trotz der hohen Bewertung der Show zeigte eine Live-Folge mit einem Auftritt von Frankie Lymon And The Teenagers, wie Lymon mit einem weißen Mädchen tanzte. Dies empörte die Netzwerke und veranlasste sie, die Show abzusagen.
Freed konnte einen Deal machen, bei dem die Show auf lokaler Ebene fortgesetzt werden konnte. Leider würde der Deal dank eines Skandals, der bald die Musikindustrie und Freed direkt rocken würde, nicht viel bedeuten. Es war ein kleines Ding namens Payola.
Payola war die Zahlung von Plattenfirmen an Radiosender mit dem Auftrag, bestimmte Platten abzuspielen. Freed wurde nicht nur beschuldigt, Payola akzeptiert zu haben, sondern er wurde auch in einen Interessenkonflikt verwickelt. Da Freed auf bestimmten Platten Songwriting-Credits hatte, hatte er Anspruch auf einen Teil der Lizenzgebühren, die durch den Verkauf dieser Platten erzielt wurden. Daher sah es für ihn nicht so gut aus, diese Platten in seinen Shows abzuspielen, um sie bekannter zu machen und folglich mehr Lizenzgebühren zu erhalten.
1959 wurde er von seiner TV-Show und bald darauf auch von seinem Radiosender entlassen. Payola wurde 1960 offiziell illegal gemacht. Zwei Jahre später bekannte sich Freed wegen kommerzieller Bestechung schuldig.
Die negative Presse um Freed machte ihn zu einem Paria für die großen Radiosender. Er arbeitete für einen kleinen Radiosender an der Westküste.
1965 starb Alan Freed an Krankheiten, die durch Alkoholismus hervorgerufen wurden. Er war 43 Jahre alt.
Trotz der schwierigen Jahre, mit denen er am Ende seines Lebens konfrontiert war, gilt Alan Freed immer noch als einer der wichtigsten Schöpfer des Rock'n'Roll. Er war einer der ersten, die 1986 in die Rock'n'Roll-Hall of Fame in Cleveland aufgenommen wurden. 1988 wurde er auch in die National Radio Hall of Fame aufgenommen, und 1991 erhielt er einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame.
Er wurde auch in der Musik bedeutender zukünftiger Künstler beklagt, deren Musik ohne die Geburt von Rock and Roll nicht möglich wäre.
"Das hier ist für dich, Al Freed,
wohin du auch gehst, was auch immer du tust , denn die Dinge, die sie heute tun , werden aus dir einen Heiligen machen" - Payola Blues, Neil Young