Von der Rettung Mussolinis für Hitler bis zum Killer für den Mossad war Otto Skorzenys Leben voller Wendungen.
Heinrich Hoffmann / ullstein bild / Getty ImagesSS Oberstleutnant Otto Skorzeny.
SS-Oberstleutnant Otto Skorzeny war ein außergewöhnlicher Soldat, der sich während des Zweiten Weltkriegs auf Guerillakriegsführung und Überfälle im Kommandostil spezialisiert hatte. Er führte zahlreiche Operationen mit unterschiedlichem Erfolg durch, die entweder die Rettung, Entführung, Ermordung oder Verteidigung zahlreicher Kriegsführer in Europa beinhalteten.
Infolgedessen wurde er Hitlers Lieblingskommando und wurde von den Alliierten als „der gefährlichste Mann Europas“ bezeichnet.
Skorzeny sah auf jeden Fall so aus. Er war eine imposante Figur bei 6 '4' ', die eine tiefe Narbe auf seiner linken Wange von einem Fechtduell hatte.
Obwohl Skorzeny Hitler treu und ein überzeugter österreichischer Nazi war, würde er sich letztendlich gegen seine ehemaligen Landsleute wenden und am Ende des Krieges ein Killer für Israel werden.
Skorzeny wurde 1908 in eine bürgerliche österreichische Familie geboren. Schon 1931 wurde er Nazi. Als der Zweite Weltkrieg 1939 ausbrach, begann Skorzenys Militärkarriere holprig, als sein Antrag auf Beitritt zur Luftwaffe abgelehnt wurde. Ihm wurde gesagt, er sei im Alter von 31 Jahren zu groß und zu alt.
Stattdessen trat er der SS bei und wurde Offizierskadett in der Liebstandarte, Hitlers Leibwächterregiment. Von 1940 bis 1942 kämpfte er auf dem Schlachtfeld in Holland, Frankreich und der Ostfront.
Doch im Dezember 1942 hätte Skorzeny an der Ostfront beinahe sein Leben verloren, nachdem ihn ein Splitter in den Kopf getroffen hatte. Er kämpfte weiter, bis seine Wunden ihn außer Gefecht setzten und er ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Für seine Tapferkeit wurde er mit seinem ersten Eisernen Kreuz ausgezeichnet.
Während er sich in Berlin erholte, interessierte er sich für Kommandooperationen und las alles über unkonventionelle Kriegsführung und Guerilla-Taktiken. Er formulierte bald seine eigenen Ideen, die die Aufmerksamkeit des SS-Brigadeführers Walter Schellenberg, Leiter des SD (SS-Auslandsgeheimdienst), auf sich zogen.
Schellenberg machte Skorzeny zum Chef des neu gegründeten Waffen Sonderverbandes zbV Friedenthal. Jetzt konnte er mit einem Team von Kommandos seine Vorstellungen von unkonventioneller Kriegsführung testen. Seine erste Mission, die Operation Francois, verlief nicht nach Plan, aber seine nächste würde sein größter Erfolg sein.
Im Juli 1943 stürzte die italienische Regierung Benito Mussolini. Empört schwor Hitler, ihn zu retten, und leitete die Operation Eiche (Eiche) ein. Er stellte eine Reihe der besten deutschen Mitarbeiter zusammen, darunter Skorzeny. Sie hatten sich noch nie zuvor getroffen, aber es stellte sich bald heraus, dass Skorzeny der beste Mann für diesen Job war.
Zuerst musste Skorzeny Mussolini finden. Die Italiener brachten ihn von einem geheimen Ort zum nächsten, und es folgte ein Katz-und-Maus-Spiel. Nach wochenlanger Suche verfolgte Skorzeny ihn schließlich bis zum Campo Imperatore Hotel, etwa 600 Meter über dem Meeresspiegel auf dem Berg Gran Sasso in den Abruzzen in Italien.
Das Hotel war nur mit der Standseilbahn erreichbar. Am 12. September 1943 führte Skorzeny einen gewagten Luftangriff von Segelflugzeugen auf das Hotel durch, jedoch nicht ohne Zwischenfälle.
Als sich die Segelflugzeuge dem Hotel näherten, stützte sich Skorzeny auf einen ebenen Rasen vor dem Hotel als Landebahn. Aber als es in Sicht kam, erkannte er, dass das, was er auf Aufklärungsfotos gesehen hatte, kein Gras war, sondern eine mit Steinen beladene Steigung.
Wikimedia CommonsDeposierter italienischer Diktator Benito Mussolini und Otto Skorzeny vor dem Campo Imperatore Hotel. 12. September 1943.
Der Befehl zum Abbruch wurde erteilt, aber Skorzeny ignorierte sie und befahl seinem Piloten zu landen. Dem Piloten gelang es, 30 Fuß vom Hotel entfernt unbeholfen zu landen. Innerhalb weniger Minuten fand Skorzeny Mussolini. Nicht eine Person war getötet worden.
Um nicht von Mussolini überschattet zu werden, stürzte sich Skorzeny auf ein wartendes, schwaches Fieseler Scorch-Flugzeug, das nur einen Piloten und einen Passagier befördern sollte. Mit drei an Bord versuchte das Fahrzeug abzuheben, schaffte es aber irgendwie sicher ans Ziel.
Skorzenys kühner Plan hatte sich ausgezahlt. Der Führer, begeistert von Skorzeny, verlieh ihm das Ritterkreuz. Der Plan beeindruckte sogar Winston Churchill. Und so begann Skorzenys Legende.
Getty ImagesAdolf Hitler verleiht Otto Skorzeny nach der Befreiung Mussolinis sein Ritterkreuz.
Einige Monate später forderte Hitler Skorzeny auf, eine Mission auszuführen, die zumindest in der Planung noch kühner war. Diesmal plante Hitler, seine Hauptfeinde an einem Ort zu töten. Skorzeny und seine Kommandos, die Operation Weitsprung genannt wurden, mussten die Teheraner Konferenz infiltrieren und die "Großen Drei" ermorden: Franklin Roosevelt, Winston Churchill und Joseph Stalin.
Nach Angaben der Sowjets infiltrierte ihr legendärer Agent Nikolai Kusnezow die Wehrmacht in der Ukraine, wo er alle Details zum Weitsprung erfuhr, nachdem er einen deutschen SS-Major mit Alkohol belegt hatte.
Mit diesem Wissen ließen die Sowjets die erste Phase der deutschen Operation entfalten. Ein Team deutscher Funker war nach Teheran gereist, um sich auf die Ankunft deutscher Kommandos vorzubereiten. Dort fingen sowjetische Spione Nachrichten der Deutschen ab, wonach Skorzeny und seine Männer einige Wochen vor Beginn der Konferenz mit dem Fallschirm in den Iran fliegen würden.
Die Sowjets, die nun einen unwiderlegbaren Beweis für das geplante Attentat hatten, verhafteten die Deutschen und vereitelten damit den Plan. Skorzeny und sein Team haben es nie in den Iran geschafft.
Historiker haben darüber diskutiert, ob diese Operation existiert, und behauptet, es sei nur sowjetische Propaganda. Die Sowjets behaupten, es sei real gewesen, und hochrangige sowjetische Offiziere, die zu dieser Zeit beteiligt waren, haben Bücher darüber geschrieben.
Wikimedia CommonsIn der Operation Weitsprung planten Otto Skorzeny und sein Team angeblich, die „Großen Drei“ auf der Teheraner Konferenz zu ermorden.
Skorzenys nächster Erfolg war nicht ausschließlich eine Operation, sondern eine Reaktion auf eine Bedrohung der nationalsozialistischen Führung.
In seinen Memoiren behauptete er, er habe eine wesentliche Rolle bei der Wiederherstellung der Ordnung in Berlin gespielt - und bei den Kriegsanstrengungen nach Hitlers Attentat am 20. Juli 1944. Die Verschwörer hatten das Wehrmacht-Codewort „Walküre“ geändert, das normalerweise zur Unterdrückung eines Aufstands verwendet wurde stattdessen einen Aufstand auszulösen.
Während Major Otto Remer einen Angriff gegen die Verschwörer anführte, drang Skorzeny in die Operationsbasis der Verschwörer ein und ließ den Befehl „Walküre“ aufheben. Anschließend stellte er die Kommunikation zum Führerhauptquartier wieder her und verhinderte so einen möglichen Bürgerkrieg zwischen deutschen Truppen.
Skorzeny übernahm die Verwaltung der Wehrmacht, bis die Normalität zurückkehrte, und er war erleichtert.
Hitler wusste nun, dass er Skorzeny vollkommen vertrauen konnte und schickte ihn im Oktober 1944, um den Sohn des ungarischen Führers Admiral Horthy zu entführen. Die erfolgreiche Mission hielt Ungarn auf deutscher Seite und war in den Krieg verwickelt.
Skorzenys berüchtigtste Mission war jedoch die Operation Greif (Griffin), die Teil von Hitlers letztem Versuch war, den Alliierten den Spieß umzudrehen. Sein Hauptziel war die Eroberung von Schlüsselbrücken über die Maas während der Ardennenoffensive. Skorzeny entwickelte eine Trojaner-Operation, bei der seine Männer in den belgischen Ardennen als amerikanische Soldaten verkleidet hinter die feindlichen Linien treten und maximale Panik und Verwirrung stiften mussten.
Aber es gab große Hürden. Nur eine Handvoll Männer sprachen ausreichend Englisch und es fehlte an geeigneten amerikanischen Uniformen und Ausrüstung, was die Scharade bestenfalls riskant machte.
Wikimedia Commons Ein deutscher Panzer, der während der Operation Greif während der Ardennenoffensive als amerikanischer Panzer verkleidet wurde. Belgische Ardennen. Dezember 1944.
Noch am 16. Dezember 1944 startete die Operation Greif. Skorzenys Männer schnitten Kommunikationskabel ab, erteilten falsche Befehle und drehten sich um Verkehrsschilder.
Paranoia setzte unter den amerikanischen Streitkräften ein, als sich die deutschen Betrüger verbreiteten. Einige Amerikaner feuerten aufeinander und bald grillten sich GIs gegenseitig in der amerikanischen Populärkultur, um deutsche Agenten auszuspülen.
Viele amerikanische Soldaten und sogar alliierte Generäle wurden an Kontrollpunkten festgenommen, weil sie falsche Fragen beantwortet hatten. Zum Beispiel weigerte sich Feldmarschall Bernard Montgomery, seinen Ausweis vorzuzeigen, und ließ seine Autoreifen herausschießen. Dann wurde er in eine Scheune gezogen und zurückgehalten, bis seine Identität bestätigt werden konnte.
Die größte Verwirrung - und der Meister der Operation - kam jedoch von Skorzeny selbst, als er ein Gerücht in seinen eigenen Reihen aufkommen ließ, dass das eigentliche Ziel General Eisenhower war, der sich noch in Paris befand.
Von der „echten“ Mission überzeugt, bestätigten zwei Jeeps voller deutscher Agenten das Attentat, Eisenhower zu töten, als sie von Amerikanern verhört wurden. Zurück in Paris verbrachte Eisenhower einige Zeit in Schutzhaft, während sein Body-Double seine täglichen Runden machte.
Am Ende bewies die Unfähigkeit der Betrüger, „Amerikanismen“ und das Protokoll der US-Armee korrekt nachzuahmen, ihr Fehlverhalten. Viele wurden als Spione erschossen, weil sie sich als gegnerische Seite ausgaben.
Am Ende des Krieges hatte Skorzeny Eichenblätter für sein Eisernes Kreuz erhalten, die höchste Ehre, die die Nazis verliehen hatten. Seine Anweisung, dass seine Männer amerikanische Uniformen tragen sollten, brachte ihn jedoch 1947 bei den Prozessen gegen die alliierten Dachauer Kriegsverbrechen in heißes Wasser.
Zum Glück entkam er der Hinrichtung, als britische SOE-Aktivisten bestätigten, dass sie während des Krieges deutsche Uniformen trugen.
Andere Anklagen drohten - und Skorzeny trat auch diesen aus dem Weg, als ehemalige SS-Männer, die amerikanische Militärpolizeiuniformen trugen, ihm bei der Flucht halfen. Später behauptete er, die OSS (der Vorfahr der CIA) habe seine Flucht als Gegenleistung für seine Dienste unterstützt.
Wikimedia Commons In Nürnberg sitzt Otto Skorzeny in einer Gefängniszelle. November 1945.
1950 zog er nach Spanien, wo Nazi-Flüchtlinge Asyl erhielten. Sein neues Leben mit seiner Frau und ihrem kleinen Maschinenbauunternehmen schien allen Anschein nach relativ normal zu sein. Aber sein Geschäft war möglicherweise eine Front, die zahlreichen Nazis bei der Flucht nach Spanien oder Lateinamerika half.
Umso interessanter ist es, dass Skorzeny über zehn Jahre später ein Killer für Israel wurde.
Eines Abends im Jahr 1962 freundeten sich zwei Mossad-Agenten, die sich als Paar ausgaben, mit Skorzeny und seiner Frau in einer spanischen Bar an. Aber Skorzeny war kein Dummkopf und er lockte sie zurück zu seinem Haus, wo er eine Waffe auf sie zog.
Er sagte: „Ich weiß, wer du bist, und ich weiß, warum du hier bist. Du bist Mossad und du bist gekommen, um mich zu töten. “
Hier mit dem Eisernen Kreuz abgebildet, arbeitete Otto Skorzeny kurz für die Israelis als Killer.
Die Agenten sagten, er habe halb recht: Sie wollten ihn nicht töten, sondern rekrutieren. Israel wollte Ägyptens Raketenprogramm stoppen und sie sahen Skorzeny als die Person, die es tat.
Nach angespannten Verhandlungen mit einer Pistole stimmte Skorzeny nur zu, wenn der Mossad seinen Namen von der Trefferliste Israels entfernte.
Anscheinend versuchte der Mossad, den Nazi-Jäger Simon Wiesenthal davon zu überzeugen, Skorzenys Namen von seiner Liste zu streichen, aber er lehnte ab. Also überreichte der Mossad Skorzeny einen gefälschten Brief von Wiesenthal, in dem er seinen Bedingungen zustimmte.
Gianni Ferrari / Cover / Getty Images Der ehemalige Nazi-Held Otto Skorzeny sitzt in seinem Büro in Madrid, Spanien.
Überzeugt machte sich Skorzeny an die Arbeit. In München ermordete er Heinz Krug, einen der wichtigsten ehemaligen Nazi-Wissenschaftler, die an dem Raketenprojekt arbeiteten. In Ägypten schickte er ein explodierendes Paket, bei dem fünf Ägypter in der Fabrik 333 getötet wurden, dem Militärstandort, an dem die Wissenschaftler arbeiteten. Die Einschüchterung wirkte, weil die verbleibenden deutschen Wissenschaftler alle Ende 1963 abreisten.
Warum Skorzeny beschlossen hat, für den Mossad zu arbeiten, ist schwer festzustellen. Es ist unwahrscheinlich, dass Skorzeny Nazi-Wissenschaftler ermordet hat, nur um seinen Namen von der Liste der Nazi-Jäger zu streichen, zumal die Alliierten ihn 1952 in Abwesenheit für entnazifiziert erklärten. Einige behaupten, dass ihm die Aktionen der Nazis gegen die Juden währenddessen leid taten Zweiter Weltkrieg.
Was auch immer seine Gründe waren, er nahm sie mit ins Grab.
Am 5. Juli 1975 starb Otto Skorzeny im Alter von 67 Jahren an Lungenkrebs. Er hatte zwei Beerdigungen, eine in Madrid und die andere auf seinem Familiengrundstück in Wien. Bei beiden erhielt er einen vollständigen Nazi-Abschied mit Nazi-Veteranen, die ihm den Nazi-Gruß gaben und einige von Hitlers Lieblingsliedern sangen.