- Ein amerikanischer General nannte die Schlacht von Iwo Jima "die wildeste und teuerste Schlacht in der Geschichte des Marine Corps".
- Der Pazifikkrieg
- Amerikanische militärische Überlegenheit
- Die Schlacht von Iwo Jima
- Die japanische Verteidigung
- Noch vier Wochen bitterer Kampf
- Die Flagge auf Iwo Jima hissen
- Iwo Jima Flag Kontroverse
- Die Schlacht von Iwo Jima auf dem Bildschirm
- Flaggen der Kritik unserer Väter
Ein amerikanischer General nannte die Schlacht von Iwo Jima "die wildeste und teuerste Schlacht in der Geschichte des Marine Corps".
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Die Schlacht von Iwo Jima ist eine der blutigsten Begegnungen des pazifischen Theaters des Zweiten Weltkriegs. Was die amerikanische Führung schätzte, würde im Kampf gegen die japanische kaiserliche Armee um eine kleine Vulkaninsel nur Tage dauern, die sich auf fünf blutige Wochen erstreckten.
Das Ziel der USA war es, die Insel zu erobern, die für die Japaner zu einem strategischen Ort geworden war, um Gegenangriffe gegen die Amerikaner zu starten. Als die Schlacht von Iwo Jima am 26. März 1945 endete, waren schätzungsweise 7.000 US-Marines, die die Strände gestürmt hatten, tot, während weitere 20.000 verletzt wurden.
Obwohl die Japaner mehr Todesfälle erlitten haben - von den 20.000 Soldaten, die an der Schlacht teilnahmen, überlebten nur 216 -, war Iwo Jima die erste Schlacht im Pazifikkrieg, in der die USA insgesamt mehr Opfer erlitten als die Japaner.
Dennoch waren die USA von Beginn der Schlacht an massiv zahlreicher als die Japaner. Obwohl der Kampf lang und brutal war, konnten die Amerikaner auf keinen Fall verlieren.
Der Pazifikkrieg
Getty ImagesU.S. Soldaten stürmen die Strände von Iwo Jima. Am Ende der Schlacht erlitten die USA fast 30.000 Opfer.
Im Sommer 1944 hatten die Alliierten mit aller Kraft gegen die japanischen imperialen Streitkräfte gekämpft, um die Region Asien-Pazifik zu befreien. Im Rahmen ihrer Kampagne zur Niederlage des Feindes starteten die USA einen Angriff auf die Marianen südlich von Iwo Jima.
Diese erfolgreiche Kampagne hat nicht nur die Japaner zurückgedrängt, sondern auch ihre Heimat für Luftangriffe geöffnet. Insbesondere konnten neue Luftwaffenstützpunkte geschaffen werden, in denen die neuen B-29 "Superfortress" -Bomber untergebracht werden konnten, auch bekannt als Flugzeuge, die schließlich Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki abwerfen würden.
Die B-29-Bomber verursachten massiven Schaden, aber die Japaner saßen nicht untätig da, als die Bombenangriffe begannen.
Um den amerikanischen Luftangriffen entgegenzuwirken, bauten die Japaner Landebahnen auf der kleinen pazifischen Insel Iwo Jima, die 700 Meilen südlich von Tokio liegt, und fingen anschließend die B-29 ab. Die Japaner waren so effektiv, dass die zwanzigste amerikanische Luftwaffe mehr B-29 durch Überfälle von Iwo Jima verlor als bei ihren Angriffen auf das japanische Heimatland.
Edward R. Murrow präsentiert einen Bericht über die Bedingungen in Iwo Jima.Iwo Jima - was auf Japanisch "Schwefelinsel" bedeutet - war ein bisher ignorierter, acht Quadratmeilen großer Vulkanhügel, aber es war strategisch entscheidend: Er befand sich fast genau auf halber Strecke zwischen den Marianen und der japanischen Hauptinsel Honshu. Um gegen die Japaner erfolgreich zu sein, mussten die USA die Insel einnehmen.
Amerikanische militärische Überlegenheit
Amerikanische Militärführer waren fest entschlossen, Iwo Jima zu erobern. Am 3. Oktober 1944 befahlen die gemeinsamen Stabschefs Admiral Chester W. Nimitz, Oberbefehlshaber der US-Flotte im Pazifik, in den ersten Monaten des folgenden Jahres mit den Vorbereitungen für die Eroberung der Insel zu beginnen. Die Kampagne hatte den Codenamen Operation Detachment und wurde zum größten Kampfeinsatz der US-Marines in der Geschichte.
Bei Tagesanbruch am 19. Februar 1945 strömten in der ersten Welle der Marineinvasion 30.000 Marines an die Strände von Iwo Jima. Die zweite Welle, ungefähr 20 Minuten nach der ersten, brachte noch mehr Soldaten auf die kleine Insel. Insgesamt würden ungefähr 70.000 US-Marines (obwohl einige Schätzungen auf 110.000 geschätzt werden) eingesetzt, um an dem Kampf gegen etwa 20.000 verteidigende japanische Soldaten teilzunehmen.
Die USA waren eindeutig zahlenmäßig stark und wurden von erfahrenen Veteranen der Amphibienkriegsführung angeführt.
An Land wurden sie von Marine-Generalmajor Harry Schmidt kommandiert, der das V Amphibious Corps leitete, das hauptsächlich aus der 3., 4. und 5. Marine-Division bestand. Er wurde von dem alten Kriegspferd Generalleutnant Holland M. "Howlin 'Mad" Smith vom US Marine Corps begleitet.
Währenddessen befehligte Admiral Raymond A. Spruance auf dem Wasser die fünfte Flotte der US-Marine, zusammen mit Vizeadmiral Richmond Kelly Turner, der die Task Force 51 leitete, die eine Flotte von fast 500 Schiffen umfasste, und Konteradmiral Harry Hill, der die Task Force 53 befehligte.
Trotz all ihrer kombinierten Erfahrung und numerischen und technologischen Überlegenheit waren die Amerikaner nicht bereit für das, was passieren würde.
Die Schlacht von Iwo Jima
Amerikanische Soldaten sahen sich in Iwo Jima einer tödlichen Kombination aus schwierigem Strandgelände und schwerem feindlichem Feuer gegenüber.Für den Anfang machte es der weiche schwarze Sand von Iwo Jima schwierig, Fahrzeuge und Vorräte zu landen, da sie leicht in den Boden sanken.
Noch wichtiger war, dass die Marines von einem überwältigenden Feuer japanischer Streitkräfte begrüßt wurden, die sich nahtlos in das Innere der Vulkanlandschaft von Iwo Jima eingefügt hatten. Die Taktik überraschte die amerikanischen Streitkräfte, da sie sich von der üblichen Art der Verteidigung einer Küste unterschied.
"Du hättest eine Zigarette hochhalten und sie anzünden können", sagte Lieut. Col. Justice M. "Jumpin 'Joe" Chambers, der das 3. Bataillon der 25. Marines an den Landungsstränden führte, erinnerte sich. "Ich wusste sofort, dass wir eine verdammt gute Zeit hatten."
In der Abenddämmerung, nachdem die erste Landungstruppe gesichert worden war, waren ungefähr 2.400 US-Soldaten getötet oder verwundet worden. Es wurde offensichtlich, dass die Japaner aus ihren früheren Begegnungen mit den USA gelernt hatten, um die Bewegungen ihres Feindes zu studieren und einen neuen Schlachtplan zu erstellen.
Die japanische Verteidigung
Dieser Plan wurde von Lieut inszeniert. General Tadamichi Kuribayashi, der japanische Befehlshaber von Iwo Jima. Der disziplinierte Kuribayashi war ein ehemaliger Kavallerieoffizier, der ein Händchen dafür hatte, Fehler in früheren Kampftaktiken aufzuspüren und zu beheben.
Corbis über Getty ImagesTroops entlädt Vorräte von Landungsbooten der Küstenwache und der Marine am schwarzen Sandstrand von Iwo Jima.
Kuribayashis militärisches Fachwissen wurde durch seine Weigerung unterstrichen, die Selbstmordattentate der Japaner zuzulassen, für die die Japaner berühmt waren und die zuvor in der Schlacht von Saipan versucht worden waren.
Stattdessen nutzte Kuribayashi die beiden Hauptvorteile, die er gegenüber den Amerikanern bei Iwo Jima hatte, bestmöglich: das Element der Überraschung und eine defensive Position.
Er befahl seinen Streitkräften, versteckte Kanonen aufzustellen, die sich in die Landschaft der Insel einfügten, und organisierte die Schaffung eines ausgedehnten Netzwerks unterirdischer Tunnel in Iwo Jimas weichem Schwefelland, das einen erhöhten Schutz bot.
Währenddessen errichtete Kuribayashi auf dem 554 Fuß hohen Berg Suribachi der Insel eine siebenstöckige Festung. Die Struktur war mit Waffen, Kommunikation und Vorräten ausgestattet und bot seinen Streitkräften einen Aussichtspunkt gegen die einfallenden US-Truppen. Zum großen Teil aufgrund der Taktik Kuribayashis starben am ersten Tag der Schlacht von Iwo Jima mehr als 500 US-Marines.
Aber wie so oft im Kampf, passierten einige Dinge unerwartet. Kuribayashis Soldaten am Hang des Mount Suribachi konnten nicht widerstehen, bei Tageslicht gegen die amerikanischen Streitkräfte zu schießen.
Dieser rücksichtslose Schritt enthüllte ihre Positionen und die amerikanischen Streitkräfte nutzten den Fehler sofort aus und verursachten den japanischen Kanonieren schwere Verluste. Die US-Streitkräfte würden den Mount Suribachi vier Tage nach der ersten Landung übernehmen, was eine entscheidende Entwicklung in der Schlacht darstellt. Das ikonische Foto eines Fotojournalisten hielt den Moment fest - aber es gab noch einen ganzen Monat Kampf.
Noch vier Wochen bitterer Kampf
Joseph Schwartz / Corbis über Getty ImagesMedics verbinden einen Amputierten mit Iwo Jima. Was eine schnelle Kampagne zur Übernahme der Insel sein sollte, dauerte fünf blutige Wochen.
Die Schlacht von Iwo Jima würde weitere vier blutige Wochen dauern, während die amerikanischen Streitkräfte um die Kontrolle über den nördlichen Teil der Insel kämpften. Diese Kämpfe waren gekennzeichnet durch japanische Streitkräfte, die aus ihren eingegrabenen Positionen und Tunneln feuerten und während der Nacht offensive Exkursionen unternahmen.
Die Japaner waren so schwer zu verdrängen, dass die US-Streitkräfte ihre Strategie ändern mussten und sich auf Flammenwerfer und Granaten konzentrierten, um die Tunnel zu räumen, anstatt konventionellere Taktiken anzuwenden.
General Smith kam häufig an Land, um die Bedingungen auf dem Schlachtfeld zu beurteilen, und bemerkte später, dass Iwo Jima "die wildeste und teuerste Schlacht in der Geschichte des Marine Corps" war.
Am 14. März erreichten die US-Streitkräfte Kitano Point an der Nordküste der Insel und hissten erneut die Flagge ihres Landes, doch die Kämpfe dauerten weitere 12 Tage.
Es wird angenommen, dass Kuribayashi irgendwann in den frühen Morgenstunden des 26. März umgekommen ist, obwohl unklar ist, ob er Hari-Kiri (rituellen Selbstmord) begangen oder seine Männer in einem letzten Angriff geführt hat.
Auf jeden Fall schien er bei seiner letzten Entsendung von der Insel hoffnungslos: In seinen Augen kämpften seine Soldaten "mit leeren Händen und leeren Fäusten" gegen einen Feind "unvorstellbarer materieller Überlegenheit".
Am 26. März gab General Schmidt bekannt, dass die Operation Detachment endgültig beendet sei. Die Amerikaner hatten Iwo Jima erfolgreich übernommen, aber der Sieg war mit hohen Kosten verbunden. Insgesamt erlitten die USA fast 30.000 Opfer im Vergleich zu mehr als 19.000 Toten in Japan, was Iwo Jima als erste Schlacht zementierte, in der die USA mehr Opfer - wenn auch weniger Todesfälle - erlitten als Japan.
Wie der TIME- Kampfkorrespondent Robert Sherrod es ausdrückte:
"Alle starben mit größtmöglicher Gewalt. Nirgendwo im Pazifikkrieg hatte ich so stark verstümmelte Körper gesehen. Viele wurden genau in zwei Hälften geschnitten."
Die Flagge auf Iwo Jima hissen
Associated Press / Wikimedia Commons Der Fotograf Joe Rosenthal hat das berühmte Bild von amerikanischen Soldaten aufgenommen, die die Flagge auf Iwo Jima hissen.
Das beständigste Bild der Schlacht von Iwo Jima ist das Foto der US-Flagge, die von einer Gruppe Soldaten auf dem Mount Suribachi gehisst wird. Der ikonische Moment wurde von Joe Rosenthal, einem Fotografen von Associated Press, festgehalten, der einer Besatzung von Soldaten auf den 554 Fuß hohen Hügel folgte.
Was die meisten Menschen jedoch nicht wissen, ist, dass die Flagge auf dem Bild nicht die erste war, die auf dem Berg gehisst wurde. Nachdem die erste Flagge gepflanzt worden war, stellten die Kommandeure offenbar fest, dass sie zu klein und daher für US-Truppen, die noch im nördlichen Teil der Insel kämpften, schwer zu erkennen war.
Das oberste Messing entschied, dass sie eine größere Flagge brauchten. So wurde ein Lumpenteam von Soldaten gebildet, um die Aufgabe auszuführen.
Die Gruppe bestand aus sechs Männern: Michael Strank, Harlon Block und Franklin Sousley starben Tage später im Kampf, während René Gagnon, Harold Schultz und Ira Hayes weiterleben würden.
Innerhalb von 36 Stunden war das Flaggenfoto von Iwo Jima auf der Titelseite von Hunderten von Veröffentlichungen auf der ganzen Welt. Das Bild einer Gruppe von Soldaten, die pflichtbewusst zusammenarbeiten, um das Symbol Amerikas zu erheben, war ein beeindruckendes Bild und wurde von der amerikanischen Öffentlichkeit nachhaltig verehrt.
Iwo Jima Flag Kontroverse
Universal History Archive / UIG über Getty Images Nachdem eine amerikanische Flagge erfolgreich auf dem Mount Suribachi gepflanzt wurde, wurde an ihrer Stelle eine größere Flagge installiert, um die kämpfenden Truppen darunter zu befeuern.
Die Verwirrung über die beiden getrennten Flaggenerhöhungen blieb jedoch bestehen. Einige Leute glaubten sogar, das beliebte Foto sei inszeniert worden.
Ein Problem war der Bericht des Kriegsjournalisten Lou Lowery, der ein Foto von der ersten Fahnenerhebung machte. Lowery war Rosenthals Gruppe auf dem Weg vom Berg nicht begegnet und erinnerte sich nicht daran, Rosenthal gesehen zu haben. Mit anderen Worten, er wusste nicht, dass das zweite Fahnenheben stattgefunden hatte.
Die Dinge wurden durch eine unbestätigte TIME- Radiogeschichte in der Sendung "Time Views the News" weiter durcheinander gebracht, in der berichtet wurde, dass "Rosenthal Suribachi bestiegen hat, nachdem die Flagge bereits gepflanzt worden war… Wie die meisten Fotografen konnte er nicht widerstehen, seine Figuren auf historische Weise neu zu positionieren. "
Rosenthal verbrachte einen Großteil seiner Zeit damit, die Echtheit des Fotos zu verteidigen. Glücklicherweise wurde sein Bericht von erfahrenen Forschern bestätigt. Rosenthal legte seine Argumentation in einem Interview dar:
"Hätte ich diesen Schuss gemacht, hätte ich ihn natürlich ruiniert… ich hätte weniger Männer ausgewählt… ich hätte sie dazu gebracht, den Kopf zu drehen, damit sie identifiziert werden konnten, ohne dass das vorhandene Bild entstanden wäre."
Die Schlacht von Iwo Jima auf dem Bildschirm
Die bekanntesten filmischen Adaptionen der Schlacht von Iwo Jima waren die Filme Flags Of Our Fathers und Letters From Iwo Jima , die beide vom Schauspieler und Filmemacher Clint Eastwood inszeniert und 2006 im Abstand von zwei Monaten veröffentlicht wurden.
Die beiden Filme erzählten die Geschichte aus unterschiedlichen, sich jedoch überschneidenden Perspektiven. Flags Of Our Fathers verfolgten die Geschichten der sechs Männer, die in der ikonischen Flagge von Iwo Jima gefangen waren, und ihre Kämpfe in und nach dem Kampf.
In der Zwischenzeit erkundeten Letters From Iwo Jima den grausamen Inselkrieg aus japanischer Sicht, insbesondere General Kuribayashi, der vom japanischen Schauspieler Ken Watanabe dargestellt wurde. Eastwood war inspiriert, den Film zu drehen, nachdem er auf die Briefe des Generals gestoßen war, die seine menschliche Seite offenbarten, indem sie seiner Tochter schrieben und Interesse am Englischlernen zeigten.
"Als wir uns darauf vorbereiteten, Flaggen unserer Väter zu machen , kam mir der Gedanke, dass der General, der der Verteidiger der Insel war, von amerikanischen Generälen als ziemlich klug angesehen wurde. Und so wurde ich gerade neugierig, was er war Ich habe einen Freund in Japan gebeten, ihm Bücher zu schicken ", sagte Eastwood gegenüber NPR .
"Es gab keine Bücher auf Englisch, aber es gab ein kleines Buch über Briefe, die er als Gesandter in den USA und Kanada Ende der 20er bis 30er Jahre nach Hause geschrieben hatte. Er hatte nach Hause geschrieben und kleine Bilder für seine Tochter gezeichnet um ihnen zu zeigen, wie es war, wo er war. Ich dachte, das ist eine interessante Person. "
Beide Filme wurden in einer Reihe von "Best Movies" -Listen aufgeführt und von der Kritik hoch gelobt.
Flaggen der Kritik unserer Väter
W. Eugene Smith / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesAmerikanische Soldaten machen eine Pause und essen neben Flugzeugwracks während der Flaute in der Schlacht von Iwo Jima.
Die Filme sind jedoch nicht ohne Kritiker. Der gefeierte Regisseur Spike Lee kritisierte Eastwoods Entscheidung, die Black Marines, die an der Inselschlacht beteiligt waren, wegzulassen.
"Clint Eastwood drehte zwei Filme über Iwo Jima, die insgesamt mehr als vier Stunden dauerten, und es war kein einziger Negerschauspieler auf der Leinwand", bemerkte Lee während einer Pressekonferenz, um für seinen eigenen Kriegsfilm Miracle At St. Anna zu werben.
"Wenn Sie Reporter Bälle hätten, würden Sie ihn fragen, warum. Ich weiß auf keinen Fall, warum er das getan hat… Aber ich weiß, dass er darauf hingewiesen wurde und dass er es hätte ändern können. Es ist nicht so, als hätte er es nicht getan." Ich weiß es nicht. "
Trotz der vermissten afroamerikanischen Soldaten sagen Historiker, dass Eastwoods Filme ziemlich genau sind. Chuck Melson, Chefhistoriker des US Marine Corps, sagte, dass die meisten Kriegsszenen in Flags Of Our Fathers gut gemacht seien und die Schlachtfelder genau darstellten, insbesondere die Szene der amerikanischen Landung auf Iwo Jima.
"Sie könnten an Land kommen, aber sobald sie diesen schwarzen Vulkansand getroffen haben, konnten sie sich nicht bewegen", bemerkte Melson. "Panzer und Jeeps blieben stecken, und die Marines selbst rutschten und rutschten und konnten wirklich nicht in den Strand graben, so dass sie für japanische Kanonen und Granaten weit offen waren."
Trotz der Kritik leisten die Filme einen lobenswerten Beitrag zur Darstellung einer der kultigsten Schlachten des Pazifikkrieges. Iwo Jima ist sowohl in der amerikanischen als auch in der japanischen Kultur für immer als Beweis für den Heldentum - und die Wildheit - verankert, die den Zweiten Weltkrieg charakterisierten.