- Drei Monate lang traten alliierte Soldaten in der letzten Schlacht im Pacific Theatre gegen eine unerbittliche kaiserliche japanische Armee auf der Insel Okinawa an.
- Die alliierte Invasion von Okinawa
- Die wahre Geschichte von Hacksaw Ridge
- Die Niederlage bei Shuri Castle
- Bemerkenswerte Verluste in der Schlacht von Okinawa
- Die japanische Kapitulation
Drei Monate lang traten alliierte Soldaten in der letzten Schlacht im Pacific Theatre gegen eine unerbittliche kaiserliche japanische Armee auf der Insel Okinawa an.
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Als amerikanische Truppen 1945 auf Okinawa landeten, schloss das Europäische Theater des Zweiten Weltkriegs bereits seine Vorhänge. Viele der von den Nazis besetzten Gebiete waren von alliierten und sowjetischen Truppen befreit worden, und die Kapitulation Deutschlands war nur noch wenige Wochen entfernt.
Die Alliierten glaubten, dass die Eroberung von Okinawa ein wesentlicher Bestandteil ihres Erfolgs bei der Beendigung des Krieges im Pacific Theatre sein würde. Okinawa ist die größte der Ryukyu-Inseln und liegt nur 350 Meilen südlich des japanischen Festlandes. Ohne ihre Flugplätze glaubten die alliierten Streitkräfte, dass sie das japanische Festland nicht erfolgreich erobern könnten.
Während 82 brutaler Tage verteidigte eine geschwächte japanische Armee Okinawa erfolglos. Und weil die kaiserliche Armee nicht an Kapitulation glaubte, erlitt sie massive Verluste im Kampf gegen ihre Soldaten zu Tode. In der Tat traten über 1.400 japanische Kamikaze-Piloten in den Kampf ein, bereit, für ihre Sache zu sterben, weil sie wussten, dass das Mutterland so gut wie besiegt war, wenn Okinawa fiel.
Jetzt mussten die alliierten Streitkräfte nur noch die vielen Schwachstellen Japans ausnutzen, um den Krieg zu beenden. In der Schlacht von Okinawa haben alliierte Soldaten genau das in einem der letzten - und blutigsten - Ereignisse des Krieges getan.
Die alliierte Invasion von Okinawa
Die Schlacht von Okinawa war der größte amphibische Angriff im Pacific Theatre. Alliierte Generäle forderten ihre Soldaten auf, für einen Angriff bereit zu sein, und erwarteten die gleiche Art von Gemetzel, die ihre Streitkräfte auf der japanischen Insel Iwo Jima sahen, und eine Opferrate von 80 Prozent. Aber als über eine halbe Million Männer auf Okinawa herabstiegen, fanden sie niemanden, der es verteidigte.
Keine japanischen Soldaten trafen sie am Ufer. Es war Ostersonntag - 1. April 1945.
Was die US-Soldaten fanden, waren Zivilisten. Japan hatte die Eingeborenen von Okinawa effektiv verleugnet; Japaner auf dem Festland betrachteten Okinawans als Bürger zweiter Klasse, und diese Eingeborenen bezahlten den Preis für ihre Heimat. Während der Schlacht von Okinawa starben bis zu 150.000 Zivilisten, darunter viele Jungen, die für den Kampf rekrutiert wurden.
Eine Nacherzählung der Schlacht von Okinawa durch den Smithsonian Channel.Es dauerte einige Tage, bis die alliierten Soldaten erkannten, dass der Feind, dem sie gegenüberstanden, versteckt war. Der japanische Generalleutnant Ushijima Mitsuru versteckte seine Maschinengewehre in Steingewölben in den Hügeln. Sie lauerten und bewahrten ihre gesamte Artillerie für einen Binnenkampf an der Shuri-Verteidigungslinie auf der anderen Seite der Insel auf.
Die wahre Geschichte von Hacksaw Ridge
Während der ersten Tage an Land fegte die 10. Armee ziemlich leicht über Süd-Zentral-Okinawa. Der alliierte General Simon Bolivar Buckner Jr. fuhr sofort mit der nächsten Phase fort - der Eroberung der Burg Shuri im Norden von Okinawa.
Die Schlacht hatte jedoch gerade erst begonnen, als General Buckner bald erkannte, dass es leicht bewachte Außenposten gab, die die Burg Shuri schützten.
Auf dem Weg zur Burg stießen die Amerikaner am 26. April auf einen Angriff auf den Maeda-Steilhang, der oft als Hacksaw Ridge bezeichnet wird. Der Steilhang befand sich oben auf einer erschütternden 400-Fuß-Klippe, und der Zusammenstoß war absolut brutal beide Lager. Noch mehr Leben wären verloren gegangen, wenn nicht ein Sanitäter - und Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen - namens Desmond Doss gehandelt hätte.
Bettmann / Getty ImagesDesmond Doss gibt Präsident Harry S. Truman die Hand, nachdem er während einer Zeremonie im Weißen Haus am 12. Oktober 1945 die Ehrenmedaille erhalten hatte.
Doss weigerte sich aufgrund seiner Religion als Siebenten-Tags-Adventist, eine Waffe in den Kampf zu tragen oder zu töten. Stattdessen wurde er Sanitäter - dem 2. Zug, Kompanie B, 1. Bataillon zugeordnet. Doss rettete 75 verwundeten US-Truppen das Leben, indem er sie an den Rand der Böschung zog und sie mit einer Seilschlinge in Sicherheit brachte.
Der Sanitäter wurde während dieser Schlacht mehrmals selbst verwundet, behandelte immer seine eigenen Wunden und bestand darauf, dass andere verletzte Soldaten die verfügbaren Krankentragen nehmen. Doss wurde schließlich von einem Scharfschützen getroffen, der seinen Arm zerschmetterte und seine Beteiligung am Hacksaw Ridge beendete. Er wird immer für sein Heldentum in Erinnerung bleiben und erhielt für diese Bemühungen eine Ehrenmedaille, ein Lila Herz und einen Bronzestern.
Die Niederlage bei Shuri Castle
Amerikanische Truppen stießen auf eine Festung, als sie Shuri Castle erreichten. Während des ersten Teils der Schlacht von Okinawa besiegten alliierte Truppen eine Reihe von Außenposten auf dem Weg zur Burg. Dies waren die Schlachten am Kakazu Ridge, am Sugar Loaf Hill, am Horseshoe Ridge und am Half Moon Hill, bei denen auf beiden Seiten enorme Verluste zu verzeichnen waren.
Als sich die alliierten Truppen schließlich der Burg Shuri näherten, tobte der darauf folgende Konflikt fast zwei Monate lang.
Es sah so aus, als würde Shuri Castle der letzte Stand für japanische Soldaten sein. Am 21. Mai berief General Ushijima jedoch mitten in der Nacht eine Konferenz in den Kommandohöhlen unter der Burg ein. Er schlug drei Vorgehensweisen vor und schließlich beschlossen die Kommandeure der Division und der Brigade, sich weiter nach Süden zurückzuziehen.
Wikimedia CommonsShuri Castle vor der Schlacht von Okinawa.
Dies überraschte die alliierten Streitkräfte, da sie auch vermutet hatten, dass Shuri Castle der letzte Stand war. Sie hatten Gruppen von Menschen entdeckt, die nach Süden reisten, aber sie waren weiß gekleidet - die Farbe, die Zivilisten identifizierte.
Nachdem die alliierten Streitkräfte ihre Bewegungen im Auge behalten hatten, stellten sie fest, dass sich Japan zurückzog. Am 29. Mai verließ das 1. Bataillon der 5. Marines seine Linie, um Shuri Ridge anzugreifen. Der Bataillonskommandeur bat sofort um Erlaubnis, die Burg Shuri betreten zu dürfen. Nach der Genehmigung marschierte die Kompanie A der 5. Marines auf das ultimative Symbol japanischer Stärke auf der Insel zu.
Aber was japanischen Soldaten an Zahl fehlte, machten sie durch Loyalität wieder wett. Die Verwundeten kämpften entweder weiter, bis sie starben, oder sie wurden vernäht und an die Front zurückgeschickt, wo sie bis zu ihrem letzten Atemzug kämpften.
Der Kamikaze-Pilot war Japans rücksichtsloseste Taktik. Gut ausgebildete Piloten regneten sich auf Marineschiffe der Fünften Flotte, töteten 4.900 alliierte Soldaten und verwundeten weitere 4.800.
Bemerkenswerte Verluste in der Schlacht von Okinawa
Für Japan war die Schlacht von Okinawa das erste Mal, dass sie im Zweiten Weltkrieg einem Feind zu Hause begegneten. Die meisten Japaner, Soldaten und Eingeborene, glaubten, dass die alliierten Streitkräfte keine Gefangenen machten. Sie lebten mit dem Gedanken der Gefangennahme als sicherem Tod und nach einem Kodex, der den Tod über Niederlage oder Demütigung ehrte.
Aus diesem Grund war die Selbstmordrate für japanische Soldaten extrem hoch. Außerhalb der Kamikaze-Piloten entschieden sich viele dafür, sich durch einen rituellen Selbstmord namens Seppuku das Leben zu nehmen, bei dem sie sich mit einem Schwert durch den Darm stechen mussten, anstatt sich zu ergeben. Selbst General Ushijima und sein Stabschef, General Cho, begingen am 22. Juni 1945 Selbstmord - dem letzten Tag eines Krieges, den sie nicht gewinnen konnten.
Interessanterweise starb der alliierte General Buckner selbst, nachdem er erst vier Tage zuvor von Granatsplittern getroffen worden war.
Die USA erlitten ein weiteres hochkarätiges Opfer: den Journalisten Ernie Pyle. Während er die 77. Infanteriedivision begleitete, töteten japanische Maschinengewehre Pyle, einen Mann, dessen Berichterstattung während des Krieges ihn zu einem geliebten Korrespondenten machte.
In der Schlacht von Okinawa starben bis zu 100.000 japanische Soldaten und 14.000 alliierte Opfer, 65.000 weitere wurden verletzt. Die Zivilbevölkerung von Okinawa hatte jedoch mit über 300.000 Todesfällen immer noch die höchste Zahl an Todesopfern in der Schlacht.
Die japanische Kapitulation
US-Nationalarchiv Japanische Vertreter an Bord der USS Missouri (BB-63) während der Übergabezeremonien am 2. September 1945.
Nachdem die Amerikaner Okinawa erobert hatten, plante US-General Douglas MacArthur, im November in die wichtigsten japanischen Inseln einzudringen. Wachsende Vorbehalte gegen alliierte Opfer machten jedoch einer anderen Option Platz.
Am 16. Juli 1945 detonierten die USA die erste Atombombe der Welt in der Wüste von New Mexico, 60 Meilen nördlich des White Sands National Monument. Die Bombe mit dem Codenamen Trinity war das Ergebnis des streng geheimen Manhattan-Projekts, bei dem Atomwaffen erzeugt wurden.
Die Alliierten gaben daher die Potsdamer Erklärung ab, in der sie forderten, dass sich die Japaner ergeben oder einer völligen Zerstörung ausgesetzt sind. Premierminister Kantaro Suzuki sagte der Presse, dass seine Regierung dem Ultimatum "keine Beachtung schenke".
US-Präsident Harry Truman nannte den Bluff des Premierministers. Am 6. August 1945 warf der B-29-Bomber Enola Gay eine Atombombe namens "Little Boy" auf Hiroshima ab. Selbst dann wollte die Mehrheit des japanischen Kriegsrates die Bedingungen der bedingungslosen Kapitulation nicht einhalten.
Japans verzweifelte Situation verschlechterte sich erst, als die UdSSR die Mandschurei in China angriff und die dort stationierten japanischen Truppen überwältigte. Dann warfen die USA am 9. August eine zweite Atombombe auf die japanische Stadt Nagasaki.
Der japanische Kaiser Hirohito berief den Obersten Kriegsrat ein. Eine emotionale Debatte folgte, aber er unterstützte einen Antrag von Premierminister Suzuki, die Potsdamer Erklärung anzunehmen.
Am 2. September 1945 unterzeichneten die Japaner ihre Kapitulation an Bord der USS Missouri .
General MacArthur erklärte, die gegnerischen Fraktionen hätten sich nicht "im Geiste des Misstrauens, der Bosheit oder des Hasses getroffen", sondern es sei unsere Aufgabe, sowohl Sieger als auch Besiegte, zu dieser höheren Würde aufzusteigen, die allein den heiligen Zwecken zugute kommt, denen wir dienen wollen. "
Das US-Marineschiff hatte jedoch Bomben an Bord und bereit - für alle Fälle.