MIT-Biologen haben nicht nur das allererste Tier auf der Erde entdeckt, sondern auch festgestellt, dass es 250 Millionen Jahre früher existierte als bisher angenommen.
Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass der einfache Seeschwamm das erste Tier auf der Erde war.
Es wurde bestätigt: Das erste Tier, das sich jemals auf der Erde entwickelt hat, ist… der Seeschwamm. Wir wissen, dass dies etwas enttäuschend sein könnte, aber warten Sie, es gibt noch mehr! Echte Schwämme werden niemals so beliebt sein wie Sponge Bob, aber sie sind viel interessanter, als Sie vielleicht zunächst annehmen.
Die Nachricht wurde in einem Forschungsbericht veröffentlicht, der am 22. Februar von MIT-Biologen veröffentlicht wurde. Das Kammgelee (das auf den ersten Blick faszinierender ist) wurde früher als das erste Tier auf der Erde angesehen, aber die Autoren des neuen Papiers argumentieren, dass das Leben viel, viel weiter zurückgegangen ist.
Als die Forscher einen Biomarker (24-Isopropylcholestan, eine Art von Cholesterin) fanden, der vom Meeresschwamm in Gesteinen aus der Kryogenzeit ausgeschieden wurde, konnten sie feststellen, dass der Schwamm vor 640 Millionen Jahren, 250 Millionen Jahre früher, lebte vorher gedacht. Und außerdem existiert der Seeschwamm noch heute, was eine beeindruckende Leistung ist.
Was ist sonst noch so interessant an ihnen? Zunächst einmal ist es wichtig zu beachten, dass es sich tatsächlich um Tiere handelt, nicht um Pflanzen. Tatsächlich bleiben sie die primitivsten Tiere, die heute auf dem Planeten leben: Sie sind vielzellig, aber ihnen fehlen Organe, Muskeln und Nerven.
Obwohl es sich um so einfache Kreaturen handelt, gibt es mehr als 5.000 einzigartige Schwammarten, deren Größe von einem Zoll bis zu vier Fuß lang ist. Unabhängig von ihrer Größe sind Seeschwämme die einzigen Tiere auf der Welt, die überhaupt keine Körpersymmetrie aufweisen.
Und es stellt sich heraus, dass sie trotz ihres Aussehens auch der romantische Typ sind. Sie werden es vielleicht nicht glauben, aber sie vermehren sich sexuell in einem Akt namens „Buddying“, bei dem Sperma von einem Schwamm in den Ozean freigesetzt wird und dann in der Nähe befindliche Schwämme es aufsaugen und ein inneres Ei befruchten. Seeschwämme wissen wirklich, wie man sich fortbewegt.
Wenn all das Ihnen nicht ein bisschen mehr Respekt vor dem bescheidenen Seeschwamm gibt, denken Sie daran, dass die gesamte Evolution, einschließlich der Tatsache, dass jeder von uns heute hier ist und lebt, ohne sie ganz anders aussehen könnte.