Stagecoach Mary war Amerikas erste schwarze Postfrau - und sie tat es, während sie Hitze packte

Sie sagen, Mary Fields habe "das Temperament eines Grizzlybären" und eine schnelle Hand bei der Auslosung gehabt, aber es wäre ihre Hingabe an ihre Gemeinde gewesen, die sie zu einer Legende im Wilden Westen gemacht hätte.

Auf einer Postkutsche, die von einem Team von Pferden gezogen wurde, legte die Postkutsche Mary Fields jede Woche mehr als 300 Meilen zurück, um Post im Westen zuzustellen.

Die sechs Fuß große Kurierin soll „das Temperament eines Grizzlybären“ haben und einen Revolver und ein Gewehr bei sich haben. Wenn sie keine Post auslieferte, wurde die Postfrau des Wilden Westens normalerweise im Salon gesehen oder rauchte eine Zigarre. Als erste schwarze Frau, die für den US-Postdienst fuhr, war Mary Fields nicht nur hart, sondern auch einzigartig.

Abgesehen von ihrer Stärke und Neuheit war es das Engagement von Stagecoach Mary für ihre Gemeinschaft, das sie in eine Legende verwandelte. Das ist ihre Geschichte.

Mary Fields erster Ausflug in den Westen

Da sie 1832 als Sklavin geboren wurde, sind die Details von Mary Fields frühem Leben etwas nebulös. Laut einigen Biographen war ihre Mutter eine Haussklavin und ihr Vater eine Feldsklavin.

Das Leben von Fields rückt für Historiker in den Mittelpunkt, nachdem sie nach dem Bürgerkrieg in den Dreißigern eine freie Frau geworden war. Dann verließ Fields Tennessee angeblich nach Mississippi, wo sie als Dienstmädchen auf dem Dampfschiff Robert E. Lee arbeitete .

Sie nahm schließlich eine Stelle als Dienerin im Haus von Richter Edmund Dunne in Ohio an, wo sie Dunnes Schwester, Mutter Amadeus, traf, die die Oberin des Ursulinen-Klosters in Toledo war. Mutter Mary Amadeus brachte Fields dazu, als Platzwart im Kloster zu arbeiten, aber Fields zerzauste dort schnell einige Federn. Als eine Schwester Fields nach ihrer Reise nach Toledo fragte, antwortete Fields, dass sie „eine gute Zigarre und ein Getränk“ brauche.

Unbekannt / Wikimedia CommonsMutter Mary Amadeus Dunne.

Eine andere Nonne beklagte sich: "Gott helfe jedem, der auf dem Rasen ging, nachdem Mary ihn geschnitten hatte." Die feurige Platzwartin mit „schwieriger“ Natur beklagte sich sogar lautstark über ihre Bezahlung.

1885 verließ Mary Fields Ohio, um nach Westen zum St. Peter-Kloster in der Wildnis von Montana zu reisen, wo Mutter Amadeus ein Kinderinternat eingerichtet hatte. Mutter Amadeus war an einer Lungenentzündung erkrankt und forderte Fields persönlich auf, den Nonnen zu dienen und sie wieder gesund zu pflegen.

Unbekannt / Wikimedia CommonsSaint Peter Mission, 17 Meilen von Cascade, Montana.

Nach der Genesung von Mutter Amadeus beschloss Fields, sich im neuen Kloster niederzulassen. Sie übernahm das Wagenteam des Klosters und holte Vorräte. Sie transportierte auch Besucher zum und vom Bahnhof. Und als ihr Wagen umkippte, nachdem ein Rudel Wölfe die Pferde erschreckt hatte, bewachte Mary Fields die Vorräte eine ganze Nacht lang und wehrte das Rudel im Alleingang ab.

Die erste schwarze Frau werden, die Post trägt

Als sie den Nonnen und Schülern nicht half und sich um die Hühner und das Gemüse im Ursulinen-Kloster kümmerte, besuchte Mary Fields Salons, geriet in Faustkämpfe und rauchte Zigarren. Sie trainierte auch mit einem Revolver und einem Gewehr und wurde als Crack Shot bekannt.

Ihr Temperament, obwohl Teil ihres Charmes, würde auch ihr Untergang im Kloster sein, wenn eine hitzige Konfrontation mit einem Hausmeister die Aufmerksamkeit von Montanas Bischof Brondell auf sich zog. Fields und der Hausmeister des Klosters hatten während eines Streits Waffen aufeinander gezogen, und Brondell hatte sie folglich von ihrer Position dort entfernt.

Aber Mary Fields hatte immer noch einen starken Verbündeten in Mutter Amadeus, der Fields ermutigte, in das nahe gelegene Cascade in Montana zu ziehen, wo sie die einzige schwarze Bewohnerin war. Zuerst halfen die Nonnen ihr, ein Restaurant zu finanzieren, aber das Geschäft scheiterte.

1895 half Mutter Mary Amadeus Fields, sich für eine andere Stelle als Postbote beim US-Postdienst zu bewerben. Inzwischen war Mary Fields in den 60ern.

Unbekannt / Ursuline Sisters ArchivesMary Fields sitzt auf ihrer Postkutsche.

Mary Fields sicherte sich die Position, als sie ein Team von sechs Pferden schneller als jeder andere Bewerber an einen Postkutscher anhängte. Sie begann dann ihre tägliche 17-Meilen-Wanderung von Cascade nach St. Peter. Sie war die zweite Frau in der Geschichte der USA, die eine Postroute fuhr.

Mary Fields war die einzige schwarze Frau, die im Westen Post auslieferte. Sie erhielt den Spitznamen „Stagecoach Mary“, als sie mit einem Gewehr und einem Revolver auf ihrer Route fuhr.

Stagecoach Mary arbeitete als Star Route Carrier und schützte die Post vor Banditen. Sie fuhr mit ihrer Postkutsche zum Bahnhof, um Post abzuholen, und lieferte sie dann auf mehreren Strecken aus, von denen einige mehr als 60 Kilometer lang waren. Insgesamt fuhr Stagecoach Mary jede Woche über 300 Meilen, um die Post zuzustellen.

Als Winterschnee die Straßen blockierte, warf Mary Fields einen Postsack auf ihre Schulter und ging mit Schneeschuhen über 30 Meilen. Montananer applaudierten Mary Fields für ihr Engagement - und ihre Freundlichkeit.

Die Legende der Postkutsche Mary

In ihren 60ern und 70ern war Stagecoach Mary eine lokale Legende geworden. Bei 200 Pfund schwor sie, dass sie jeden Mann mit einem einzigen Schlag ausschalten könnte - und sie verlor nie eine Wette.

Der Bürgermeister von Cascade erklärte, Mary Fields könne im Salon trinken, was sie zur einzigen Frau an der Bar machte, die keine Prostituierte war.

Unbekannt / Wikimedia CommonsEin Foto der St. Peters Mission. Postkutsche Mary ist auf der rechten Seite.

An ihrem 81. Geburtstag schrieb die lokale Zeitung Anaconda Standard :

„Marys Freunde behaupteten, wenn eine Fliege auf dem Ohr einer von ihnen landete, könnte sie ihre Wahl treffen, sie entweder abzuschießen oder mit ihrem Peitschenende abzuholen. Und wenn sie Lust dazu hätte, könnte sie sich mit ihrer Peitsche das Hinterbein der Fliege brechen und dann mit einem Revolver ihr Auge herausschießen. “

Nach acht Jahren der Zustellung der Post ließ Mary Fields ihre Postkutsche zurück und eröffnete ein Wäschereigeschäft. In einer örtlichen Bar entdeckte Fields einen Kunden, der seine Zwei-Dollar-Wäschereirechnung nicht bezahlt hatte. Sie verließ die Bar, schlug den Kunden und kehrte zurück, um zu erklären: "Seine Wäschereirechnung ist bezahlt."

In Cascade, Montana, war Fields eine geliebte Figur

Obwohl die amerikanische Grenze oft mit Banditen, Dieben und Bigots in Verbindung gebracht wird, gelang es Mary Fields, Verbündete zu finden, wohin auch immer sie reiste. Die Besitzerin des örtlichen Cascade Hotels zum Beispiel gab vor, dass Fields dort den Rest ihres Lebens kostenlos essen dürfe.

Zwei Jahre später, als ihr Haus und Geschäft niederbrannten, kamen alle Bürger zusammen, um ihr ein neues Zuhause zu bauen.

Trotz ihrer Entschlossenheit wurde sie von ihren Nachbarn geliebt, die ihr ihre Kinder anvertrauten. Sie machte Blumensträuße für die lokale Baseballmannschaft als eine ihrer größten Unterstützerinnen.

Frederic Remington / Amon Carter Museum für amerikanische Kunst Die alte Postkutsche der Ebenen, ein Gemälde von Frederic Remington aus dem Jahr 1901.

Als sie am 5. Dezember 1914 starb, gehörte ihre Beerdigung zu den größten, die die Stadt Cascade bisher gesehen hatte.

Gary Cooper, der später in Dutzenden von Western ein Hollywood-Star werden sollte, traf Mary Fields in Cascade, als er neun Jahre alt war. Jahre später lobte Cooper:

"Mary wurde irgendwo in Tennessee als Sklavin geboren, manche sagen 1832, und wurde eine der freiesten Seelen, die jemals einen Atemzug oder eine.38 gemacht haben."