- Da das Zeitalter des kommerziellen Fliegens noch ein Jahrzehnt entfernt war, bestand Bessie Colemans einzige Möglichkeit, seinen Lebensunterhalt als Pilot zu verdienen, darin, als Stuntflieger für das Publikum aufzutreten.
- Bessie Coleman hatte einen Traum
- Colemans Auslandsreise, Fliegen lernen
- Bessie Colemans Erfolg, Tragödie und inspirierendes Erbe
Da das Zeitalter des kommerziellen Fliegens noch ein Jahrzehnt entfernt war, bestand Bessie Colemans einzige Möglichkeit, seinen Lebensunterhalt als Pilot zu verdienen, darin, als Stuntflieger für das Publikum aufzutreten.
Wikimedia CommonsBessie Coleman und ihr Flugzeug im Jahr 1922.
1921 war Bessie Coleman die erste afroamerikanische Frau, die eine Pilotenlizenz erhielt, nachdem sie sich einer Reihe von Hürden gestellt hatte, die es für weiße oder männliche Piloten nicht gab. Aufgrund ihres Geschlechts und ihrer Hautfarbe wurde ihr die Zulassung zu allen Luftfahrtschulen verweigert, an denen sie sich in den USA bewarb. Um ihren Traum zu verwirklichen, sparte sie Geld, lernte Französisch und reiste ins Ausland, um sich für eine Flugschule einzuschreiben. Obwohl ihr Leben ein tragisches Ende hatte, lebt ihre bemerkenswerte Geschichte weiter.
Bessie Coleman hatte einen Traum
Bessie Coleman, das zehnte von zwölf Kindern, wurde 1892 im ländlichen Texas geboren. Ihre Mutter war schwarz und ihr Vater war teilweise schwarz und hauptsächlich Cherokee. Beide Eltern waren Teilhaber, die nicht lesen konnten, aber Bessie ging jeden Tag vier Meilen zu Fuß, um eine getrennte Schule mit einem Raum zu besuchen, in der sie lesen lernte und sich in Mathematik auszeichnete.
1916 zog Coleman nach Chicago, Illinois, wo sie mit ihren Brüdern lebte und Gelegenheitsjobs arbeitete, während sie Geschichten über Piloten im Ersten Weltkrieg las, was ihr Interesse an der Luftfahrt weckte. Unglücklicherweise für Coleman wurden Afroamerikaner und Indianer nicht in Luftfahrtschulen in den Vereinigten Staaten zugelassen.
Ein unwahrscheinlicher Job führte Bessie Coleman zu ihrem Traum. Als Maniküristin im White Sox Barber Shop hörte sie, wie Kunden in Frankreich über weibliche Piloten lasen und sprachen. Das brachte sie auf eine Idee.
Coleman begann Geld für die Pilotschule zu sparen und erhielt zusätzliche Mittel von Jesse Binga - einem prominenten Geschäftsmann und Unternehmer, der zum reichsten afroamerikanischen Bankier in Chicago wurde. Sie schrieb sich auch in Französischkursen an der Berlitz-Schule in Chicago ein.
Colemans Auslandsreise, Fliegen lernen
Am 20. November 1920 reiste Coleman nach Frankreich und besuchte die berühmte Flugschule École d'Aviation des Frères Caudron, wo sie die einzige Farbschülerin in ihrer Klasse war. Coleman lernte das Fliegen auf dem Doppeldecker Nieuport 82, den sie als "ein Lenksystem, das aus einem vertikalen Stock von der Dicke eines Baseballschlägers vor dem Piloten und einer Ruderstange unter den Füßen des Piloten bestand" bezeichnete.
Trotzdem brauchte sie nur sieben Monate, um das Fliegen zu lernen.
Im Juni 1921 erteilte ihr die Fédération Aéronautique Internationale eine internationale Pilotenlizenz. Damit war sie die erste afroamerikanische Frau und die erste indianische Frau, die dies tat. Im September dieses Jahres reiste Coleman nach New York, wo sie auf Anerkennung stieß und zu einer medialen Sensation wurde.
Smithsonian National Air and Space MuseumBessie Colemans Pilotenlizenz von 1921.
Ihr Ruhm war jedoch nur von kurzer Dauer. Da das Zeitalter des kommerziellen Fliegens noch ein Jahrzehnt entfernt war, bestand Colemans einzige Möglichkeit, seinen Lebensunterhalt als Pilot zu verdienen, darin, als Stuntflieger für das Publikum aufzutreten. Und dafür brauchte sie mehr Training. Als sie nach Chicago zurückkehrte, stieß sie auf dasselbe Hindernis, auf das sie ursprünglich gestoßen war: Niemand war bereit, sie zu unterrichten. Also reiste sie noch einmal nach Europa.
Sie verbrachte ein Jahr in Frankreich, Deutschland und den Niederlanden. Nach Abschluss eines Fortgeschrittenenkurses in Frankreich traf sie Anthony Fokker in den Niederlanden. Fokker war ein niederländischer Flugzeughersteller und Luftfahrtpionier.
Wikimedia CommonsBessie Coleman in Flugausrüstung.
Bessie Colemans Erfolg, Tragödie und inspirierendes Erbe
Mit neu gewonnenem Selbstvertrauen kehrte Coleman 1922 in die USA zurück, wo sie mit akrobatischen Stunts aus der Luft durch das Land reiste. Ihre Stunts, wie das Fallschirmspringen aus Flugzeugen, würden die Menge blenden. Sie nahm den Künstlernamen „Queen Bess“ an und wurde für ihr extravagantes, gewagtes Ausstellungsfliegen bekannt. Bei einer Show in Los Angeles im Jahr 1923 brach sie sich ein Bein und drei Rippen, nachdem ihr Flugzeug ins Stocken geraten und abgestürzt war.
Trotz ihrer Popularität ignorierte Coleman nicht die Kämpfe, mit denen sie auf ihrem Weg zum Erfolg konfrontiert war. Sie trat nur bei Shows auf, wenn die Menge rassistisch integriert war und durch denselben Eingang gehen durfte. Sie träumte auch davon, eine eigene Flugschule zu gründen, in die Frauen und Afroamerikaner aufgenommen würden.
Tragischerweise würde die Flugschule nicht passieren. Im Jahr 1926 absolvierte Coleman einen Übungslauf mit einem jungen weißen Piloten namens William Wills in Jacksonville, Florida. Die beiden waren 10 Minuten im Flug, als der Motor nicht mehr funktionierte. Es geschah, während sie mitten in einem Tauchgang waren, und Coleman wurde aus dem Flugzeug geworfen und fiel in den Tod. In der Zwischenzeit starb Wills, nachdem er mit dem Flugzeug abgestürzt war.
FlickrDie Bessie Coleman-Briefmarke, veröffentlicht 1995.
Trotz Colemans traurigem Ende ist ihre Geschichte eine bleibende.
1992 forderte der Stadtrat von Chicago zu ihren Ehren eine Briefmarke an, in der es heißt: „Bessie Coleman inspiriert weiterhin unzählige Tausende oder sogar Millionen junger Menschen mit ihrem Sinn für Abenteuer, ihrer positiven Einstellung und ihrer Entschlossenheit, erfolgreich zu sein.“ Die Bessie Coleman-Briefmarke wurde 1995 veröffentlicht. 2006 wurde sie in die National Aviation Hall of Fame aufgenommen.
Bessie Colemans Wunsch und Wille, in einer Zeit, in der sie wenig Rechte hatte, Pilotin zu werden, sagte sie einmal: „Die Luft ist der einzige Ort, der frei von Vorurteilen ist.“
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