Sylvester Magier behauptete, 130 Jahre alt zu sein - und das ist nicht einmal der verrückteste Teil

Sylvester Magee wurde als Sklave geboren, trat als Konföderierter in den Krieg ein, überlief und kämpfte für die Union und wurde 130 Jahre alt.

Bettmann / Getty Images Sylvester Magee, ein ehemaliger Sklave, an seinem angeblichen 124. Geburtstag.

Am 5. Oktober 1971 starb ein alter Mann namens Sylvester Magee. Obwohl er keine Geburtsurkunde oder lebende Verwandte hatte, um seine Geschichte zu bestätigen, sagte er, er sei 130 Jahre alt. Nicht nur das, er behauptete, der letzte überlebende amerikanische Sklave, der letzte überlebende Unionsveteran des Bürgerkriegs und - seltsamerweise - der letzte überlebende Konföderierte zu sein. Aber wie genau sind seine Behauptungen?

Die Ursprünge von Sylvester Magees wilder Geschichte

Sylvester Magee sagte, er sei am 29. Mai 1841 in North Carolina geboren worden. Seine Eltern Ephriam und Jeanette waren Sklaven auf der Plantage JJ Shanks, wo Sylvester bis zu seinem 19. Lebensjahr arbeitete. Dann wurde er an einen Sklavenhalter namens Hugh Magee verkauft. Wem gehörte die Lone Star Plantation in Covington County, Miss.

Zu Beginn des Bürgerkriegs im Jahr 1861 fungierte Sylvester Magee als Waffenträger seines Herrn, was ihn de facto zu einem konföderierten Soldaten machte.

Irgendwann zwischen 1861 und 1863 wurde Magee an den Sklavenhalter Victory Steen in Florence, Miss., Verkauft, aber 1863 floh er in den Norden und trat in die Unionsarmee ein. Angeblich nahm er am Angriff auf Vicksburg und der Schlacht von Champion Hill teil. Jahrzehnte nach dem Krieg erinnerte er sich an seine Zeit:

„Ich war 22 Jahre alt und alles, was ich jemals gekannt hatte, war Pflügen, Kratzen und Pflücken von Baumwolle, Sägen von Stämmen und andere Dinge auf einem Bauernhof. Aber 382 Schwarze und 500 Weiße erhielten Langlaufgewehre, viele davon im selben Boot wie ich. Ein armer weißer Junge weinte die meiste Zeit. Ich versuchte ihn zu trösten und sagte ihm, er habe niemandem etwas angetan und der gute Herr würde einfach nicht zulassen, dass ihm etwas passiert. Aber er hat gleich geweint. “

Nach dem Krieg behauptete Magee, als Freigelassener nach Mississippi zurückgekehrt zu sein und Arbeit bei einem weißen Bauern in Kolumbien gefunden zu haben.

Bis in die frühen 1900er Jahre bewegte er sich mit Gelegenheitsarbeiten. Schließlich fand er Arbeit als Sägewerksbetreiber für 10 Dollar pro Woche.

Seine späteren Jahre

Bettmann / Getty ImagesSylvester Magee zündet in der Zweizimmerkabine, in der er alleine lebt, eine altmodische Öllampe an.

Erst als Sylvester Magee angeblich satte 124 Jahre alt wurde, wurde seine Geschichte zu einer nationalen Nachricht.

1965 ging ein Amateurhistoriker namens AP Andrews nach Hattiesburg, Miss., Um Magee zu interviewen. Damals behauptete Magee, er sei ein Veteran der konföderierten Armee, der Unionsarmee und ein ehemaliger Sklave, was ihn zum letzten überlebenden Sklaven gemacht hätte.

Andrews 'Interview mit Magee erhielt nationale Aufmerksamkeit. Geschichten über alte Sklaven waren an der Tagesordnung, aber eine über den ältesten Sklaven, ganz zu schweigen von seiner Armeebilanz, war von besonderem Interesse. Als mehr Menschen von seiner Geschichte fasziniert wurden, meldeten sich andere Reporter, Magazine und Zeitungen in der Hoffnung, sich an der Aktion zu beteiligen. Als Sylvester Magee 1971 starb, wurden unzählige Interviewmaterialien archiviert.

Im Jahr 2016 hat ein Geschichtsprofessor an der University of Southern Mississippi namens Max Grivno den Fall wiederbelebt. Bei seinen Recherchen entdeckte er mehrere Schachteln mit Ordnern, Sammelalben und Audioaufnahmen von Interviews mit Magee, die seit 40 Jahren unberührt geblieben waren.

Leider bestätigte nichts in ihnen sein Alter oder wilde Geschichten darüber, beiden Seiten des Bürgerkriegs zu dienen. Selbst unter den umfangreichen Recherchen in den Kisten gab es keine Geburtsurkunde oder Eintragung.

Was jedoch vorhanden war, war die Bescheinigung von Alfred P. Andrews, dem Gründer des Jackson Civil War Round Table, dass Magee als Veteran des Bürgerkriegs eingestuft worden war. Andrews behauptete, Historiker hätten erklärt, es wäre für Magee unmöglich gewesen, so detaillierte Berichte über Bürgerkriegsschlachten weiterzugeben, ohne sie durchlebt zu haben, insbesondere angesichts der Tatsache, dass er völlig Analphabet war.

Unter den Nachforschungen gab es auch Beweise dafür, dass er eine 124. Geburtstagsfeier hatte.

Am 29. Mai 1965 erklärte Gouverneur Paul Johnson den Tag zum „Sylvester Magee Day“ in Collins, Miss., An dem er zu Magees Ehren eine Geburtstagsfeier in einem Landladen veranstaltete. Eine Lebensversicherungsgesellschaft erklärte ihn auch zum ältesten lebenden US-Bürger, und Präsident Lyndon B. Johnson schickte ihm eine Geburtstagskarte.

Schauen Sie sich als nächstes die Geschichte von Cudjo Lewis an, dem letzten Sklaven, der nach Amerika gebracht wurde. Dann lesen Sie über die Clotilda, das Schiff, auf dem er hierher gekommen ist.