- Seit Theresa Kachindamotos Zeit als Senior Chief im Distrikt Dedza in Malawi hat das Land das gesetzliche Alter für die Einwilligung in die Ehe von 15 auf 18 Jahre erhöht.
- Theresa Kachindamotos erster Befehl als Chef
- Minderjährige sexuelle Initiation
- Politischer Druck und lokale Gegenreaktionen
Seit Theresa Kachindamotos Zeit als Senior Chief im Distrikt Dedza in Malawi hat das Land das gesetzliche Alter für die Einwilligung in die Ehe von 15 auf 18 Jahre erhöht.
TwitterTheresa Kachindamoto, Senior Chief im Distrikt Dedza in Malawi.
Theresa Kachindamotos Zeit als Seniorchefin des Distrikts Dedza in Malawi wurde größtenteils mit einem einzigen Thema verbracht: Kinderehen. Obwohl sie verstand, dass sie kulturell akzeptiert und aus finanziellen Gründen getragen wurden, empfand sie die Praxis als eine, die tiefen, irreparablen Schaden anrichtete und einfach beseitigt werden musste.
Während arrangierte Ehen in vielen Teilen der Welt ein akzeptierter Brauch sind, hat sich die kulturelle Norm auf kleine minderjährige Mädchen in der südostafrikanischen Nation Malawi ausgeweitet. In der gängigen Praxis wurden laut Healthy Food House unzählige Kinder von ihren Familien getrennt und zu Ehen mit Männern gezwungen, die sie noch nie getroffen hatten.
Malawi wurde kürzlich von USA Today als sechstärmstes Land der Welt eingestuft - ein wahrscheinlicher Faktor für den Versuch, die Zukunft und Sicherheit eines Kindes durch die Aussicht auf eine arrangierte Ehe zu sichern.
Theresa Kachindamotos erster Befehl als Chef
Für Theresa Kachindamoto, die 27 Jahre als Sekretärin an einem städtischen College im Malawi-Distrikt von Zomba tätig war, sei dieses beunruhigende Sicherheitsnetz für Kinderehen völlig inakzeptabel geworden, schrieb Al Jazeera . Als Nachkomme der Häuptlinge, der jüngsten von zwölf und der Mutter von fünf Kindern, war sie bald in der Lage, die Praxis in Frage zu stellen.
Als ihre Abstammung sie plötzlich vor mehr als 900.000 Menschen in den Status eines leitenden Chefs versetzte, machte sich Kachindamoto an die Arbeit - und annullierte 850 Kinderehen, bevor sie diese Mädchen zurück in die Schule schickte.
Charlie ShoemakerTheresa Kachindamoto mit ihren Dorfältesten.
Als die Häuptlinge Kachindamoto baten, nach Monkey Bay zurückzukehren, einem bergigen Gelände rund um den Malawisee im Distrikt Dedza, machten sie ihr ein Kompliment, bevor sie sie mit einer gewissen Verantwortung schulterten.
Kachindamoto erinnerte sich daran, dass ihre Ältesten sie als nächsten Oberhäuptling gewählt hatten, weil sie „gut mit Menschen“ war, und sagte ihr, dass sie nun ihrer Stammes pflichtbewussten Führung schuldete, „ob es mir gefiel oder nicht“.
Nachdem Theresa Kachindamoto die Runde gemacht hatte, um die Menschen unter ihrer kulturellen Zuständigkeit zu treffen und die aus Lehmwänden und grasbedeckten Dächern gebauten Häuser zu besichtigen, war sie fassungslos, als sie unzählige junge Mädchen fand, die sie als Ehefrauen ihrer erwachsenen Ehemänner begrüßten.
"Ob es Ihnen gefällt oder nicht, ich möchte, dass diese Ehen beendet werden", sagte sie.
Es war ihr allererster Tag als Senior Chief.
Ein Ausschnitt von UN Women über Malawis Kinderehen und Theresa Kachindamoto.Minderjährige sexuelle Initiation
Im Jahr 2012 wurde bekannt, dass die Hälfte der Mädchen unter 18 Jahren in den unterentwickelten Gebieten Malawis zu Ehen mit Erwachsenen gezwungen wurde. Obwohl 2015 ein Gesetz verabschiedet wurde, das diese Praxis verbietet, hat es wenig dazu beigetragen, das Problem einzudämmen - Eltern waren immer noch an den Vereinbarungen beteiligt, oft aus finanziellen Gründen.
"Ich sehe, wie Mädchen missbraucht, als Prostituierte geschickt und aus der Schule genommen werden, da die Eltern kein Geld haben", erklärte Mary Waya, eine ehemalige Opferin von Kindesmissbrauch, die als Trainerin für Malawis Netball-Nationalmannschaft aufwuchs.
Am beunruhigendsten waren vielleicht die sexuellen Initiationslager, in die Mädchen nach ihrer ersten Periode geschickt wurden, wo sie ermutigt wurden, zu lernen, was einem Mann gefällt, und Sex zu üben, um ihre „Pflichten“ zu verstehen.
Diese Phase der sexuellen Vorbereitung wird als „Kukasa Fumbi“ oder Reinigung bezeichnet. Einige dieser Mädchen können ihren Abschluss nur machen, indem sie dort Sex mit dem Lehrer haben oder auf andere Weise Jungfrauen nach Hause zurückkehren - nur damit ihre Eltern „Hyänen“, einheimische Männer, dazu bringen, ihre Jungfräulichkeiten zu übernehmen.
Kukasa fumbi hat die regionale Verbreitung von HIV auf tragische Weise gefördert - in einem Land, in dem jeder zehnte mit dem Virus infiziert ist - und zu zahlreichen ungewollten Schwangerschaften geführt. Kondome werden selten benutzt.
Waya sagte, dass "im Dorf einige dieser Häuptlinge zustimmen, diese Reinigung durchzuführen."
Wikimedia CommonsTheresa Kachindamoto erhält 2018 den 16. jährlichen Navarra International Solidarity Award.
Politischer Druck und lokale Gegenreaktionen
Während Malawi eine funktionierende demokratische Regierung mit eigenen Rechtsstrukturen und Autoritätspersonen hat, ist das Oberhaupt seit Hunderten von Jahren seine eigene kulturell geschätzte und angesehene Führungsposition.
Zusammen mit 50 Unterchefs von Theresa Kachindamoto bildete und unterzeichnete sie eine Vereinbarung zur Beendigung der Kinderehen im Distrikt. Dies setzte Minderjährigen, die heiraten konnten, sofort ein Ende und beendete die sexuellen Initiationslager.
"Ich sagte zu den Chefs, dass dies aufhören muss, oder ich werde sie entlassen", sagte Kachindamoto.
Es gab vier männliche Häuptlinge, die sich Kachindamotos Zustimmung widersetzten - die sie sofort entließ.
Diese grundlegende Umstrukturierung der regionalen Normen wurde von vielen äußerst verschärft. Außerhalb der Zuständigkeit von Kachindamoto können Chefs und Polizisten „überhaupt nicht eingreifen“, weil die Gegenreaktion so heftig ist.
„Die meisten sagen:‚ Es ist besser, dass sie heiratet. Wir können es uns nicht leisten, sie zu behalten… sie wird uns ärmer machen “, sagte Emilida Misomali in Bezug auf die wirtschaftliche Motivation der Eltern - die Theresa Kachindamotos Bemühungen bedroht haben.
Aber die Moral und der Ehrgeiz des Oberhäuptlings, den Unschuldigen zu helfen, haben es ihr ermöglicht, niemals zu schwanken. Sie stand fest und ließ die alte Garde verstehen, wie ernst sie war.
"Es ist mir egal, es macht mir nichts aus", sagte sie. "Ich habe gesagt, was auch immer, wir können reden, aber diese Mädchen werden wieder zur Schule gehen."
Wikimedia CommonsDrei Malawi Kinder.
Die vier entlassenen Häuptlinge sorgten schließlich dafür, dass diejenigen in ihren früheren Bezirken das neue Gesetz einhielten. Kachindamoto stellte sie zurück, nachdem sie dies überprüft hatte, und begann dann, Pläne zur Umsetzung ihres neuen Abkommens in das Zivilrecht auszuarbeiten. Dies erforderte Gemeindemitglieder, Komitees, Wohltätigkeitsorganisationen und den Klerus.
"Zuerst war es schwierig, aber jetzt verstehen die Leute", sagte sie und fügte hinzu, dass sie unzählige Morddrohungen erhalten hatte.
Der entschlossene Häuptling baute in den Dörfern ein Netzwerk von „geheimen Müttern und geheimen Vätern“ auf, um kontinuierlich sicherzustellen, dass niemand seine Kinder verdeckt wegen verschleierter Ehen aus der Schule nimmt.
"Ich habe versucht, einige Mädchen aus der Stadt anzurufen, damit sie Vorbilder sein und in die Schulen kommen können, um zu reden", sagte Kachindamoto. "Wenn sie gebildet sind, können sie sein und haben, was sie wollen."
Auf die Frage, ob sie jemals wieder einen normalen Job als Sekretärin an einem städtischen College sehen würde, lachte Theresa Kachindamoto.
"Ich bin Chef, bis ich sterbe."