Saloman wurde zunächst für die Ehrenmedaille abgelehnt, weil Mediziner keine Waffen gegen den Feind tragen sollten.
Links: Ehrenmedaille des Kongresses / rechts: USC Library Benjamin Lewis Salomon
1942 trat Benjamin Lewis Salomon der US-Armee bei.
Benjamin Salomon stammte aus bescheidenen Anfängen in Milwaukee und besaß schließlich seine eigene Zahnarztpraxis. Er hätte nie gedacht, dass er eines Tages einer von nur drei Zahnärzten in der US-Armee sein würde, die die Ehrenmedaille erhalten würden.
Salomon begann in der Armee als Infanterie-Privatmann.
Am Morgen arbeitete er an den Zähnen der Soldaten und am Nachmittag unterrichtete er Infanterietaktiken. Bald bemerkten seine Vorgesetzten, wie wertvoll er für die Infanterie wurde.
Er erwies sich als erfahrener Schütze für Gewehre und Pistolen und arbeitete sich bald zu einem Sergeant hoch. Schließlich wurde er zum Army Dental Corps versetzt und zum Oberleutnant ernannt.
Er wurde sogar als „bester Allround-Soldat“ seiner Einheit ausgezeichnet.
Im Mai 1944 wurde Salomon zum Kapitän des 105. Infanterieregiments der 27. Infanteriedivision befördert. Er hatte sich im Training bewährt, und seine Vorgesetzten wollten ihn unbedingt im Kampf beweisen.
Sie mussten nicht lange warten.
Nur einen Monat nachdem er Kapitän geworden war, sah Salomon seine erste Schlacht. Er hatte keine Möglichkeit zu wissen, dass es auch sein letzter sein würde.
Da im aktiven Kampf nicht viel zahnärztliche Arbeit zu leisten war, meldete sich Salomon freiwillig, mit dem Bataillon der 105. Infanterie in Saipan an Land zu gehen. Er würde den Chirurgen des 2. Bataillons ersetzen, der in einer früheren Schlacht verwundet worden war.
Zu diesem Zeitpunkt hatten die Amerikaner einen großen Teil der japanischen Armee dezimiert und fast 30.000 Soldaten getötet. Der japanische Befehlshaber General Yoshitsugu Saito hat sich einen neuen Angriffsplan ausgedacht - greifen Sie an, während Sie vorrücken, und greifen Sie weiter an, bis Sie sterben.
Und sie griffen an und rückten vor. Ohne Rücksicht auf ihr eigenes Leben drangen die Japaner in die Front ein und schossen 15 Stunden lang auf die Amerikaner.
Als sie angriffen, war Salomon 50 Meter von der Front entfernt und beobachtete über 30 verwundete Soldaten in seinem Hilfszelt. Als er die Japaner vorrücken sah, befahl er seinen Mitarbeitern, die Verwundeten zu evakuieren, und sagte ihnen, er würde die Japaner zurückhalten, bis alle in Sicherheit waren.
Wikimedia CommonsDie Ehrenmedaille der US-Armee
Seine Infanterie sah ihn nie wieder lebend. Als sie nach der Schlacht zurückkehrten, fanden sie ihn umgeben von 98 toten japanischen Soldaten, die er alle alleine getötet hatte. Er war 76 Mal erschossen worden, 24 davon, als er möglicherweise noch lebte.
An dem Tag, an dem er gefunden wurde, begannen seine Infanteristenkollegen, eine Empfehlung für die Ehrenmedaille vorzubereiten. Er hatte allein fast 100 feindliche Soldaten erledigt und unzähligen verwundeten Soldaten das Leben gerettet.
Die Anfrage wurde zunächst abgelehnt. Nach den Regeln der Genfer Konvention können Mediziner keine Waffen gegen den Feind tragen. Es heißt auch, dass die Medaille nicht für Aktionen vergeben werden kann, die in der „Offensive“ durchgeführt wurden. Der Antrag wurde jedoch aufgrund einer Reihe von geretteten Leben und der von Salomon gezeigten Tapferkeit endgültig genehmigt.
Im Jahr 2002 verlieh Präsident George W. Bush Benjamin Lewis Salomon posthum die Ehrenmedaille. Es wird an der USC Dental School ausgestellt, an der Salomon teilgenommen hat.
Zusätzlich zur Ehrenmedaille wurde Benjamin Salomon mit einem Purple Heart, der American Defense Service Medal, der American Campaign Medal, der Asiatic-Pacific Campaign Medal und der World War II Victory Medal ausgezeichnet.