Die meisten Menschen, die an sozialen Bewegungen beteiligt sind, werden ihre Namen niemals in die Geschichtsbücher eintragen lassen. Claudette Colvin ist eine von ihnen.
Wikimedia CommonsClaudette Colvin, 13 Jahre.
Die Entscheidung von Rosa Parks, am 1. Dezember 1955 in Montgomery, Alabama, in diesem Bus zu sitzen und damit den Boykott zu starten, der zur Auslösung der Bürgerrechtsbewegung beitragen würde, kam nicht von ungefähr. Tatsächlich war die NAACP-Führerin nicht einmal die erste Frau in diesem Jahr, die sich so behauptete.
Nur neun Monate zuvor in Montgomery hatte sich die 15-jährige Claudette Colvin ebenfalls geweigert, ihren Platz für einen weißen Passagier zu opfern.
Am 2. März 1955 wurde Colvin auf die Straße gezogen, mit Handschellen gefesselt und eingesperrt. Schließlich wurde er einer der vier Kläger in der Gerichtsverhandlung, die die Gesetze zur Bustrennung des Staates aufheben würde.
Gleiche Sache, gleiche Stadt, gleicher friedlicher Akt des zivilen Ungehorsams. Aber während der Name von Parks zur Ikone wurde, wurde der von Claudette Colvin schnell vergessen.
In den letzten Jahren hat der mittlerweile 77-jährige Colvin eine neue Welle der Aufmerksamkeit erhalten. Ihre Geschichte erinnert daran, dass die Bürgerrechtsbewegung sorgfältiger strategisiert wurde, als es manchmal schien, dass junge Menschen immer eine starke Kraft für Veränderungen waren und dass die Rolle der Frauen bei der Erreichung der Gleichstellung größer war, als die meisten Menschen erkennen.
Der damals 15-jährige Colvin war von der Schule nach Hause gefahren, als eine weiße Frau mittleren Alters in den überfüllten Bus stieg. Der Fahrer befahl Colvin, hinten zu stehen, obwohl zwei andere Plätze in Colvins Reihe leer waren.
"Wenn sie sich in dieselbe Reihe wie ich setzte, bedeutete das, dass ich so gut war wie sie", sagte Colvin der New York Times.
Die Polizei wurde gerufen und sie zogen einen weinenden Colvin rückwärts aus dem Bus. Ein Offizier trat sie auf dem Weg.
"Ich habe meinen Fahrpreis bezahlt, es ist mein Grundrecht", schrie der Teenager, der in der Schule die Gesetze von Jim Crow studiert hatte, mit quietschender Stimme.
Auf dem Weg zur Polizeistation nannten die Polizisten sie ein "Ding" und eine "Niggerschlampe" und schätzten ihre BH-Größe. Sie saß mit Handschellen zwischen ihnen und rezitierte immer wieder den 23. Psalm in ihrem Kopf.
Colvin wurde alleine in eine Zelle im Erwachsenengefängnis gebracht. Nachdem ihr Pastor sie gerettet hatte, verbreiteten schwarze Führer, darunter Dr. Martin Luther King Jr., ihre Geschichte. Mehr als hundert Unterstützungsschreiben strömten nach Montgomery und Colvin sagte, sie sei stolz.
Aber die NAACP entschied, dass der Teenager nicht als wirksames Schiff dienen würde, um die Bewegung auf nationaler Ebene zu vertreten.
"Sie befürchteten, sie könnten nicht mit ihr gewinnen", sagte Phillip Hoose, der Colvins Geschichte in einem Buch von 2010 schrieb. "Wörter wie 'mundig', 'emotional' und 'lebhaft' wurden verwendet, um sie zu beschreiben."
Parks hingegen war stoisch und verfügte über umfangreiche Erfahrungen innerhalb der Bewegung.
Colvin vermutete, dass ihre dunklere Haut auch etwas mit der Entscheidung zu tun hatte. Andere haben vorgeschlagen, dass Colvin, der kurz nach dem Vorfall mit dem Baby eines verheirateten Mannes schwanger wurde, letztendlich dazu führte, dass sie übergangen wurde.
"Ich weiß in meinem Herzen, dass sie die richtige Person war", sagte Colvin über Parks, der früher Colvin-Erdnussbutter-Cracker herstellte und sie zu Übernachtungen in ihrer Wohnung einlud.
Colvin verließ Montgomery kurz nach ihrer Verhaftung auf der Suche nach Anonymität nach New York, kehrte jedoch zurück, um in Browder gegen Gayle auszusagen, dem Meilenstein, in dem die Trennung von Bussen als verfassungswidrig eingestuft wurde. Die vier anderen Kläger in diesem Fall waren ebenfalls Frauen, die Busfahrer diskriminiert hatten.
"Die wirkliche Realität der Bewegung waren oft junge Menschen und oft mehr als 50 Prozent Frauen", sagte der Historiker David Garrow gegenüber NPR.
Die Realität sozialer Bewegungen ist, dass die meisten Beteiligten ihre Namen niemals in Geschichtsbüchern drucken lassen werden.
"Es ist eine wichtige Erinnerung daran, dass entscheidende Veränderungen oft von sehr einfachen, unauffälligen Menschen ausgelöst werden, die dann verschwinden", sagte Garrow.
In Claudette Colvins Fall führte sie ein ziemlich unauffälliges Leben. Nie verheiratet, arbeitete sie 35 Jahre lang als Krankenpflegerin in einem Pflegeheim in Manhattan. Ihr zweiter Sohn ist Buchhalter in Atlanta. Sie ist ein Fan von Alicia Keys und genießt es, zu sehen, wer Millionär werden will .
Mit anderen Worten, sie ist menschlich. Aber auch alle Bürgerrechtler, die in der Geschichte vergöttert wurden.
"Er war nur ein durchschnittlich aussehender Kerl - es ist nicht so, als wäre er Kobe Bryant oder so", erinnert sich Claudette Colvin an Dr. King. "Aber als er den Mund öffnete, war er wie Charlton Heston, der Moses spielte."