Die Legende von Bass Reeves, dem schwarzen Stellvertreter, der den einsamen Waldläufer inspirierte

Er stritt Tausende von Kriminellen und hinterließ einen Silberdollar als Visitenkarte. Obwohl Bass Reeves eine der beeindruckendsten Figuren des Wilden Westens war, wurde er so gut wie vergessen.

Im Gegensatz zu dem, was klassische Western uns glauben machen könnten, war jeder vierte amerikanische Cowboy tatsächlich Afroamerikaner. Wir bekommen diese Realität nicht unbedingt, wenn das einzige Bild, das wir im Kopf haben, John Wayne oder The Lone Ranger ist.

Tatsächlich war die wahre Inspiration hinter The Lone Ranger (und möglicherweise Django von Django Unchained ) der echte US-stellvertretende Marschall Bass Reeves, ein Afroamerikaner, der vor dem Bürgerkrieg geflohen war, sich mit den Seminole- und Creek-Indianern angefreundet hatte und schließlich einer wurde der größten Anwälte des Wilden Westens.

Vom Sklaven zum schwarzen konföderierten Soldaten

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Bass Reeves wurde 1838 als Sklave in Crawford County, Arkansas, geboren. Reeves diente dem Gesetzgeber des Bundesstaates Arkansas, William S. Reeves, zuerst als Wasserjunge, dann als Feldarbeiter. Als William S. Reeves starb, machte sein Sohn George Bass Reeves zu seinem persönlichen Begleiter und Diener. Dann, als der Bürgerkrieg ausbrach, trat Reeves mit seinem Meister in die Schlacht und kämpfte für die Konföderation.

Bass Reeves flieht vor dem Krieg

Eine Illustration eines konföderierten Campingplatzes während des Bürgerkriegs. Bildquelle: Die New York Public Library

Während des Bürgerkriegs machte Reeves seine große Flucht. Einige sagen, er sei wegen eines Streits über ein Kartenspiel gegangen, bei dem Reeves seinen Meister verprügelt und geflohen ist, um einer Bestrafung zu entgehen. Andere sagen, er habe gehört, dass Sklaven befreit würden und einfach auf der Suche nach seiner eigenen Freiheit liefen.

Wie dem auch sei, Reeves suchte Zuflucht bei den Creek- und Seminole-Indianern im heutigen Oklahoma. Er lernte ihre Sprachen und Bräuche und schärfte seine Fähigkeiten als beidhändige Schützen.

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Als 1865 alle Sklaven befreit wurden, war Reeves kein Flüchtling mehr. Anschließend verließ er Indian Territory, um sein eigenes Land in der Nähe von Van Buren, Arkansas, zu bewirtschaften. Ein Jahr später heiratete er Nellie Jennie aus Texas, mit der er fünf Mädchen und fünf Jungen großzog. Als erfolgreicher Bauer, Rancher und Vater arbeitete Reeves gelegentlich als Pfadfinder und nutzte seine Verfolgungsfähigkeiten, um Anwälten bei der Suche nach Kriminellen zu helfen - aber sein wahrer zweiter Akt hatte noch nicht begonnen…