So tief

Das Barreleye mag wie ein U-Boot aussehen, aber sein transparenter Kopf ist notwendig, um durch das 2.500 Fuß tiefe Wasser zu navigieren, in dem es lebt.

Auf den ersten Blick könnte der Barreleye-Fisch eher wie eine außerirdische Kreatur aussehen als wie irgendetwas Irdisches. Aber das schwer fassbare Barreleye ist eine echte Kreatur und lebt tief in unseren Ozeanen.

Das Barreleye hat seinen Namen von dem Paar röhrenförmiger Augen, die in seinen transparenten Kopf eingebettet sind. Es sieht aus wie ein Tiefsee-U-Boot mit einem großen Glasfenster. Aber diese bizarre physische Eigenschaft ist tatsächlich ein scharfsinniges Jagdwerkzeug, das den Abgrund beleuchtet, in dem das Barreleye lauert.

Leben im Abgrund für den Barreleye-Fisch

Das Barreleye wurde nur einmal unter Wasser vor der Kamera aufgenommen.

Im Jahr 1939 beschrieben verwirrte Wissenschaftler das Barreleye zum ersten Mal und setzen seitdem zusammen, wie es lebt. Wissenschaftlich bekannt als Macropinna microstoma , der Barreleye-Fisch oder besser bekannt als der „Spookfish“, wird er von Biologen als eine der „eigentümlichsten und unbekanntesten Fischgruppen im pelagischen Tiefseebereich“ angesehen.

Bisher haben Biologen verschiedene Arten von Barreleye innerhalb der Familie der Opisthoproctidae identifiziert, die alle die Gemeinsamkeit teilen, seltsame röhrenförmige Augen zu haben.

Diese Fische wurden in Tiefen von bis zu 2.600 Fuß und typischerweise um den mittelatlantischen Kamm, Australien und Neuseeland gefunden. Es wird angenommen, dass sie treibende Quallen, Copepoden oder kleine Krebstiere und andere Arten von Kleintieren in der Tiefsee jagen.

Poulsen et al. Einige Arten von Spukfischen haben biolumineszierende Organe.

Das Barreleye ist auch häufig nahezu bewegungslos im Wasser zu finden. Ihre kleinen flachen Flossen ermöglichen präzises Manövrieren und können ihnen auch helfen, durch die stechenden Tentakel lokaler Quallen zu navigieren, wo möglicherweise kleinere Beute gefangen wurde.

Einige der häufigsten Quallen, die die Umgebung des Barreleye teilen, sind Siphonophore, auch als Kolonialgelees bekannt. Diese Siphonophore werden über 30 Meter lang und treiben durch die Tiefen des Ozeans, während ihre langen stechenden Tentakel durch das Wasser wandern und kleine Kreaturen auf ihrem Weg einfangen. Forscher glauben, dass das Barreleye seine Mahlzeiten von den Tieren beziehen kann, die in den Tentakeln des Siphonophors gefangen sind.

Aber es gibt immer noch so viel, dass Forscher nicht über die schwer fassbaren Barreleye-Fische Bescheid wissen, zum Beispiel, wie genau sie sehen und wie sie jagen. Eine Studie aus dem Jahr 2009 hat jedoch dazu beigetragen, etwas Licht auf diese schattige Kreatur zu werfen.

Jagd mit einem transparenten Kopf

Wissenschaftler versuchen immer noch, mehr über diesen mysteriösen Tiefseefisch herauszufinden.

Wie bei anderen Tiefseefischen mit ungewöhnlichen Physiologien wird angenommen, dass der transparente Kopf des Barreleye eine Anpassung ist, die es ihm ermöglicht hat, in die dunklen Tiefen des Ozeans zu sehen.

Meeresbiologen wissen seit langem, dass ihre röhrenförmigen Augen in der Lage sind, Licht zu sammeln, aber sie dachten zunächst, dass die Augen des Spukfisches fixiert waren, sodass das Tier nur direkt darüber schauen konnte.

Im Jahr 2009 konnten Forscher des Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) einen lebenden Barreleye-Fisch beobachten, der mehrere Stunden lang erfolgreich an die Oberfläche gebracht wurde. Während ihrer Beobachtung entdeckten Biologen einige schockierende Enthüllungen.

Poulsen et al. Einige Macropinna- Mikrostome haben sich zu einer großen Schnauze und einer Afterflosse entwickelt.

Zunächst bemerkten die Forscher, dass die Augen des Barreleye nicht nur seltsam aussahen, sondern auch grün waren. Wissenschaftler glauben, dass die grüne Färbung dem Fassauge hilft, Sonnenlicht von der Oberfläche weit darüber herauszufiltern. Es hilft wahrscheinlich auch dem Barreleye, das biolumineszierende Leuchten seiner Beute oben zu erkennen.

Darüber hinaus glaubten Wissenschaftler, dass die Augen des Barreleye in einem Blick direkt über ihnen fixiert waren, aber sie erkannten bald, dass sie sich tatsächlich drehen konnten. Dies führte die Forscher zu der Annahme, dass das Barreleye nach oben schaut, um die schwachen Schatten seiner potenziellen Beute zu erkennen, und dann seine Augen nach vorne richtet, während es sich langsam erhebt, um sein Opfer zu treffen.

Die Forscher stellten fest, dass der seltsame, durchsichtige Kopf tatsächlich mit einer Flüssigkeit gefüllt war, die einen transparenten Schild bildete. Frühere Beschreibungen des Barreleye-Fisches haben seinen Blasenkopf nicht erwähnt, und Forscher glauben, dass dies möglicherweise daran liegt, dass er zerstört wurde, als der Fisch zur Inspektion an die Oberfläche gebracht wurde.

MBARITDie hier abgebildeten grünen Röhren sind die Augen, während die dunklen Ringe über ihnen Mund und Nasenlöcher oder Fischnasenlöcher sind.

Die Forscher stellten außerdem fest, dass sich bei einigen Arten von Macropinna-Mikrostomen spezielle Organe auf ihren Bäuchen befinden, die als „Sohlen“ bezeichnet werden und mit pigmentierten Schuppen bedeckt sind.

Die Sohlen wirken als Reflektoren, die das Licht von den biolumineszierenden Organen in ihren Bäuchen ablenken, die Tiefsee um sie herum beleuchten und ihnen möglicherweise helfen, sich zu tarnen. Es könnte auch sein, dass der Spookfish diese Anpassung verwendet, um zu kommunizieren.

Diese Fähigkeit hat dem Barreleye das Monikier eingebracht: "Spiegelbauch-Röhrenaugen".

Viele Fragen bezüglich des Spookfish bleiben offen

Poulsen et al. Fotos und Röntgenaufnahmen zeigen die einzigen Pigmentierungsmuster auf verschiedenen Arten von Barreleyes.

Wissenschaftler beginnen erst, diesen seltsamen Fisch zu verstehen. Bisher wurden nur 19 Arten von Spukfischen identifiziert. Tatsächlich wurden zwei dieser Arten erst 2016 entdeckt, als Wissenschaftler sie vor der Küste Neuseelands entdeckten.

Einer nachfolgenden Studie zufolge wurden diese neuen Arten identifiziert, indem die Pigmentmuster in ihren Augen mit denen zuvor bekannter Proben verglichen wurden. Die Forscher gruppierten die beiden neuen Arten unter der Gattung Monacoa und nannten sie schwarzen Spiegelbauch und grauen Spiegelbauch.

Wikimedia CommonsAuf 2.000 Fuß unter der Oberfläche ist der Barreleye-Fisch eine schwer fassbare und mysteriöse Kreatur.

"Diese neue Studie über die Tiefsee hat eine unbekannte Artenvielfalt bei einer Gruppe von Fischen gezeigt, die zuvor als teratologische Variationen anderer Arten angesehen wurden", sagte Jan Poulsen, Mitautor der Studie.

Diese Fische sind die einzigen Wirbeltiere, von denen bekannt ist, dass sie einen Spiegel anstelle einer Linse verwenden, um ein Bild in ihrem Sehvermögen zu fokussieren. Studien zu seinen visuellen Fähigkeiten sind jedoch kaum möglich. Wissenschaftler haben auch festgestellt, was ihrer Meinung nach eine „evolutionäre Verkürzung“ des Fischkörpers ist, was bei Tiefseefischen recht ungewöhnlich ist.

Millionen von Jahren schwammen die Barreleye-Fische versteckt in schwarzen ozeanischen Tiefen, bis sie schließlich von Wissenschaftlern ans Licht der Entdeckung gebracht wurden. Wer weiß, welche anderen bizarren, unvorstellbaren Bewohner noch unentdeckt im Dunkeln lauern und darauf warten, gesehen zu werden?