San Diego stellte 1915 einen "Regenmacher" ein, um eine Dürre zu beenden, aber was sie bekamen, war eine tödliche Flut

In dem verzweifelten Bestreben, eine Trockenperiode zu beenden, beauftragte der Stadtrat von San Diego den selbsternannten "Feuchtigkeitsbeschleuniger" Charles Hatfield, den Morena-Stausee zu füllen. Er hat viel, viel mehr getan.

Bettman / GettyCharles Hatfield, der Regenmacher, hält seine Hand mit der Handfläche hoch und zaubert vielleicht ein paar Tröpfchen.

1915 engagierte eine verzweifelte Stadt in San Diego Charles Hatfield, einen Mann, der behauptete, er könne es regnen lassen, um eine verheerende Dürre zu beenden. „Ich mache keinen Regen“, beharrte Hatfield, „das wäre eine absurde Behauptung. Ich ziehe einfach Wolken an und sie erledigen den Rest. “

In der Tat wurden Wolken von Hatfield angezogen, vielleicht zu sehr. Stattdessen oder mit Regen beschwor Hatfield epische Überschwemmungen - und eine Zahl von Todesopfern.

Charles Hatfields Hintergrund

Vor der Beschwörung der Überschwemmungen war Hatfield nur ein bescheidener Nähmaschinenverkäufer in Kansas. Aber sein gesunder, ernsthafter Quäker-Hintergrund würde ihm helfen, vertrauensvolle Kunden für sein Regengeschäft zu gewinnen.

In seiner Freizeit studierte Hatfield Pluviculture und mischte seine eigenen Methoden für die Regenproduktion. Bis 1902 hatte er eine Mischung aus 23 Chemikalien in Verdampfungstanks hergestellt, die, wie er behauptete, Regen anzog. Hatfield nannte sich daher einen "Feuchtigkeitsbeschleuniger".

Der Begriff „Regenmacher“ mag so klingen, als stamme er direkt aus der Antike, und im 20. Jahrhundert gründeten viele Verkäufer wie Hatfield ihren Handel auf einer Art Pseudowissenschaft, ähnlich der Magie alter Zaubersprüche.

Anstatt die Götter mit geheimen Gebeten und besonderen Ritualen anzusprechen, glaubte Hatfield, er könne Regen auslösen, indem er Gemische aus Dynamit, Nitroglycerin und anderen Zutaten verdampfe - er nahm die genaue Formel mit zu seinem Grab - und aus Türmen in die Luft.

Hatfields Prozess scheint eine frühe Form des „Cloud Seeding“ zu sein oder der Prozess, Chemikalien in die Luft zu schicken, die mit Elementen in der Wolke reagieren und Niederschlagspartikel erzeugen. Obwohl dies sicherlich ein wissenschaftlich klingender Prozess ist als die „Regenherstellung“, diskutieren Experten heute noch über die Wirksamkeit von Cloud-Seeding.

San Diego Public Library Hatfield zeigte 1922, wie er seine geheime Regenformel verwechselte.

Hatfields Hauptverkaufsargument war, dass er keine Gebühren erheben würde, bis er Ergebnisse erzielt hatte. Auf die Frage eines Reporters, ob er es wirklich regnen lassen würde, antwortete er: "Ich werde es auf jeden Fall tun oder es wird die Leute keinen Cent kosten."

1904 begann der Quäker aus Kansas damit, Kunden - hauptsächlich Kleinbauern - 50 US-Dollar für seine Dienste in Rechnung zu stellen. Nach einer Reihe erfolgreicher Regenfälle verbreitete sich jedoch bald die Nachricht von seinen Fähigkeiten, und ein Jahr später hatte er seinen Preis auf 1.000 US-Dollar pro Zoll Regen erhöht.

San Diego große Dürre

San Diego hatte lange Zeit Probleme mit der Wasserversorgung. Da die Stadt wenig natürliche Wasserquellen hat, ist sie stark auf Stauseen angewiesen, die während einer extremen Dürre trocken laufen. Dies war genau das, was Ende 1915 nach Wochen ohne Regen geschehen war und folglich den verzweifelten Stadtrat von San Diego dazu brachte, sich an Charles Hatfield zu wenden, trotz der Proteste eines Ratsmitglieds, das die Idee nur als „Dummheit“ regierte.

Bettman / GettyCharles Hatfield, der Regenmacher, hält seinen Regenschirm.

Der 40-jährige Regenmacher machte einen Deal mit der Stadt, in der er entweder den Morena-Stausee füllte oder zwischen 30 und 50 cm Regen zum Preis von 10.000 US-Dollar verursachte, der natürlich nach Beginn der Duschen bezahlt werden musste. Der Rat stimmte dem Vorschlag erstaunlicherweise zu, wenn auch nur mündlich, und Hatfield baute zusammen mit seinem jüngeren Bruder einen Turm, in dem er seine geheime Arbeit verrichten konnte.

Anfang Januar 1916 begann es nach wochenlanger Dürre über San Diego zu regnen. Die Frau des örtlichen Dammwächters erinnerte sich daran, wie sie bei einem Besuch in Hatfields Turm in den frühen Tagen des Niesels erklärte: "Es regnet jetzt sicher!" worauf Hatfield antwortete: „Sie haben noch nichts gesehen. Warte zwei Wochen und es wird richtig regnen. “

Und es hat wirklich geregnet.

Visual Studies Workshop / Getty ImagesPortrait von Charles Hatfield und seinem Bruder Paul.

Charles Hatfields Flut

Zuerst freute sich San Diegans über Charles Hatfields Erfüllung seines Versprechens, als eine Zeitung freudig verkündete: "Rainmaker Hatfield induziert Wolken zum Öffnen." Es schien, als wären ihre Gebete beantwortet worden.

Aber als es eine Woche lang regnete, bereiteten sich die Leute auf eine Pause vor. Ein halbschweres Gedicht bat Hatfield, aufzuhören: „Von Saugus bis zur Bucht von San Diego segnen sie Sie für die Regenfälle von gestern. Aber Herr Hatfield, hören Sie jetzt zu; Machen Sie uns dieses Gelübde: Oh, bitte, gütiger Herr, lassen Sie es am Montag nicht regnen! “

San Diego Historical Society San Diego erlitt Anfang 1916 schreckliche Überschwemmungen.

Freude verwandelte sich in Besorgnis und dann in Bestürzung, als der Regen zu Stürmen wurde und Wasser über die Stauseen floss. Bis zum 27. Januar hatten die Überschwemmungen alles auf ihrem Weg zerstört. Als die „Hatfield-Flut“ endete, waren schätzungsweise 30 Zoll Regen gefallen und etwa 20 Menschen wurden getötet.

Anstatt hier zu bleiben, um sein Honorar einzutreiben und "Angst zu haben, von wütenden Bauern gelyncht zu werden", beschloss Hatfield, die Stadt zu überspringen.

Klage, Vermächtnis und späteres Leben

Der Regenmacher kehrte schließlich zurück, um zu versuchen, seine 10.000 Dollar einzusammeln, obwohl der wütende Stadtrat ihn zum Packen schickte.

Als Hatfield sich entschied zu klagen, schlug ein Stadtrat geschickt vor, dem Regenmacher sein Geld zu zahlen, aber unter der Bedingung, dass er auch die Verantwortung für die Entstehung der Überschwemmungen übernimmt und die Stadt für den dadurch verursachten Schaden bezahlt. Charles Hatfield entschied, dass es am besten wäre, seine Verluste zu reduzieren, und ließ San Diego ohne sein Geld zurück.

San Diego Historical SocietyMehr über den durch "Hatfield's Flood" verursachten Schaden.

Obwohl Charles Hatfields Karriere als Regenmacher mit der Weltwirtschaftskrise endete, die ihn zwang, wieder Nähmaschinen zu verkaufen, blieb seine Legende in Form von Popkultur, Büchern und Liedern bestehen, und Experten debattieren immer noch über seine Verantwortung bei der Flut von 1916.

Wettermänner während der Zeit von Hatfield beobachteten, dass der Regenmacher dazu neigte, sich um die Orte zu kümmern, an denen Regen in der Vorhersage war. Hatfield prahlte auch, dass er es mehr als 500 Mal regnen ließ, was die meisten Experten vor seinen Fähigkeiten zurückschreckte. Hatfield hätte sehr gut ein großer Betrug sein können, der das Wetter noch besser vorhersagen konnte.