Henri Charrière wurde in der tödlichsten Strafkolonie der Welt eingesperrt. so entkam er.

Wie Henri Charrière aus einem der berüchtigtsten Gefängnisse der Geschichte entkam und dann seine Freiheit von der Regierung erlangte, von der er behauptete, sie habe ihn zu Unrecht inhaftiert.

J. Cuinieres / Roger Viollet / Getty ImagesHenri Charrière. Um 1969.

Wenn auch nur die Hälfte der in Henri Charrières Autobiografie Papillon beschriebenen gewagten Heldentaten wahr ist, dann lebte er ein Leben voller Abenteuer und häufiger Todesfälle, die jeden Nervenkitzel suchenden eifersüchtig machen würden.

Von seinen Gangstertagen in Paris bis zu seiner Flucht aus einem der berüchtigtsten Gefängnisse der Geschichte in Französisch-Guayana lebte Henri Charrière ein Leben voller Aufregung, das man lesen muss, um es zu glauben.

Henri Charrières frühes Leben

Henri Charrière wurde 1906 als Sohn von Eltern von Schullehrern in Südfrankreich geboren und suchte von Anfang an Abenteuer zu seinen eigenen Bedingungen.

Nach einem Aufenthalt in der Marine nach seiner Schulzeit verliebte sich Charrière schnell in die Pariser Unterwelt. Charrière wurde wegen der Tätowierung eines Schmetterlings („Papillon“ auf Französisch) auf seiner Brust als „Papillon“ bezeichnet und begann als kleiner Gangster in der französischen Hauptstadt. Seine Aufgabe war es, Safes zu stehlen und zu knacken (einige Berichte besagten auch, dass er ein Zuhälter war), zwei Fähigkeiten, die ihn in die Gnade der örtlichen Gangster versetzten.

"Papillon" machte sich jedoch erst einen Namen, als er jemanden tötete.

Verhaftung und Verurteilung

Roger Viollet Collection / Getty ImagesHenri Charrière steht in Frankreich vor Gericht. Um 1930.

Trotz all seiner illegalen Aktivitäten als Pariser Gangster wurde Henri Charrière erst nach dem Mord an dem örtlichen Gangster / Zuhälter Roland Legrand im Jahr 1931 verhaftet.

Charrière behauptete die Unschuld am Tod von Legrand und sagte, er sei ein Opfer unehrlicher Informanten und eines französischen Justizsystems, das eine hastige Lösung des Falls anstrebte. Warum genau der Staat Charrière als ihren Mann festhielt, bleibt unklar, aber er erhielt dennoch eine lebenslange Haftstrafe in Cayenne, der berüchtigten Strafkolonie in Französisch-Guayana.

Aber Henri Charrière hatte nicht die Absicht, eingesperrt zu bleiben - und die Abfolge gewagter Flucht aus dem Gefängnis, die ihn letztendlich berühmt machen würde, sollte beginnen.

Papillon bricht aus Cayenne aus

Henri Charrière brach nach drei Jahren in Gefangenschaft zum ersten Mal aus Cayenne aus. Er landete kurz in einer Leprakolonie, bevor er versuchte, mit einem provisorischen Boot in den Golf von Maracaibo zu segeln. Dann stürzte Papillon sein Schiff ab und lebte mehrere Jahre unter einem einheimischen Stamm im dichten Dschungel.

Als Charrière wieder weiterzog, holten ihn die französischen Behörden schließlich ein und beschlossen, kein Risiko einzugehen. Diesmal war es zwei Jahre lang Einzelhaft auf der berüchtigten Teufelsinsel.

amanderson2 / FlickrDevil's Island

Devil's Island war genauso schlimm, wie es sich anhört.

Die Insel hatte nicht viel Sicherheit, weil es nicht nötig war.

Ein Kommandant warnte vor Gefangenen, die an Flucht dachten. „Wir haben zwei Wächter: den Dschungel und das Meer. Wenn Sie nicht von Haien gefressen werden oder Ihre Knochen von Ameisen sauber gepflückt werden, werden Sie bald darum bitten, zurückzukehren. Dann wirst du schwer bestraft. Sie werden in Einzelhaft eingesperrt. Der erste Versuch bringt Ihnen zwei Jahre. Der zweite Versuch bringt dir fünf. “

Unerschrocken wollte Charrière jedoch einen Ausweg. Er hatte es bereits überlebt, im Dschungel zu leben, und er dachte, dass er es wieder tun könnte.

Insgesamt versuchte Henri Charrière vor einem erfolgreichen achten Versuch sieben Mal zu fliehen. Sobald er unterwegs war, navigierte er auf einem Floß aus aneinandergereihten Kokosnüssen durch von Haien befallene Gewässer. 1945 landete er in Venezuela, wo er sich niederließ, heiratete und sogar die venezolanische Staatsbürgerschaft erhielt, so dass das nächste Kapitel seines Lebens beginnen konnte.

Papillon schreiben

In Venezuela lebte Henri Charrière ein relativ normales Leben - jedenfalls für ihn. Er pumpte Gas, suchte nach Gold und betrieb dann einen Nachtclub. Im Alter von 62 Jahren las Charriere die Heldentaten von Albertine Sarrazin, einer ehemaligen französischen Prostituierten, deren Bestseller L'Astragale ihm eine Idee gab.

Charrière begann zu schreiben und zu schreiben und noch mehr zu schreiben. Er füllte unzählige Bände mit Text und schickte die Manuskripte an einen französischen Verlag. Das Buch Papillon, von dem Charrière sagte, es sei „zu 75 Prozent wahr“ (die französischen Behörden haben seitdem bestimmte Elemente von Charrières Inhaftierung und Fluchterzählung in Frage gestellt), verkaufte sich in den ersten 10 Wochen nach seiner Veröffentlichung im Jahr 1969 bemerkenswerte 700.000 Mal.

Das Erfolgsgeheimnis des Buches war laut Charrière einfach. "Alles, was Sie tun müssen, ist es so zu schreiben, wie Sie es sprechen würden", sagte er.

Eine Szene aus dem Film Papillon .

Der Bestseller wurde dann 1973 ein Film mit Steven McQueen als Charrière und Dustin Hoffman als Mithäftling. Wenn die obige Szene ein Hinweis ist, gab es für Charrière viele Chancen, seinen Tod inmitten seiner verschiedenen Fluchtversuche im Gefängnis zu finden.

Jetzt berühmt, war Charrière auch endlich frei. Französische Beamte begnadigten ihn 1970 und erlaubten ihm damit, wieder in Frankreich zu leben, nachdem die Verjährungsfrist für seine Flucht aus dem Gefängnis abgelaufen war. Das französische Justizsystem, das er als junger Mann kritisiert hatte, erlaubte ihm schließlich, wieder in sein geliebtes Paris zurückzukehren.

Henri Charrière würde jedoch nicht lange leben, um seinen Reichtum und seine Freiheit wirklich zu genießen. Er starb am 29. Juli 1973 im Alter von 66 Jahren. Zum Zeitpunkt seines Todes hatte sein Buch weltweit mehr als 5 Millionen Exemplare verkauft - und fasziniert die Leser bis heute.