"Es ist eine erstaunliche Geschichte. Jeder ist verblüfft und beeindruckt. Er hatte keine Waffen, keine Messer oder Wanderstöcke dabei. Wie hat er das gemacht?"
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Für einen Colorado-Jogger, der sich am Montag plötzlich in einer tödlichen Begegnung mit einem Berglöwen befand, setzte die Kampf-oder-Flucht-Reaktion ein - und der Kampf siegte.
Der unbekannte Mann war bereits von dem Tier gebissen und verletzt worden, als sein Instinkt einsetzte, aber er schaffte es, um sein Leben zu kämpfen und den Raubtier zu ersticken, berichtete die Denver Post .
"Nach weiteren Ermittlungen, einschließlich der Untersuchung des Löwen, haben wir den Bericht des Opfers bestätigt, dass er das Tier ersticken konnte, während er sich gegen Angriffe verteidigte", twitterten Beamte von Colorado Parks and Wildlife (CPW) am nächsten Morgen.
Der Läufer sagte, er sei auf dem Horsetooth Mountain im Larimer County joggen gegangen, als er plötzlich von hinten angegriffen wurde und sein Kampf ums Überleben folgte. Der Mann hatte keine Waffen zur Verfügung und soll auf das Tier geklettert und es zu Tode erwürgt haben.
"Es ist eine erstaunliche Geschichte", sagte CPW-Sprecherin Rebecca Ferrell. „Jeder ist verblüfft und beeindruckt. Er hatte keine Waffen, keine Messer oder Wanderstöcke dabei. Wie hat er es gemacht? Es ist ziemlich selten. Das ist definitiv eine Wendung, da bin ich mir sicher. “
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Der 2.711 Hektar große Park am Fuße des Larimer County verfügt über 29 Meilen öffentliche Freizeitpfade. Der Läufer war auf dem West Ridge Trail, als er hinter sich ein Geräusch hörte. Als er sich umdrehte, sah er es - einen Berglöwen in der Luft, der in Richtung Kopf und Hals sprang.
Das Tier schaffte es, den Mann auf Gesicht und Handgelenk zu beißen, aber die instinktive Abwehr des Läufers hielt ihn lange genug am Leben, um die Oberhand zu gewinnen. Während die beiden auf dem Boden kämpften, war der Läufer in der Lage, die Angriffe des Berglöwen mit seinen Unterarmen zu blockieren und schließlich gleichberechtigt zu werden, bevor er darauf stieg.
Als der Mann sicher war, dass das Tier tot war, wanderte er in Sicherheit und wurde ohne fremde Hilfe ins Krankenhaus eingeliefert. Zusätzlich zu dem Gesichtsbiss, den er in den ersten Sekunden des Angriffs erlitten hatte, wurde er wegen Schnittwunden an Armen, Beinen und Rücken behandelt.
"Der Mann tat alles, um sein Leben zu retten", sagte Mark Leslie, CPW-Manager für die Region Nordosten.
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Ärzte gehen hier kein Risiko ein, auch wenn die unwahrscheinliche Möglichkeit besteht, dass der Berglöwe tollwütig war. Der Jogger wird auch wegen möglicher Infektionen behandelt, die er an diesem Tag erhalten hat, während Park- und Wildtierbeamte sagten, sie hätten noch Fragen zu dem Vorfall.
"Wir haben mehrere Fragen an ihn", sagte Ferrell und fügte hinzu, dass sie am Dienstag den Läufer im Krankenhaus besuchen würden, um weitere Klarheit über die Details der Strangulation des Tieres zu gewinnen. Nach Inspektion der Spur - wo die Leiche des Tieres und die Gegenstände des Läufers gefunden wurden - und zusätzlicher Befragung des Opfers scheint der Fall derzeit jedoch recht einfach zu sein.
CPW-Beamte sagten, es könnte der bloße Akt des Mannes gewesen sein, der den Instinkt des Tieres auslöste, ihn als Beute zu jagen und zu behandeln.
"Berglöwenangriffe sind in Colorado nicht üblich und es ist bedauerlich, dass der Läufer die Jagdinstinkte des Löwen ausgelöst hat", sagte Ty Petersburg, Area Wildlife Manager bei CPW. "Dies hätte ein ganz anderes Ergebnis haben können."
Begegnungen mit Bären werden am besten mit Stille angegangen, indem man sich entweder zu einem Ball zusammenrollt oder so langsam wie möglich weggeht. Berglöwen sind jedoch Raubkatzen, und wenn sie nicht durch intensives Schreien und wildes Winken der Arme davon abgehalten werden, ihre Annäherung fortzusetzen, müssen sie bekämpft werden.
"Mit einem Berglöwen ist Ihre beste Chance zu kämpfen", sagte Ferrell. "Wenn du dich klein machst, werden sie denken, dass du Beute bist."
Zum Glück für den Läufer, der sich am Montag in genau dieser Situation befand, traten seine eigenen Überlebensinstinkte in Erscheinung. Zusätzlich zur Rettung seines eigenen Lebens während einer zweifellos erschütternden Begegnung mit Wildtieren hat er eine ziemlich fesselnde Geschichte zu erzählen.