Als die Polizei 1951 Mary Reeser fand, war sie fast ausschließlich Asche. Aber auf mysteriöse Weise blieb der Rest ihrer Wohnung fast vollkommen intakt.
YouTubeMary Reeser und ihre Wohnung nach dem Brand.
Die Geschichte von Mary Reeser aus St. Petersburg, Florida, wird als Fall der „Aschenfrau“ bezeichnet: Am 2. Juli 1951 kam Reesers Wirtin Pansy Carpenter in ihrer Wohnung vorbei, um ein Telegramm zu übermitteln. Als Carpenter ankam, antwortete niemand. Sie legte ihre Hand auf den Türknauf und fand ihn ungewöhnlich heiß, also rief sie die Polizei an.
Die Polizei traf in der Wohnung in der Cherry Street 1200 ein und stellte fest, dass die 67-jährige Mary Reeser bei einem mysteriösen Feuer verbrannt wurde. Berichten zufolge wurde ihr Körper durch eine Flamme von „weißglühender Intensität“ aufgelöst.
Von Reeser blieb nicht viel übrig. Es gab einen Pantoffelfuß, der seltsamerweise keine Anzeichen von Verkohlung zeigte, sowie einen Teil ihrer Wirbelsäule. Ein Stück ihres Schädels blieb zurück und wurde als geschrumpft beschrieben.
Obwohl die Wohnung sehr warm war, als die Polizei eintraf, blieb der Großteil davon intakt. Haushaltsgegenstände aus Kunststoff in der Nähe des Sitzes, auf dem Reeser saß, waren weicher geworden und hatten ihre Form verloren. Aber der Rest des Raumes schien von den Flammen, die Mary Reeser erfassten, nicht betroffen zu sein. Der Teppich hatte einen Brandfleck. Ein Stuhl und ein Beistelltisch in der Mitte der Brandspur standen aufrecht.
Da für die Einäscherung eines Körpers drei oder vier Stunden Temperaturen um 3.000 Grad Fahrenheit erforderlich sind, verwirrte der Fall die Behörden.
Aufgrund der mysteriösen Umstände des Falles wurde vermutet, dass Reeser Opfer einer spontanen menschlichen Verbrennung wurde. Dies ist der Fall, wenn eine Person aufgrund einer chemischen Reaktion in ihrem Körper in Flammen aufgeht, ohne dass eine externe Wärmequelle offensichtlich entzündet wird. Obwohl es seit 1663 Berichte über angebliche menschliche Verbrennung gibt, sind nicht alle Wissenschaftler davon überzeugt.
Chef Cass Burgess war zu dieser Zeit der Detektiv in Reesers Fall. "Dieses Feuer ist eine merkwürdige Sache", sagte er Reportern.
Burgess und sein Team schickten Kisten mit Material aus der Wohnung zur chemischen Analyse an das FBI-Labor in Washington, DC. Zu den Materialien gehörten ein Teil des Teppichs, Trümmer von den Wänden und Segmente des Stuhls, auf dem Reeser zum Zeitpunkt ihres Todes saß.
Auch die Öffentlichkeit war von dem Fall begeistert. Coroner Ed Silk berichtete, dass mindestens 15 Amateurdetektive ihn mit ihren Theorien angerufen hatten.
Das Detektivteam gab eine Erklärung ab, dass es sich um einen "Unfalltod durch Feuer unbekannter Herkunft" handele. Burgess sagte, dass dies nicht bedeutete, dass sie die Untersuchung abschlossen; Sie haben gerade eine Freilassung veröffentlicht, damit eine Beerdigung stattfinden kann.
Das FBI stellte fest, dass Reesers Tod nicht das Ergebnis einer spontanen menschlichen Verbrennung war. Die eigentliche Ursache bleibt jedoch ein Rätsel.
Das FBI glaubte, dass Mary Reesers eigenes Körperfett den Treibstoff für das Feuer lieferte, das sie verzehrte, nachdem sie möglicherweise eine Zigarette angezündet und eingeschlafen hatte. Sie wurde in Brand gesetzt und "als der Körper entzündet wurde, kam es zu einer fast vollständigen Zerstörung seines eigenen Fettgewebes."
Es ist wahr, dass menschliches Fettgewebe leicht brennbar ist, besonders bei schwereren Menschen. Und Reeser war eine robuste Frau mit einem Gewicht von 170 Pfund.
Während die Erklärung des FBI eine bestimmte Logik hatte, lieferte sie nur eine teilweise Erklärung, da bestimmte Anomalien bestehen blieben. Zum Beispiel blieb ein Stapel Zeitungen neben Reesers Stuhl völlig unversehrt.
Dr. Wilton M. Krogman, Professor für physikalische Anthropologie an der University of Pennsylvania und erfahrener Feuerforscher, war mit der Schlussfolgerung des FBI nicht einverstanden. Krogman schrieb über alle von ihm untersuchten Brandtoten: „Ich kann mir eine solche vollständige Einäscherung nicht vorstellen, ohne die Wohnung weiter zu verbrennen.“
Es ist fast 70 Jahre her, seit Mary Reeser gestorben ist. War es also eine spontane menschliche Verbrennung? Geben Sie an, wie lange es her ist, dass sie gestorben ist. Es ist unwahrscheinlich, dass die wahre Ursache jemals ermittelt wird.