Fast 40 Jahre vor dem Holocaust war die Inhaftierung des Konzentrationslagers und der Massenmord an den Herero und Nama der erste Völkermord des 20. Jahrhunderts.
Wikimedia CommonsHerero-Gefangene stehen während des Völkermords in Ketten. 1904.
Nach mehr als einem Jahrhundert hat Deutschland nun die Überreste von Opfern eines kolonialen Völkermords im heutigen Namibia zurückgegeben, bei dem Zehntausende Menschen starben.
Am 29. August nahmen Vertreter der namibischen Regierung 19 Schädel, fünf volle Skelette sowie einige Knochen- und Hautfragmente bei einem Gottesdienst in Berlin entgegen, schrieb Fox News . Deutsche Universitäten und Krankenhäuser hatten die Überreste jahrzehntelang festgehalten, nachdem sie in einer Reihe von pseudowissenschaftlichen Experimenten des frühen 20. Jahrhunderts verwendet worden waren, um die angebliche rassische Überlegenheit der Weißen zu beweisen.
Abdulhamid Hosbas / Anadolu Agency / Getty ImagesNamibische Stammeshäuptlinge und Gäste nehmen an der Zeremonie teil, bei der die Überreste der Völkermordopfer am 29. August in Berlin zurückgebracht wurden.
"Wir beabsichtigen, heute etwas zu tun, was wir vor vielen Jahren hätten tun sollen, nämlich sterbliche menschliche Überreste von Menschen zurückzugeben, die die ersten Opfer des ersten Völkermords des 20. Jahrhunderts wurden", sagte die deutsche lutherische Bischofin Petra Bosse-Huber während der Zeremonie.
„Diese Schädel erzählen die Geschichte der brutalen, gottlosen kolonialen Vergangenheit und ihrer fortwährenden Unterdrückung des namibischen Volkes. Sie sagen: "Nie wieder!", Sagte der lutherische Bischof Ernst Gamxamub aus Namibia.
Die Geschichte des Völkermords an Herero und Nama ist in der Tat eine brutale - und eine, die sehr oft übersehen wird.
Wikimedia CommonsHerero-Überlebende des Völkermords nach ihrer Flucht durch die Omaheke-Wüste. 1907.
Die Schwierigkeiten begannen 1904, als die indigenen Herero und Nama des heutigen Namibia nach etwa zwei Jahrzehnten der Ausbeutung und des Missbrauchs sowie einer Reihe von Gefechten zwischen den beiden Seiten gegen ihre deutschen Kolonialherren rebellierten. Aber nach dem Aufstand von 1904 verwandelten sich Scharmützel in einen umfassenden Krieg.
Die deutsche Regierung entsandte schnell den Militärbefehlshaber Lothar von Trotha zusammen mit 14.000 Soldaten in die Region, die bald in der Lage waren, Herero und Nama zu unterwerfen. Aber der militärische Sieg war nicht genug für Trotha und die Deutschen, die dann eine Vernichtungskampagne unternahmen, die dazu gedacht war, Herero und Nama vollständig zu eliminieren.
"Ich glaube, dass die Nation als solche vernichtet werden sollte oder, wenn dies durch taktische Maßnahmen nicht möglich war, aus dem Land vertrieben werden muss", sagte Trotha 1904. Und er hielt sein Wort.
In den nächsten mehr als drei Jahren vergifteten die deutschen Streitkräfte systematisch Brunnen, ermordeten Zivilisten, nahmen Männer gefangen, stießen Frauen und Kinder in die Wüste, wo sie verhungern würden, und bauten Konzentrationslager, an denen diejenigen, die die anderen Gräueltaten überleben konnten, mit Sicherheit sterben würden Krankheit und Unterernährung.
Die daraus resultierende Zahl der Todesopfer wird mit aktuellen Schätzungen zwischen 25.000 und 100.000 (oder vielleicht 75 Prozent der Herero-Bevölkerung und der Hälfte der Nama) wahrscheinlich nie sicher bekannt sein. Danach ließen mehrere Hundert dieser Opfer ihre sterblichen Überreste nach Deutschland schicken, wo sie in Experimenten verwendet wurden, um zu zeigen, dass die Europäer den Afrikanern rassisch überlegen waren.
Wikimedia CommonsDer deutsche Militärbefehlshaber Lothar von Trotha (stehend, links) posiert während des Völkermords mit seinen Mitarbeitern in der Stadt Keetmanshoop. 1904.
Einige dieser Überreste sind genau das, was die deutsche Regierung jetzt in das Land Namibia zurückgebracht hat. Dies ist eine von drei derartigen Rückführungen, die Deutschland seit 2011 nach Namibia unternommen hat.
Die Bundesregierung hat sich jedoch wiederholt geweigert, Reparationen zu zahlen, und stattdessen die Hunderte Millionen Euro angeführt, die sie seit ihrer Unabhängigkeit von Südafrika im Jahr 1990 als Hilfe für Namibia gesandt haben.
„Die Bundesregierung ist der Ansicht, dass die Verwendung des Begriffs„ Völkermord “keine rechtliche Verpflichtung zur Wiedergutmachung beinhaltet, sondern politische und moralische Verpflichtungen zur Wundheilung. Wir halten an dieser Position fest “, sagte Ruprecht Polenz, der deutsche Unterhändler in den Namibia-Gesprächen, gegenüber der DW im Jahr 2016.
Darüber hinaus hat sich Deutschland geweigert, sich offiziell zu entschuldigen. Deutsche Vertreter haben Reue geäußert und die Ereignisse als Völkermord anerkannt, aber die Regierung hat erklärt, dass sie sich noch in Gesprächen mit der namibischen Regierung darüber befindet, wie genau diese Entschuldigung aussehen soll.
Unterdessen argumentieren Vertreter der Herero und Nama, dass sie überhaupt nicht in diese Diskussionen einbezogen wurden, und reichten 2017 sogar Klage gegen Deutschland ein, in der Hoffnung, sowohl Wiedergutmachung als auch einen Platz in den Entschuldigungsgesprächen zu erhalten. Es bleibt unentschlossen, ob diese Klage vor Gericht geht oder nicht.
Aber die Befürworter von Herero und Nama haben argumentiert, dass die Rückführungszeremonie am 29. August eine perfekte Gelegenheit für Deutschland gewesen wäre, sich zu entschuldigen.
"Ist das zu viel verlangt?", Sagte Esther Utjiua Muinjangue, Vorsitzende der Ovaherero Genocide Foundation, "ich glaube nicht."