Die Wissenschaftler hoffen, dass die Proben zeigen, ob die Schwerkraft die Beweglichkeit der Spermien beeinflusst oder nicht - und letztendlich entscheiden, ob die Fortpflanzung im Weltraum stattfinden kann oder nicht.
NASAThe Micro-11-Spermaproben, die für den Start im Kennedy Space Center der NASA in Florida vorbereitet werden.
Die NASA kehrt mit ihrer neuesten Weltraummission zu den Grundlagen zurück - zurück zur grundlegenden Gesundheitsklasse.
In ihrem neuesten Bestreben, bekannt als Micro-11, hoffen die NASA-Wissenschaftler zu erfahren, was passiert, wenn die Reproduktion im Weltraum versucht wird. Als solche haben sie ordentlich Proben von gefrorenem Stier und menschlichem Sperma auf SpaceXs Dragon-Frachtschiff verpackt und zur Internationalen Raumstation geschickt.
Das Ziel des ersten Teils des Experiments wird sein, zu sehen, was mit Spermien in einer Null- oder Mikrogravitationssituation passiert. Damit die Befruchtung einer Eizelle erfolgreich ist, durchläuft das Sperma zwei Reaktionen.
Die erste, als Phosphorylierung bekannte, bewirkt, dass sich die Spermienschwänze bewegen und die Spermien nach vorne treiben. Bei der zweiten Reaktion beschleunigt sich das Sperma und verwandelt seine Zellmembran in eine flüssigkeitsähnlichere Konsistenz, um mit der Eizelle zu verschmelzen.
Zuvor deuteten Befruchtungsexperimente an Seeigeln und Bullenspermien darauf hin, dass die Schwerelosigkeit beide Reaktionen beeinflusst. Der erste tritt schneller auf, während der zweite langsamer wird und gelegentlich überhaupt nicht auftritt. Wenn sich die zweite Reaktion verzögert, kann keine Befruchtung stattfinden.
Das menschliche Sperma unterscheidet sich jedoch in Form und Bewegung, so dass die Forscher gespannt sind, ob die Schwerkraft es auch anders beeinflusst.
Sobald das SpaceX Dragon-Frachtschiff die ISS erreicht, werden die Forscher dort das Sperma auftauen und chemische Gemische hinzufügen, die die Aktivierung des Spermas auslösen, sodass sie sich bewegen und sich auf die Fusion vorbereiten, als ob ein Ei vorhanden wäre.
Zusätzlich zur Beobachtung durch Wissenschaftler werden Videos aufgenommen, die genau zeigen, wie sich die Spermien in Mikrogravitationsumgebungen bewegen. Nachdem die Videos aufgenommen wurden, werden die Proben aufbewahrt und zur Erde zurückgeschickt, wo sie analysiert werden. Die Analyse zeigt, ob das Sperma alle notwendigen Schritte zur Befruchtung abgeschlossen hat oder nicht, und zeigt Unterschiede zwischen Proben von der Erde und Proben aus dem Weltraum auf.